在第二天黎明前商队启程赶赴下一个村庄。
十二匹马和六匹骡子组成的商队迎着天边刚刚露出的一抹鱼肚白沿着一条不太平坦的山路向着三十公里外的赫德村走去苏尔达克骑在马上站在沃尔村地势最高的河溪上游远远地看着商队默默离开。
在灰色的石灰岩层上太阳从地平线之下跳了出来将他们的影子拉得很长。
苏尔达克也跟随着沃尔村里的猎蜥队伍进入了帕格洛斯南麓群山之中。
这支猎蜥团队的队长自然是沃尔村狩猎经验最丰富的布莱特村长带队村民们背着弓箭和绳索携带着大约七天的干粮徒步走进了这片山地之中越往帕格洛斯山脉深处走就会发现里面更加荒凉原本还能在山沟里看到的一抹嫩绿等到大家翻过了一道山岭那些沟壑里的了嫩绿色也全都消失不见。
放眼望去眼前群山全部都是灰色岩石构成偶尔在石壁上还能见到几根动物的白骨这里根本就是一片死地。
偶尔会在岩石缝隙里看到一些长满棘刺的沙棘草在风中摇晃着干枯的枝叶。
布莱特村长爬到一处陡峭的石缝处伸手掰断了石缝中早已失去了水分的沙棘草的枝杈脸上的皱纹变得更深了几分这里的生机几乎已经断绝原本这一带是灰岩鬣蜥的活动区域这些沙棘草就是这些灰岩鬣蜥赖以生存的生命之源但是今年这些沙棘草都已经干枯而死这片区域当然也不可能再有灰岩鬣蜥。
老村长紧皱着眉头喝了一口水润了润干渴的喉咙用亚麻布围巾将自己的脸遮住朝着队伍挥了挥手大家向着南麓群山深处进发。
远处那座被称为‘脓包’的火山口在苏尔达克的视线中变得越来越清晰。
布莱特村长带着村里的猎蜥团队就这样走了整整一天时间接连经过了四处以前都是灰岩鬣蜥最为活跃的区域只是今年的情况稍有不同这几处地方的岩石缝隙里都没有灰岩鬣蜥的踪迹非但如此就连鬣蜥赖以生存的沙棘草几乎都全部枯死。
队伍一直走到太阳落进了山坳里才在一处避风的崖石下面安营扎寨这些村民并没有携带帐篷每个人只是背着一块破旧的毯子大家在崖壁下面升起一堆小小的篝火所有人都裹着毯子围在篝火旁边将自己携带的一些干粮撕下一块丢进篝火堆上装满清水的铁锅中。
等到锅中的水沸腾了大家就会从铁锅中舀出一些食物聚在一起享用这顿晚餐。
这种大锅饭并不好吃村民们带来的食物质量参差不齐一些村民带的干粮是烤麦饼一些村民带的干粮是栗米饼这种时候也没人会挑剔食物不同只是狩猎的第一天接连扑空这让猎蜥队伍里的气氛变得有些凝重。
老村长这时将村里面几位狩猎经验丰富的村民聚在一起开始在一张老旧的羊皮纸上讨论那片区域才有更大机会存在有灰岩鬣蜥这些村民们的眉头紧锁看起来情况并不太妙。
苏尔达克靠着岩壁安静地坐着他在布莱特村长身边旁听这次讨论。
“这一带的沙棘草全部枯死这一带太旱了没一棵沙棘草存活下来灰岩鬣蜥应该都迁徙到了其他地方。”老村长脸上的皱纹显得更深他的嘴唇有些发干想要拿出水壶喝口水却是忍住了只是微微抿了抿嘴。
小儿子查利一脸不解地看向老村长随口问道：“这里离沃尔村只隔了一道岭怎么可能旱到这种程度？”
“这并不奇怪每隔几年就会有这样情况发生我们只要继续向山脉深处探索总会有所发现的。”一位年纪老村民拥有熟练的绞着弓弦一边对查利说道。
“依我看灰岩鬣蜥应该向这个方向迁徙了我们只要继续追下去一定可以找到它们的踪迹。”另外一名老村民信誓旦旦地指着‘脓包’山说道。
不过他的话立刻遭到其他村民的质疑：“得了吧那边早就是一片寸草不生地死地你觉得灰岩鬣蜥能在那边活下去？”
那位村民固执地说：“到底有没有灰岩鬣蜥要探查一番才知道……”
晚上的讨论并没有得到什么实质结果。
第二天一大早老村长登上一处崖顶他将手中一条红绸高高举起感受着山里的风向。
他从崖顶爬下来便带着猎蜥团队继续出发随后队伍迎风而行。
猎蜥小队里只有苏尔达克牵着马这匹古博来马驮着小队大半的物资一上午又连续查看了两处猎场都接连扑空老村长脸上的皱纹更深了。
下午的时候沃尔村的猎蜥团队又翻过了一道山岭苏尔达克的眼前出现了一片怪石嶙峋的石灰岩石林这些笋状石林在一片坡地上从远处看去就像是地上布满了锋利的尖刺那些石笋高的几乎有几十米高矮的也要有十米石笋上带有无数斑驳的裂纹。
终于在一根石笋的岩缝中苏尔达克看到了一棵青紫色的沙棘草正迎风摇曳。
“以往好年景我们几乎只在之前那几处猎场就能捕捉到足够的灰岩鬣蜥崩岩石林这边虽然灰岩鬣蜥众多终究是太危险了不是迫不得已我绝不会到这边来……”
老村长站在队伍的最前面一脸忧虑地望着眼前的石林。
“这地方很危险吗？”苏尔达克好奇的问向老村长。
老村长十分认真地点了点头说道：“这里的石笋几乎都已经断裂稍微有些剧烈震动就会造成这些石笋崩塌……”
苏尔达克有些无语这时候沃尔村猎蜥团已经来到崩岩石林的外围苏尔达克已经看到崩岩石林外围有着无数堆大大小小的碎石远远地看上去就像是一片坟地听到了老村长的解释才知道这些碎石堆都是崩坏石林坍塌的石笋。
苏尔达克一脚踏碎了一块酥脆的石灰岩忽然一道暗色的灰影从他脚下的石缝中窜出来眨眼间钻进了一旁的石缝里。
‘灰岩鬣蜥……’
猎蜥团里面有人喊了一声……