崇祯九年到崇祯十年，对于大明朝来说，倒是个回光返照的时代，去年七月，带头挖了大明朝祖坟，罪该万死的造反※头目闯王高迎祥被捕获，压到京师千刀万剐，十二月，三边总督洪承畴又是大败继任的反王头子李自成，攻杀招降甚多。
今年二月，被崇祯他“慧眼识人才”提拔为兵部尚书的杨鹤之子杨嗣昌，他的正四六隅十面张网计划也就此拉开，以陕西，河南，湖广，江北官兵为四正，把主要战场固定在这里，四位巡抚专心防御，调延绥，山西，山东，江南，江西，四川官兵为六隅，从六个方向向正四这四个省进剿，这是头一次，大明帝国发动了整个帝国的力量来对付农民军。
随着战鼓的步步逼近，农民军的活动范围愈发的狭窄，各部贼军已经组建被压缩在了湖光勋阳一带了，先后有李国能几部不堪压力，向官军投降，甚至朝廷挂名的大悍匪八大王张献忠也露出了诏安的意向来。困扰大明朝十年不解之局似乎也要被打开了。
更令崇祯皇帝兴奋的是，本来他没抱多少希望，也是二月左右开展的东江战场，给他带来了个前所未有的惊喜。
东掳大溃!向后收缩上百里，锦州前线压力为之一空，自宁远大捷以来，辽师是屡战屡败，别说袁崇焕的五年可平辽，如今辽东军被压到宁锦一线都喘不过气来。
说实话，这个消息要是东江镇自己往上报，崇祯是不相信的，说不定还会派御史呵斥谎报军功，可消息是由东江之战后小半个月，锦州发来了，毛珏派人通报祖大寿，你们满满磨蹭吧！老子不用了!祖大寿不可思议的侦查过后这才上报朝廷的。
不管毛珏杀了多少人，他保住了李氏朝鲜，也保住了皇帝的面子，一时间崇祯帝也是喜出望外，难得对以前看不顺眼的阉党余孽毛家父子喜欢起来。
随着辽镇进一步的侦查，甚至关宁铁骑挑衅下，不可一世的八旗铁骑居然开始向后撤退了，彻底把建奴大败给坐实了。消息在京中传开，一时间京内的文官士子也开始喜气洋洋，四处传颂什么我皇英明，要天下太平了，大大涨了崇祯的面子，就连兵部与户部都在讨论，要给毛珏怎样一个犒赏，才能让毛珏不骄傲了。
可这种喜悦却是逐渐变冷了，四五月份结束的战争，如今八月末九月初，东江居然连一封报功的书信都没有到来，甚至连个交流讯息的塘抱公文都没有!
皇帝的威严来自哪里？生杀予夺!有功皇帝赏，有过皇帝惩!可这东江如此大功不报功把朝廷当成了什么？随着日子一天天过去，崇祯的面子再一次挂不住，每一天兵部的奏折他都是急急匆匆第一个批，可每次批完，似乎都看到一股子偌大的嘲讽。
东江，已经不在乎朝廷了？
事实上，毛珏也真不在乎了，现在他是东江总兵，破虏将军，还是什么中都督，左都督都没啥意义，至于犒赏那点银子，连给死难将士的烧卖银子都不够，如今东江上下都流行着一句冷笑话。
朝廷的赏银，呵呵!
靠到了九月初，崇祯的也憋不住了。
一大清早早朝，大家伙明显看到了皇帝的脸色格外的难看，这头太监才刚刚吆喝完有事早奏无事退朝，那头崇祯破天荒的第一个开口说话了。
“兵部，可有东江奏报传来!”
今个如今朝中最得宠的兵部尚书杨嗣昌不在，回答的是崇祯扳倒问温体仁之后，新递补上来的首府薛国观，此公继承了温体仁的尸位素餐，偏偏没继承温体仁的逢迎本事，他是干巴巴的回应着。
“回陛下，尚且没有!”
“东江战败三个月有余!瞒报也有了三个月有余!内阁兵部到现在都没拿出个处置方案来!朕养你们这满朝文武，难倒都是吃白饭的吗？碌碌无为，尸位素餐!你们让朕太失望了！”
一瞬间，朝堂寂静的连根针掉在地上都清晰可闻，满朝文武都呆滞了，首辅大学士薛国观更是发愣了足足几秒钟，这才惊慌的跪下地上磕着头。
“臣惶恐!”
毕竟是个封建时代，皇帝的喜怒足以主导政局走向，一瞬间，攻讦东江的弹劾顿时纷扰如潮，一个个御史言官争先恐后跳了出来。
“辽师损兵靡饷，数年未有一胜，皆因此等庸碌之人，臣以为，东江毛氏父子当锁拿京师，治其罪状，以正朝纲!”
“此等罪将，该杀!臣愿领命，负责追查此事!”
朝中不是没有正直大臣，给事中李应期几个倒是难得说了些公道话。
“陛下!东江二月接兵，四月，未见辽师发一矢一箭，兵部辽镇相互推诿，东江孤军奋战，缺粮匮饷，将士心有怨气也不是不可能!然东江毛珏，朝中难得良将，良鹰傲骨，良马不驯，臣认为，耽误之急非问罪，当犒赏三军，以熄军怨，以爵位犒赏来收毛东江之心，让其为朝廷驱使，以灭建虏，请陛下息怒啊！”
可惜，几人的工公道话瞬间被朝中汹涌的讨伐给淹没了，这是难得博得圣心的机会啊！狗都得跟着叫几声，更别说这些衣冠楚楚的大臣老油条们了。
“陛下，老臣请命，臣愿为陛下奔赴东江，彻查此事!”
终于，朝堂声音猛然一静，因为这次出声的是陈赞中了，毛珏老丈人的父亲，也算是毛珏的爷爷。
这也是个政治指向标，虽然皇帝暴跳如雷，指责东江是隐瞒败绩，可辽东真缺乏一员良将也是试试，让爷爷查孙子，能查出什么来？如果皇帝答应，这算是给东江，给自己都保留了台阶，拿功绩一顶，训斥几句，事情也算是过了。
当然，什么犒赏，什么爵位是别想了!谁让你把皇帝给惹毛了？
众目睽睽之下，足足又静了几秒钟，崇祯帝这才很艰难的点点头。
“酌中御史陈赞中为巡查道，并司礼监，兵部，刑部共审查东江之事!”
“臣，遵旨!”
简直是如蒙大赦，陈赞中满头大汗的跪着连连磕头，一干看热闹的衮衮诸公亦是跟着松了口气，只不过各色人等心里的主意已然打起，有想趁着这个机会扳倒首辅薛国观的，有清流为了博取贤名准备对毛珏死缠烂打的，至于会不会引起东江反弹，甚至投奔建奴，则不在他们的考虑范围内了！
难得朝廷来了次高效率，九月初一大朝会，九月初五，这支地方巡查组就组建完成，在忧心忡忡的陈赞中带领下，一路向北直奔山海关。
不由得陈赞中不担忧，不仅仅是这次毛珏闹得太过火，而且他的副手是出自司礼监，秉笔太监汪吉言。
当初朱元璋怕底下大臣造反也是费禁了心思，司礼监就相当于另一个内阁，各地奏折由内阁贴黄，写下初步处理意见后，再交由司礼监批红，决定同意与否，只有少量最重要的军国大事才交给皇帝亲自批红，没有宰相之实，这帮太监却有宰相之权。
就算是秉笔太监中排名靠后的，这汪吉言也是位高权重了。
尤其是，他是扳倒温体仁的曹化淳提拔上来的，换句话说，东江政敌!
眼看着身后一票杀气腾腾的锦衣卫，坐在轿子上，陈赞中心头不住地忐忑着，行进了一天多，前面的传信兵来汇报，宁远城近在眼前了，实在忍不住，老家伙是猛地一撩开轿子帘子。
伺候人倒是斥候习惯了，这边上骑马的汪吉言立马笑么和的转过头来，和颜悦色问道。
“陈大人有何见教？”
“汪公公，此次咱们巡查东江，毕竟是武夫军镇，有些礼数不周之处，还望汪公公不要计较，咱们要以皇命为上!公公以为如何？”
能当上疑心病如崇祯这样刚愎自用的皇帝身边人，汪吉言心思如何的精巧，他怎么可能听不明白，这是陈赞中这个老老丈人提点自己，皇帝还要用毛家，去了别喊打喊杀的，悠着点。
还是那一幅笑模样不变，汪吉言是连连点着头答应着。
“陈大人所言极是，毛东江毕竟是功臣，咱家又岂会为难？咱家也知道，这次东江打的苦，要不是陛下盛怒，咱家也就不来了!”
“如此，多谢公公!”
“好说好说!”
一番没营养的客套，汪吉言的话，陈赞中却是一句都没信，缩回轿子里，更加忧心忡忡的想着对策，而接着骑在马上摇晃着，目光落下身边锦衣卫身上，汪吉言那双圆溜溜的眸子中，也闪烁着狡猾与阴狠。
官道渐渐到了尽头，一座青灰色的辽东砖城渐渐拥映入眼帘，那就是当初袁崇焕击溃老奴努尔哈赤的宁远城，更是如今关宁锦防线，明军的中坚支撑。
也老早得到了消息，这些文官太监大爷伺候不好可是要挨排头的，宁远团练总兵吴三桂是亲自带着百十个亲兵迎了出来，离着老远就牵马迎接在道路两旁。
“末将拜见汪公公，陈大人!”
吴三桂这样辽东将门出身子弟照比毛珏，还真是更像朝廷亲儿子，吴家与司礼监多位太监，都有着暗地里的来往，看到他龙行虎步的猛地一鞠躬，骑在马上的汪吉言那圆润的包子脸顿时笑的像一朵老菊花那样。
“有劳吴总兵了！”
“公公客气，公公不厌，称呼下官三桂，区区总兵，何足挂齿？”
老大的开怀，捏着一根胡子都没有的下巴，有点金鱼眼炮那样的眼睛瓦楞着撩开轿帘子的陈赞中，这大太监是话里有刺的讽刺着。
“还是三桂本分!忠于职守，不像是某些人有点小功劳就尾巴翘上天去了，天下要都是吴总兵这般，皇上如何像如今这优思忧愁的，陈大人向您说是不？”
脸上堆出个难看的笑容，陈赞中捋着胡子艰难的点点头。
“老朽……”
话才刚露出个头，忽然间，一阵山崩海啸般的震撼铺天盖地传了过来，噼里啪啦的声音伴随着水声，犹如哪吒闹海，这巨响让刚刚还笑的跟花那样汪公公是立马神经的一哆嗦，急切的问道。
“吴总兵，这是发生什么事了？”
“末将也不知!末将先迎诸位入城，然后再去探知禀告，如何？”
脸色也是一瞬间惊变，吴三桂阴沉的说道。
“如此甚好!甚好!”
刚刚还气度非凡的两位大人物，此时却都是脸色苍白，脑袋点的差不点没掉了下来。
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