readx;江竹帮大厅内，随着江涛愿赌服输将货运码头让给李卫国，那些来看热闹起哄的各大帮会大佬们也都陆续离开，只剩下江竹帮的几位核心成员。
“帮主，那小子也忒嚣张了，如此不给咱们江竹帮的面子，您撂个话，我这就去提他人头回来。”一个中年大汉说道，他一脸横肉，在江竹帮中地位不低。
“老三休要意气用事！那小子我们暂时不要动他！”江涛摇摇头，出言阻止。
“帮主难道怕了他不成？不就是一个假洋鬼子吗？当年就算真洋鬼子来了还不照样让大哥杀的哭爹叫娘！”那被叫做老三的大汉不解的问道。
“老三你懂什么？”旁边一个打扮的文绉绉的中年书生冷哼一声，说道：“那洋鬼子不过是打了一场胜仗罢了，却也只能在海上逞威风，这些年也没见他们敢进长江内陆来。咱们帮主认识多位水师将军，又岂会怕了那洋鬼子。帮主之所以没动那小子，一是今日来咱们江竹帮的帮会太多，人多嘴杂，咱们毕竟是输了，这脸面不能不要。二是那小子胆大包天，根本不把朝廷放在眼里，说他图谋造反也不冤枉他。也正因为如此，我想帮主可能认为这小子跟天地会有关系，咱们可以不在乎洋鬼子，却不能得罪天地会。”
“还是老二看得通透，深知我意！”江涛勉强笑了笑，不管怎样他今日都落了面子，丢了货运码头这块肥肉，对江竹帮的士气和财产打击不小。
“原来如此！”那老三明白过来，却还是不爽的道：“可那小子也太嚣张了，不出这口恶气恐怕寝食难安。”
江涛同样咬牙切齿，不过却阴沉沉的冷笑道：“我自然不会让他好过，码头仓库里有一批货，真正的货主是天地会烈火堂的，老二你亲自走一趟，安排人把货偷偷运走，然后让天地会的人去找李卫国算账。”
那叫老二的书生同样阴笑道：“还是帮主厉害，这么快就想到了一箭双雕妙计！”
老三问道：“我咋没听明白，何为一箭双雕？”
见老二故意拿捏，笑而不语，江涛苦笑着摇摇头，对老三解释道：“码头仓库内的货物都是上了保险的，一旦损毁或者丢失都要我们江竹帮赔偿。如今码头在李卫国名下，一旦仓库货物丢失，李卫国就得赔偿。他刚刚得到码头，人员根本来不及更换，所以我们很容易下手。那批货是天地会烈火堂的，全都是兵器，对我们江竹帮扩张势力十分重要，我们把脏水泼到李卫国身上，让天地会的人出面弄死他，这样别人也怀疑不到我头上。”
老二这时忍不住说道：“那李卫国若不是天地会的人，肯定会被天地会的人砍死，我们则趁机拿回码头。若是天地会的人，也难逃责罚，天地会本就见不得光，就算怀疑到我们头上，也没有证据，奈何不了我们。”
“原来如此，还是帮主和二哥厉害，老三我自愧不如！”老三挠挠头，憨厚的说道。
江涛哈哈大笑道：“老三不必妄自菲薄，你虽然智谋略差我们二人一筹，但你功夫却高出我们二人，咱们三兄弟优势互补，将来这金陵地界上只有咱们称霸的份。”
“事不宜迟，我这就去办！”
老二起身，离开大厅。没多久，老三也起身告退：“那我去码头看看，省得这些小兔崽子们闹腾起来，坏了帮主的大事。”
“那好，你去吧，注意安全！”江涛点点头，对这憨厚的老三比对老二要略微亲切一些。
然而，他不知道的是，当老三转身离开时，这个看起来有些愚笨最不起眼的老三，在这一刻眼中却闪过一道异色，嘴角露出冷笑。
这是一位是深藏不露的主儿。
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码头的事情李卫国只是挂个名，实际操作均由来自租界的英国商团负责。
从江竹帮回来后，李卫国便躲在教堂内大门不出二门不迈，约翰问他原因，李卫国只答复怕江涛报复。
当然，约翰是相信的，毕竟李卫国不过才十二岁，缺乏自我保护能力，他建议李卫国动身去上海英租界，毕竟他现在已经被任命为英国驻华公使馆参赞了。但李卫国就是故意推脱不去，无奈之下约翰只好帮他向公使馆请假。
只有李卫国自己明白，他在跟英国公使馆讨价还价。
虽然有些狂妄自傲了，但身为人子，李卫国不得不硬着头皮也要先把他父亲救出来，而这只能靠英国公使馆帮忙了。
当约翰的信件放到英国驻华特命全权公使包令爵士的办公桌上时，这位刚刚上任的英国外交官非常高兴，因为他离开英国前接到的任务就是进一步打开清国市场，而李卫国帮助约翰得到江宁的一处货运码头，这无疑是一个非常好的开端。
原本包令爵士还对这个李卫国担任公使馆参赞一事心存疑虑，毕竟一下子就给一个东方人如此重要的职位，他自己也冒着很大的风险，认为对方不能胜任，本想故意刁难他给他这个艰巨的任务，却不料他竟然迅速完成了。
“这下你满意的吧！”
在包令爵士对面坐着的文翰爵士微笑着说道，他是前任驻华公使，一个月前刚刚卸任，正是他对清国的事情十分了解，才会建议包令爵士重用李卫国。
“这个李卫国的确很有能力！”包令点点头，接着往下看，旋即脸色沉了下来。
文翰爵士察言观色道：“怎么了？”
包令爵士冷哼了一声，说道：“刚表扬他很有能力，他就耍小性子了！他故意赖在江宁不走，说什么担心江竹帮的人报复他，这种伎俩也就约翰少校看不出来，分明是要我们公使馆给他好处。”
文翰爵士呵呵笑道：“他要的好处给他就是，毕竟人才难得，有他在，对我们大英帝国今后在清国的活动提供有力帮助。”
包令爵士苦笑道：“你说的轻巧！你可知道他真正想要的好处是什么吗？”
“还能有什么？”文翰爵士笑道：“约翰上次来信不是说了，他的父亲含冤入狱，希望我们大英帝国能够出面将他父亲保释出来，这对我们来说不过是举手之劳而已。”
“也是！我来这里快一个月了，还没有接触清国的高层官员，他们实在太傲慢了，是时候敲打他们一下了，提醒他们一下不要忘记十年前的那场‘通商战争’，大英帝国的坚船利炮可不是吃素的！”包令爵士顿了顿，说道：“那就顺便让清政府释放李卫国的父亲，卖他一个人情，让他好好为帝国服务吧！”
文翰爵士笑道：“你初来乍到，的确应该给清政府来个下马威，他们这里有句话叫做新官上任三把火，你便去烧他们几次，让他们涨涨记性好了！”
说罢，二人相视大笑。
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教堂内，菲丹牧师正在讲经，李卫国自然也得参加，他很低调，每次都选择在一片没有人的区域坐着。
然而不巧的是，沈家大小姐沈紫嫣也是信徒，她每次进来之后不知为何竟然每次都坐在李卫国身后的侧排位置，只需要稍微歪歪脑袋就能看到她。
李卫国侧目，见她依然是一身雪白的衣裳，双手结环放在胸前，静静地祷告着，像是一个美丽圣洁的小天使，绝世而独立。
她每次都选择在我身边坐着，莫非还喜欢我不成？
只是我们以前并未见过面，自己也并非帅的让女人看一眼就难以忘怀非得以身相许的地步，单凭曾经订过亲事恐怕也说不过去。
李卫国心中不断推测，根本猜不透这位沈紫嫣沈大小姐的心思，反倒不敢回头去看她，不知道是不是心虚的缘故，总之那日从母亲那里得知自己曾经跟沈紫嫣订过亲一事后，这种感觉便产生了。
是愧疚吧！
李卫国心中这样想着，偏偏总感觉自己的后脑勺凉丝丝的，好像有一道目光在看着自己。
忍不住又瞥了一眼身后，除了沈紫嫣外再无别人，而沈紫嫣依然是一脸平静的在做祷告，没有任何异样。
一定是自己心理作祟，她的眼睛明明是看不见的。
对，是自己想多了，她根本看不见我的，一定是自己的错觉。
看不见我！看不见我！
李卫国心中不停地安慰着自己，他有些心乱，决定以后再不来做礼拜了，避免碰上沈紫嫣彼此尴尬。
只是李卫国没有注意到的是，当他转过头去时，沈紫嫣的嘴角突然微微扬起，露出一丝不易被人察觉的神秘微笑。
没多久，约翰急匆匆的进来，把李卫国叫了出去。
“发生什么事了，看你心急火燎的！”李卫国故意一副淡定范的问道，其实心中也很紧张，毕竟约翰是一名少校军人，能让他紧张的事情多半不是什么好事情。
“码头出事了，货仓被盗，很多客户寄存在那的货物丢失。”约翰苦恼着说道。
“早不被盗晚不被盗，偏偏我们刚打下那码头就被盗了，不用说，肯定是江竹帮的人做的。”李卫国冷哼一声，果断的推断出主使者，旋即又问：“丢了多少东西？要赔很多钱吗？”
约翰苦笑道：“我也猜是江竹帮的人搞的鬼，可惜没证据。其他家的货物我们倒是可以作价赔偿，也没多少钱。唯独其中一家的货物是走私的兵器，虽然只有几千把刀剑之类的武器，可人家不要钱，只要那批兵器。我派人打听了一下，货主是什么天地会的，若我们三天内不还给他们那批兵器的话，就杀光我们！”
“天地会？怎么会是他们？”李卫国眉毛顿时跳了起来，十分惊讶。
“这天地会好大的口气，怎么他们很厉害吗？”约翰见李卫国夸张的表情顿时问道。
“岂止是厉害啊？”李卫国苦笑着说道，天地会可是一个庞当的组织，自明末开始一直延续到现代遍布全世界的庞大组织，正八经儿的黑社会。眼下的天地会以反清复明为口号，号令三十一州，隔三差五的杀官造反，谁敢得罪？
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