……
同一时间段。
皇甫氏主宅内。
皇甫锦环赶到前院的时候就见一个人影正静静立在前院的游廊下。
那是一个身材颀长风姿玉骨的青年。
他背对着自己目光正轻飘飘地落在院中的花树上。
从皇甫锦环的视角只能看到他身上的衣袍以及半个侧脸。
他穿着一套绣有同色暗花的白色长袍肩膀上随意披了件长斗篷看起来并不经心但那斗篷上的皮毛却是珍贵的凶兽皮毛看起来油光水滑异常华贵。
单这一件斗篷就价值千金。
这让他看起来就像是某个世家大族出来的纨绔公子哥风光霁月通身的贵气却没有多大的威慑力。
然而看到这人影的一刹那皇甫锦环却呼吸一紧下意识停住了脚步。
长廊下的人影若有所觉回头瞥了皇甫锦环一眼：“看来平安王氏给皇甫氏造成的压力比本公子想象的还要大不少。一向英明果断的皇甫家主居然也变得畏首畏尾起来。”
他的声音轻飘飘的带着几分漫不经心。
但这一声“英明果断”在皇甫锦环听来不像称赞反倒更像是一种讽刺。
他心头有一瞬间有火气窜起却又被他强行摁了下去仿若无事般地抬手朝他行了一礼：“锦环不知公子亲至有失远迎还望公子见谅。”
“所谓不知者不怪。我若揪着这种小节不放反倒显得我小肚鸡肠了。”白衣公子哥轻笑了一声语气依旧轻飘飘的“不过皇甫家主莫不是忘了你还欠我三条人命。”
三条人命？
皇甫锦环心头一跳瞬间反应过来。
是阴先生他们三个。
当初为了算计王守哲抢夺制造工坊设备图纸他特意请了阴先生三人出手结果却以失败而告终。
之后皇甫氏试图反将一军抢走王氏的洋灰工坊的设计与图纸。
华烨老祖甚至为此不惜亲自出手结果却依旧落进了王守哲的算计里不仅没能扳回一局反而导致老祖重伤难愈。
再后来他一方面要想办法给华烨老祖治伤令一方面又被王氏的一连串商业倾轧压得几乎喘不过气来焦头烂额之余也就没顾得上阴煞宗的事情。
难道说这位此来其实是来算账的？
他的冷汗瞬间就下来了：“公公子这其实是有原因的……”
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“不必解释。”公子随口打断了皇甫锦环语气不轻不重听不出喜怒“阴无咎折了是他自己本事不济本公子不听废话。但阴无咎是替本公子办事的人。他既然是在你这里折的这人你得给我补上。”
说着他转过身第一次正面对上皇甫锦环。
他的脸无疑是英俊的五官轮廓无可挑剔但那双黝黑的深眸里却没有一丝常人该有的温度唯如深渊冰冷漠然。
就仿佛在他眼里他不过是万千蝼蚁的其中一只罢了随手就能碾死。
皇甫锦环感觉到了比面对老祖时还沉重的压迫感。
他不自觉低下了头咬牙开口：“不知公子想要锦环怎么还这三条命？我皇甫氏如今的实力大不如前恐怕……”
“不是还有华烨吗？”
公子的声音依旧轻飘飘的皇甫锦环却听得浑身一震猛地抬起了头：“您您是说……”
公子的语调依旧漫不经心：“据我所知华烨伤势虽重但最麻烦的还是体内那一道紫府剑气。只要能压制住剑气他的伤便好了大半。”
皇甫锦环依旧有些不放心：“那可是紫府剑气……”
“紫府剑气又如何？”公子轻笑了一声“本公子自有秘法可以压制。你是不信我还是不信我阴煞宗的底蕴？”
皇甫锦环听出公子似乎有些不悦的意思忙道：“信锦环对公子和阴煞宗的实力自然是信的。”
阴煞宗是极西之地的第一宗门实力自然是雄厚无比。
眼前这位更是阴煞宗这一代的亲传弟子之一年纪轻轻就晋级了天人境不说还是罕见晋升天人后便是四重灵体血脉的天骄未来的紫府之途坦荡荡一片且心智手段也皆是一等一的厉害。
在皇甫锦环认识的人之中也唯有紫府学宫的亲传弟子房佑安可以与之媲美。
论实力哪怕是全盛时期的华烨老祖都未必是他的对手。
他哪怕身在大乾也听说过这一位的凶名自然不敢不信。
“公子愿意替老祖压制伤势我皇甫氏感激不尽。”他朝公子一拱手“公子需要我皇甫氏做什么？”
“以皇甫氏的名义准备几艘海船和一批船员本公子要出海。另外让华烨做好准备这一次或许还会有别的客人。”
公子的语气轻描淡写皇甫锦环却从中听出了重重杀机。
他心中微凛。
不过这跟他又有什么关系呢？
他不过是一个区区天人世家的家主管好自家就已经够难了谁管他阴煞宗到底有什么谋算？
“等事成之后本公子会顺手替你清除掉平安王氏。”那白衣公子轻飘飘地说道仿佛收拾平安王氏只是简简单单地收拾一窝蚂蚁一般。
皇甫锦环的心头炙热了起来只要老祖的伤势能压制加上公子出手的话平安王氏岂有不灭之理？
他当即拱手说道：“锦环先安排公子住下。此事我会尽快替公子安排妥当绝对耽搁不了公子的大事。”
……
长宁卫每一天都有各种各样的事情在发生但真正能放到明面上来说并能被人们记住的却不多。
在接下来一段时间内长宁卫中能让人记住的大事只有两桩。
第一桩是城守夏侯弘德任期已到被调任去了内地的一座富裕卫城之中上任去了。父母官要走王守哲当然亲自出马去相送。
不过夏侯弘德的任期到归到但是两人之间的酒生意该做的还是会做彼此的关系自然还得维持下去。
随后新到任的城守——魏文勋也走马上任来到了长宁卫。
王守哲作为八品世家代表自然也是参与了迎接会不过却并没有贸然去深交。那魏文勋是个新晋的天人境修士脾气秉性还没摸透可不能随意勾搭。
俗话说新官上任三把火。
魏文勋一上台便开始整顿长宁卫治安、税收、城防等。以至于让长宁卫一些半黑不白的小势力竟被秋风扫落叶一般清除了大半。
而后他又是带着巡防营在各世家地盘上溜达了一圈将各家田地产业人丁等都重新登记造册了一遍倒是颇有一番威势的模样。
只可惜这种威势也只能吓唬吓唬普通的八九品世家而已。
王守哲私底下直接将他的紫府学宫亲传弟子令偷偷地给魏文勋瞅了一眼同时点了点有三位妹妹都是紫府上人亲传。
如此便立即让魏文勋的动作收敛了许多在平安镇的大检查工作也是草草过了过场。
这倒不是王守哲不想按章纳税之类只是王氏现在地盘上有太多不愿对外公布的秘密产业以及很多秘密研究的东西。
这要任由魏文勋随意查那平安王氏岂不是被扒了个底朝天？
城守地位的确很高乃是大乾朝廷用以镇守一方的大将但是厉害的地方豪强本就不是吃素的。相互制衡才是一贯的相处之道。
打压下了魏文勋气势后王守哲这才秘密亲自登门与魏文勋友“好交”流了一番彼此“加深”了一番感情。
除此之外。
第二件大事便是长宁徐氏的北辰老祖在闭关多年后将修为和心境都打磨到圆润后尝试冲击天人境终于跨过了门槛并引来了天雷一举突破了天人境。
北辰老祖这一成功晋升自然是给姻亲盟友们注入了一支强心剂同时也一下子改变了长宁卫的格局让长宁卫从两大七品天人世家分庭抗礼的局面变成了三方制衡。
如今的长宁徐氏虽然暂且还不能与雷氏并驾齐驱但是其气势已经超过日渐衰败的天人皇甫氏。
除非天人皇甫氏的华烨老祖伤势痊愈再度君临长宁卫否则皇甫氏的地位只会每况日下与当年王氏经历的那数十年一样。
……
长宁卫卫城郊外。
一辆烙着皇甫氏徽记的豪华马车在一座低调的庄园外缓缓停下随即车帘被掀开长宁皇甫氏家主皇甫锦环在家将的搀扶下从马车上走了下来。
“家主庄园的门子已经进去通传了应当很快就会有回信。”家将扶着皇甫锦环站稳压低了声音汇报。
“嗯。且等等看吧~”
皇甫锦环点了点头随即抬头看向面前的庄园。
这座庄园曾经是他在诸多庄园之中最喜欢的一座。他暗中置办悉心经营多年虽然外表看着不起眼内部却相当奢华精致住在里面格外舒适。这些年来很多关于皇甫氏的大决策都是在这做的。
曾经。
为了保密起见这座庄园挂在了一位外地富商名下。再后来这座庄园因为与阴煞宗牵扯不清遭到了城守府的查封没收。
后来还是曾经在这里住过一段时间对这庄园颇为喜欢的姬氏姬夫人从城守府手中盘下了这座庄园并改名为“折梅园”。
只是姬夫人为何取这么个古怪名字？
皇甫锦环有些莫名他明明记得这庄园内并没有种植梅花。
同时他心中又是不由得波澜四起感慨万千。
想当初天人皇甫氏是何等的意气风发动辄左右长宁卫的局势。
而他皇甫锦环也是一个高高在上的大人物随手便能指点江山甚至能够决定一个末流世家的兴衰存亡。
可如今不过短短几年过去一切便已经天翻地覆。
他皇甫锦环也才不过中年鬓角便已生出了白发形容枯槁而苍老。这都是这些年里他殚精竭力地想保住皇甫氏生生劳心劳力累出来的。
“皇甫家主。”
正思索间一位长相娇美的炼气境两三层侍女从“折梅园”里走了出来。
她朝着皇甫锦环盈盈一礼恭声道：“我家夫人说最近她身体略有不适旁人是不准备见了。但既然是皇甫家主亲至看在往日的情份上她愿意与家主碰个面。”
皇甫锦环也是急忙对那侍女还礼：“有劳姑娘了。”
原本以他的身份这种级别的侍女他连瞅都不会多瞅一眼。
然而人在屋檐下不得不低头。他到处有求于人自然是不敢再有架子。
在侍女的带领下皇甫锦环进了庄园一路所见到处都是盛开的梅花。这季节正是春梅旺盛之际倒是让庄园内梅香四溢美不胜收。
姬夫人还真是挺爱梅花的竟然移植了那么多梅花。
皇甫锦环自觉摸到了姬夫人的喜好不由心中暗忖此番过后得寻摸些稀有的梅花品种与姬夫人再加强下感情。
这些年因皇甫氏不断地衰败没落越来越多的世家跟皇甫氏暂停了往来如今还肯对皇甫氏略施援手的除了有限的几个姻亲家族外也就是姬夫人了。
看在往日情面上她出手帮过几次忙。
一时间皇甫锦环对姬夫人也是隐隐感激不已。
“皇甫家主到了。”这时前方领路的侍女忽然停了下来朝皇甫锦环盈盈一礼“夫人就在前面等您。”
“辛苦姑娘了。”
皇甫锦环回过神来朝她道了声谢这才朝前面走去。
前方是一处花团锦簇的石质凉亭。
它就坐落在园内小湖旁一面临水四面通风秀美的花树将亭中的一切遮掩得隐隐绰绰唯有一条石子小径自花树间蜿蜒而入很有几分朦胧的美感。
沿着小径朝里面行出十几步眼前便豁然开朗。
凉亭内的情况也随之映入了皇甫锦环的眼帘。
只见一个穿着紫色纱裙姿容妩媚的美妇人正侧身倚坐在凉亭边缘正一边漫不经心地轻摇着团扇一边有一搭没一搭地往湖里丢着鱼食逗得湖里的鱼群不断游来游去地抢食吃看上去很是活跃。
这美艳妇人自然就是姬夫人。
见到这一幕皇甫锦环心中忍不住又是一番感慨。想当初这些鱼还是他投放的鱼苗他也没少像这样投喂它们。
可惜如今物是人非这些鱼都已经跟他没关系了。
皇甫锦环定了定心神收起了心中纷纷扰扰的杂念走上前去拱手道：“锦环见过姬夫人。”
“锦环家主来了。”
姬夫人收回目光姿态慵懒地招待起皇甫锦环来。
两人就在这凉亭内对席而坐略作寒暄之后姬夫人便直入正题：“锦环家主此番前来莫非又遇到了什么难题？”
皇甫锦环放下茶杯微微感慨：“有道是锦上添花易雪中送炭难。我皇甫氏近些年来也算是将世态炎凉感受了个遍。这些年来也唯有夫人时常暗中帮助锦环感激不尽。”
哪怕是皇甫锦环此等人物也不免真心对姬夫人生出感激之情。
“锦环家主客气了。”姬夫人摇着团扇轻笑不已“当初我本欲与你皇甫氏联手赚钱。怎奈造化弄人最终达成合作的竟然是长宁徐氏。锦环家族没有因此怪罪于我我帮些区区小忙又算得了什么？就当是弥补情分上的亏欠了。”
皇甫锦环心中轻轻一叹。
想当初皇甫氏与长宁徐氏争夺织造业失败后姬夫人很快就投到了对方阵营之中利用姬氏的门路赚得盆满钵满。
他倒也想记恨姬夫人来着只是姬氏家大业大实力雄厚他便是心中记恨也毫无作用只得选择捏着鼻子继续和姬夫人交往。
却不想这个姬夫人表面是一朵娇艳多刺的女人实则却十分讲究情面和义气。
此等有魄力的女子让皇甫锦环都隐隐佩服。
将来等皇甫氏从低谷中缓过来恢复到全盛时期时他必要想办法好好回报一番姬夫人。
他拱手道：“实不相满锦环此番前来叨扰姬夫人实则有要事相求。”
“锦环家主有事直说便是。”姬夫人娇媚一笑“你也知道我性子不喜欢拐弯抹角。”
皇甫锦环当即脸色一正表情严肃道：“不知姬夫人可听说过紫府学宫有一种一次性消耗的独门灵宝‘六極阳炎珠’。”
“六極阳炎珠。”姬夫人眉头微微一蹙“恕我才疏学浅对此物无甚了解。”
皇甫锦环左顾右盼一番见附近无人方才压低了声音解释道：“夫人对打打杀杀没兴趣不知道也是情理之中。咱们紫府学宫向来与阴煞宗争锋相对长久的争斗中也研究出了一些专门克制阴煞宗的灵宝。”
“这‘六極阳炎珠’便是专门用来对付阴煞宗强者的极品灵宝只可惜此灵宝炼制起来难度极大用一枚少一枚即便是在紫府学宫内也只有亲传弟子才有资格兑换。”
姬夫人俏眉微微一跳不由得上下打量了皇甫锦环一眼妩媚的桃花眸中透出了几分疑惑和不解：“锦环家主要这‘六極阳炎珠’做什么？莫非是打算对付阴煞宗的人？”
“夫人有所不知。”皇甫锦环面色沉重地摇了摇头“当初家族分支和阴煞宗有所勾结令人痛恨扼腕的同时也给主家带来了隐患。我收到消息有阴煞宗的高手要来报复我皇甫氏如今我老祖宗又伤势未愈只能求购一件有针对性的灵宝也好为家族添些屏障。”
“此灵宝因是一次性的在紫府学宫内部估价约摸二十万乾金左右。若是夫人肯动用人脉关系弄来此物我们皇甫氏愿意出资三十万乾金收购。”
“十万的差价……”姬夫人眼睛微微一眯“锦环家主既是为求自保本夫人倒是可以一试。不过我不敢打保票一定能弄来。”
“夫人有心便行。”皇甫锦环起身拱手“既如此锦环便不多叨扰了。先行告退。”
一番你来我往的告辞后皇甫锦环便匆匆带着人离开了庄园。
他还要赶着去拜访其他姻亲家族。紫府学宫对“六極阳炎珠”的把控相当严格对于姬夫人能否弄到他也没有十分把握还得多跑几家多做些准备才比较保险。
待人走后姬夫人的眼神渐渐变得扑朔迷离起来。
真不愧是家主的长期布局为了钓这条鱼。这些年不计成本的投入了多少打窝饵料总算见到些成效了。
凭此功劳家主一定会奖励我的对吧？
嘿嘿嘿~
想到了有趣而得意的地方姬夫人忍不住发出了一连串的娇媚而不怀好意的笑声。
……