当太阳高挂天空，正午时分到来时，在金袍子守卫的护送下，皇帝一家c宫廷高官c所有总督c行省领主c受邀贵族从广场回到了君守城。君守城建在内城区的东侧，依山而建，山上风景秀丽，一面悬崖可以远眺内陆的运河。
帝国庆典宴会在御花园举行。那些贵族们一进入御花园，就目瞪口呆。御花园的入口处，多色玫瑰插在绿植墙上，构成帝国的标志：狮子的侧面像，下方是交叉的战锤和法杖。走在过道上，颜色不一的矮牵牛花c雏菊点缀于绿色灌木中。
听着贵客们的啧啧赞叹，塞巴斯蒂安心情由阴转晴，他终于露出笑容。
“听说这些花卉是你吩咐调整的？”奥拉夫走过来，轻声问道，“真看不出来。”
“很漂亮，对不对，每个人都这么说。”塞巴斯蒂安指了指多色玫瑰绿植墙，“我的创意。”
“真看不出来，你的审美终于有了提高。也许你该当花匠，这样可以不用糟蹋画板。”奥拉夫微笑着。
“滚。”塞巴斯蒂安报以微笑，拍拍奥拉夫的肩膀，“滚去花园中央，别让皇帝等太急。”
皇帝陛下早早来到花园中央的草坪，这里用桌子围成巨大的半月形，皇帝南向坐，御前会议成员c各位总督c军部大将们在皇帝的左手边入座，各行省领主c受邀贵族在皇帝的右手边入座。
半月形的内弯处，杂耍艺人正卖力地表演。
开胃菜非常丰富，第一道便是鹅肝酱，餐盘里一小块鹅肝酱，用小块胡萝卜c苹果切片点缀，塞巴斯蒂安拿起甜酒抿上一口，用刀小心切开鹅肝酱，用叉子送进嘴里，鹅肝酱入口即化，甜酒芬芳洋溢在嘴里。
“上好的鹅肝，我吃得出来，美味新鲜。”比尔牛顿赞扬道，“厨师手艺不错。”
“牛顿大人是个美食家？”费雷德曼问道，“这些鹅肝酱都是今晨制作。”
“啧啧，贵得很。”克劳泽威金斯小心翼翼地切出一片鹅肝酱，闻了闻，“那些鹅都是从运河快船运来，成本高的很。”
“帝国庆典，难得能吃得上，不要提钱的事了。”比尔牛顿闻了闻甜酒，“我敢说这酒来自首相大人的故乡。”
塞巴斯蒂安懒得搭理情报总管，他更想坐到奥拉夫那里，但根据席位，他只能坐皇子旁边。
舞台上，杂耍艺人抛着3个火炬，火炬在空中画圈，始终有1个在手上。当他结束表演时，引来一群叫好声。
“如果魔法师来表演，控制10个火球都没问题。”比尔牛顿向塞巴斯蒂安举起杯子，轻声说道。
塞巴斯蒂安不得不举杯还礼：“魔法师不是杂耍艺人，你可别让他们听到。”
“在我看来都一样，都效忠于陛下，而那些心怀鬼胎的，倒是要处处提防。”比尔向对面抬了抬下巴，眨眨眼。
第二道开胃菜是烟熏三文鱼，三文鱼被卷成花朵状，色泽红润，塞巴斯蒂安拿起一片柠檬片，用力将柠檬汁淋在上面。
“还没到主菜？”皇帝陛下一口将烟熏三文鱼塞进嘴里，大口喝下半杯甜酒，他的嘴角还有鹅肝酱末，转过头，问塞巴斯蒂安。
“还有一道开胃菜后，就上主菜了。”塞巴斯蒂安顺着比尔的视线，看了看坐在皇帝右边的各大行省领主们，他们拿着刀叉的样子看得出每个人的教养：穆迪拜耳虽然来自加斯加尼克，但66岁的他经历过足够多的风雨，切鹅肝酱时刀法纯熟卡伦麦迪逊年仅22岁，他闭上嘴，小口喝甜酒，此刻的他安静得像个淑女，但塞巴斯蒂安猜想他是不想和穆迪拜耳搭话帕克布鲁姆来自奥兰多行省，塞巴斯蒂安对他相对熟悉，只见他张开嘴，不料鲑鱼片掉到了桌上，他以迅雷不及掩耳之势，捡起来塞进嘴里，不动声色文森特冯吕贝克的脸一直看不出喜怒哀乐，所有领主中，他被安排的位置离皇帝最远，他细细品味甜酒，见到塞巴斯蒂安的目光，举了举酒杯示意，塞巴斯蒂安只能还礼，举杯后抿了一口甜酒。
“这玩意儿在玉华城外随处可见。他们从不当食物。”奥拉夫瞪大眼睛，用手拨弄，将里面的肉用力扣出来，塞进嘴里，皱了皱眉，“肉质挺嫩的。”
“你又不是落日行省的人，别告诉我你没吃过焗蜗牛。”卡介伦杨摆出大惊小怪地表情，“帝国的很多农民都在吃。”
“因为雷霆堡外面有很多野生蜗牛，所以我想到了这道菜。降低成本。”克劳泽解释道，“不过听说皇帝庆典要用，很多人出城抓蜗牛，敢于坐地起价的，被我派人打了一顿。”
塞巴斯蒂安用特制的钩子钩出蜗牛肉，话中带刺道：“对，把钱花在刀刃上，开胃菜而已。”多报预算，又降低成本，继而揩油，克劳泽精通这些。
“骗子！这哪是主菜？”皇帝陛下拿着刀叉，瞪大眼睛，看着盘子里的牛尾清汤，“快点，叫他们上葡萄酒c白兰地c威士忌。”
塞巴斯蒂安哭笑不得，轻声对皇帝陛下说道：“陛下，各大贵族在，是否”
“说得对，”皇帝陛下提高嗓门：“来，满上杯中的酒，该死的，不是甜酒，拿白兰地来，敬我们来自各大行省的贵客！”皇帝一说，侍从们手忙脚乱，将原本准备在主菜时上的酒水慌乱端上来。
“古往今来，帝国的基石有几部分组成，你们是不可或缺的部分！”皇帝陛下舔了舔嘴唇，“我认得你们，河安区的瓦格纳家族c贝克尔家族，你们在帝国内乱时，勇敢地支持了正义的一方。”
暴君尤迪特被儿子杀死后，曾发生过内乱，奥兰多行省的茨迈尔曼家族发起联军，要替尤迪特报仇，讨伐逆子，瓦格纳家族c贝克尔家族在河安区的沼泽地里拖住了联军，为帝部调动军队镇压争取了时间。
这时，皇帝身边动都没动的副菜被撤了下去，终于等来了他心心念的主菜。牛排发出滋滋声，上面还冒着泡。
“这才像话，塞巴斯蒂安，肉和酒，才是美味。”皇帝陛下给自己倒满白兰地，推开牛尾清汤。他切开牛排，迫不及待地塞进嘴里，含含糊糊地说道，“哦，我也认识你，迪特里希家族，黄金富矿让你们富得流油，听说你的床都是黄金做的？”
陛下不该那么不礼貌，对方富可敌国。塞巴斯蒂安不安地看了看对话的双方。
“回陛下，没那么夸张。我们只是小本生意，加上最近成本高企，日子也不好过。”格罗斯迪特里希穿着华美的镶金边长袍，话中带话，透着不满。
“所以我们要举办庆典，喜气洋洋迎接下一个一百年，为我们子孙后代的美好未来干杯。”皇帝陛下一口气喝下半杯白兰地，吃掉大半块牛排。
格罗斯迪特里希的脸几乎快要扭曲了，皇帝陛下的话像匕首插进了他的心脏。前不久，迪特里希家族刚死了长子罗伯特。他尴尬地举起杯子，闪着泪花，一口喝下半杯白兰地，重重放下杯子。
双方都绵里藏针。塞巴斯蒂安心想，去猜想潜台词实在是太累了。庆典结束，我至少该给自己放个大假。
这时，舞台上响起号角声，雄壮的号角声伴随着悠扬的鲁特琴声，苏鲁士运河缓缓入耳，一位吟游诗人唱着高音，另一位女吟游诗人和着中音。
“哦，看哪，真正的盛宴，鸽子派！”皇帝陛下的注意力回到了美味佳肴上。
6个人抬着巨大的馅饼，馅饼的表面在微微地动。塞巴斯蒂安能听到里面的鸟叫声。
皇帝陛下兴致勃勃，手提弯刀，切开馅饼，里面扑啦啦飞出约百只小鸽子，它们冲向天空，落下羽毛，以及
“我呸！鸟屎拉我头上了！哪个白痴放的鸽子？！看我不杀了他！”一个略微醉醺醺的男人开口大骂道。
“我放的鸽子，怎么了？”皇帝陛下的脸也已经红了，他抓起一块馅饼，大步流星地走到那个男人面前。
大学士眨眨眼，小声说道：“不好，那是库恩男爵，来自梅诺行省的贵族，卡伦麦迪逊的远房叔叔，脾气臭得像烈马。”
库恩男爵醉眼朦胧：“白痴，鸽子派是最脏的玩意儿，馅饼里全是鸟屎。傻子才吃。”
皇帝陛下一手拿着弯刀，一手拿着馅饼，来到库恩男爵面前：“你给我吃！”
库恩男爵的脸变得惨白，他急忙跪下来：“陛下，对不起c对不起，我错了。”
“陛下，我叔叔年老眼花，酒量又差，醉酒的话不能当真。”卡伦麦迪逊跪在皇帝面前，“请陛下息怒。”
“吃！”皇帝拿着馅饼。
库恩男爵哆哆嗦嗦，接过馅饼，塞巴斯蒂安看到那上面的确有白花花的鸟屎，顿觉恶心，连牛排都想吐出来。
“每一个人都给我吃！鸽子派，历史悠久，象征帝国的历史源远流长。”皇帝挥了挥弯刀，指着在场所有用餐者。
塞巴斯蒂安分到了一小块，他看了看，他那块没鸟屎，但有微微的臭味。
库恩男爵皱着眉头，闭上眼睛，将馅饼死命塞满嘴巴，剧烈咳嗽起来，馅饼喷了出来，全喷在皇帝脚下。
“你敢反抗皇帝？”皇帝陛下将弯刀架在库恩男爵的脖子上。
“不，我噎着了。”男爵辩解道。
卡伦依然跪着：“陛下息怒，帝国的庆典，叔叔太高兴，喝醉了。”
皇帝挥了挥手：“不，他还没喝够。”两名金袍子搬来一个橡木桶。
“把他捆起来！”皇帝走路摇摇晃晃，“刚才的绞刑还没让你学会吗？我就是帝国的权威！你敢反抗我！骂鸽子派c向我喷馅饼。宰了！”
卡介伦杨急得吼道：“陛下，庆典杀人不吉利啊！万万三思！”
皇帝眯起眼睛，声音比卡介伦还响亮，他吼道：“又是你！好，我不杀人。”
塞巴斯蒂安松了口气。
“来人，拿漏斗，卡介伦c库恩各一个，我不杀人，我请你们喝酒，把橡木桶里的酒喝光！”皇帝陛下话音刚落，塞巴斯蒂安的手脚变得冰凉。他不知所措。
库恩男爵c卡介伦杨总督在御花园，被困在橡树上，金袍子在他们嘴里各塞一个漏斗，橡木桶里的红酒洒满他俩全身。塞巴斯蒂安看到他俩的胃越来越大。
所有人不敢吭声，他们挣扎着，踢着双腿，脚下的泥土被踢出深坑，最终，他们不再挣扎。
“这就是反抗帝国权威的下场！”皇帝陛下哈哈大笑。
苏鲁士运河结束最后一个音符，两位吟游诗人声音高亢，拖着尾音：“帝国犹如运河，源远流长，运河贯穿南北，恩泽四方”
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