……
数日后。
津港东方氏主宅门口。
一道道白底红字的横幅拉起横幅上字字泣血般书写着各种“欠债还钱”“东方氏拖欠佃农血汗钱”等等宣传标语。
好事者围观下消息很快传遍了津港。
这些年来津港东方氏日渐衰退哪怕家族不断缩减内部开销降低家族成员配给标准依旧陷入了入不敷出的局面。
正所谓“墙倒众人推”家族一旦陷入衰败之中就好似生病的动物散发出了死亡的气息自然会引来贪婪的凶鹫和各种捕食者。
若是能扛过去家族或许还能起死回生倘若抗不过去家族就会如同死亡的动物一般血肉被拆分吞噬就连骨头都会被穷凶极恶的豺狼虎豹啃噬殆尽。
这便是世家残酷的生存法则。
此刻。
东方氏主宅内的迎宾厅中。
同为津港七品世家的上官氏第二老祖——上官云德老祖慢条斯理地喝着灵茶道：“玉曦老弟不是我们上官氏不念同乡之情。正所谓欠债还钱乃是天经地义之事。这些借据都是出自于你手吧？还钱吧我们上官氏也要过日子的。”
东方玉曦的脸色难看至极：“这些借据都是我向各商行筹借的为何会在你们上官氏手里？”
“自然是那些商行欠我上官氏的钱拿了这些借据抵债。债权转移本就是寻常之事。”上官云德放下茶盏冷笑着说“玉曦老弟我劝你还是莫要顾左右而言他了。我们有借据在手这官司不管打到哪里都是我们稳赢不输。”
“云德老祖我这里有一枚洗髓丹能否抵十五万乾金？”东方玉曦低着头颅说道“剩下的我们东方氏会慢慢还。”
“洗髓丹是个好东西但是你想抵十五万乾金当我上官云德是傻子么？”上官云德嗤笑说“如今王氏炼丹公司推出的洗髓丹会员价格购买仅需十二万六千乾金。我说东方玉曦你要不会炼丹就别炼生生的把家族给炼衰败了。”
东方玉曦被他说得脖子上青筋暴起眼神中即是不服又是懊恼。
炼丹是一门技术性极强的副业一位优秀的炼丹师足以支撑起一个七品世家而绰绰有余。
但问题在于培养一位炼丹师的投入也是天文数字。
为了让自己尽快掌握高品丹药的炼制东方玉曦经常会冒险低价接一些炼丹机会这种情况下炼得好了至多不亏钱可炼失败了还得赔钱。
有很多时候他东方玉曦即便价格低人家也不愿找他炼制。还不如直接把灵药卖给王氏炼丹公司稳稳地换取丹药或乾金。
王氏炼丹公司的内卷对很多单打独斗的炼丹师打击很大在各分行的劝说下很多六七品家族的炼丹师都加入了王氏炼丹公司拿着高额的底薪和分红日子反而过得更加火红。
“玉曦老弟你这洗髓丹我算你十二万五千乾金剩下连本带利总计还差四十六万三千乾金。”上官云德趾高气昂地说道“限你三天之内补齐否则就别怪我们找城守府封你主宅。”
撂下狠话之后上官云德便大摇大摆地离去独留下仿佛被抽空力气的东方玉曦。
这个家……如何是好？
东方玉曦看着面前的桌子神情恍惚眼神中一片空茫。
与此同时。
东方氏后院的围墙根上。
东方明旭、灵柔兄妹两个的神色都十分凝重。
“灵柔今天家里出了那么大的事情你还要去见丹王前辈吗？”东方明旭眼神中满满都是担忧之色。
“明旭哥哥正因如此我才更要去见丹王前辈。”东方灵柔咬着牙说“我可以央求丹王前辈救救咱们东方氏。我可以加入王氏炼丹公司从一个学徒做起免费替王氏打工用一辈子的代价来偿还这笔债。”
“灵柔你疯了？”东方明旭惊怒道“你可是已经被陇左学宫看中了。只要加入陇左学宫未来一个核心弟子跑不掉靠着学宫的资源有极大概率能成就天人境。你未来的前途很好怎么可以做如此决定？”
“学宫虽好可是远水救不了近火。”东方灵柔足下轻轻一点整个人便如一只轻灵的雨燕一般腾空飞起到了院外。
她的声音隔着院墙传来。
“明旭哥哥从今往后家族就靠你好好保护了。”
“灵柔！”
东方明旭尚且稚嫩的脸上表情痛苦不已连脖子上的青筋都根根暴起。
……
津港百味阁。
这是陇左宇文氏的连锁产业之一。
因为宇文氏如今当家做主的是出身归龙上官氏的碧莲夫人因此津港上官氏想办法认了碧莲夫人的亲算是抱上了一根大腿。
靠着帮宇文氏管理经营津港百味阁津港上官氏逐渐赢得了一部分的股份每年或多或少都会有一些分红。
这就是一个世家有主脉宗亲的好处了在关键时刻略微提携一把就能受益无穷。
不过宗亲不是保姆。
若是不知分寸只知索求而不知回报的话就只会遭人嫌弃。
在这一点上津港上官氏干得不错非但巴结碧莲夫人很勤快就连拐弯抹角才能搭上关系的王氏巴结起来也是不遗余力。
但凡王氏有“天人宴”“紫府宴”甚至是某个老祖的寿诞津港上官氏都会由老祖亲自出面去送一份礼。
此次王氏七老爷王守业难得到了津港上官氏第一老祖上官建明自然是在第一时间就上门拜访从上官碧莲的关系拉到上官凌波和王宁晞身上。
王守业推却不过在顺便视察了一下炼丹公司在津港的小分部后便接受了津港上官氏在百味阁的宴请。
此刻百味阁的包厢里王守业正和几位上官氏的成员以及陪客坐在一起。
出席宴会者人数极少。
其中上官氏仅有三人参加分别是建明老祖和当代家主上官志远以及一位年仅十几岁俊俏聪颖的少年上官英杰。
除此之外便是前来作陪的津港卫现任城守方怀远。
不过这一桌上也只有天人境的上官建明和城守方怀远有资格末座陪着王守业。除他们之外那位有为少年上官英杰甚至是上官氏家主上官志远都只能老老实实地站着敬酒。
没办法身份差距太大了。
看着坐在上首神态从容气度斐然宛若谪仙公子一般的王守业建明老祖和方怀远心中都是敬畏不已脸上不自觉都露出了讨好的神色。
这些年王守业虽然深居简出但他“大乾丹王”的绰号却早已声名远播。整个大乾都知道陇左郡有位丹王年纪轻轻就已经精通五品灵丹的炼制且资质出众极有希望突破神通境乃是大乾最有潜力的炼丹师。
将来说不定哪一天他就会成为继圣地玄丹阁一脉元丹真人之外的另一位神通境炼丹师。
此外两人也是这次见了面感觉到王守业身上那股若有若无的强大威势才悚然意识到王守业竟然不知什么时候已经突破了紫府境。而且王守业今年才一百九十多岁比他们两个天人境都要小许多。
这差距简直天壤之别。
事实上王守业原本早就已经到了天人境巅峰只不过是王守哲要求他压着等级暂且不突破等待一下血尊者遗迹的宝物而已。
这不血脉一晋升就顺理成章地突破了。
哪怕是和王守业在同一桌喝酒上官建明和方怀远都感觉胆颤心惊压力无限巨大双方的身份和实力差距太大了。
“守业公子。”上官建明恭敬无比地敬着酒满脸笑容地说道“前些时候我们去新平镇办事还见过宁晞少爷和凌波小姐当时就听他们提及您只是一直缘悭一面。今日见到丹王可算是圆了老朽的梦了。”
“建明老祖客气了。”王守业的语气平淡而客气“所谓丹王不过是胡乱吹捧而已这世上比守业厉害的炼丹师多了去。”
其实王守业也知道这津港上官氏和凌波的关系比较远但毕竟是宗亲上门拜访该有的姿态自然不能少。
世家之间便是如此越大的世家越不能眼高于顶看不起这个瞅不起那个。否则一旦形成如此家风就会给家族埋下不少隐患。
“守业公子您看我们家志远这孩子身怀离中品丙等的离火血脉不知未来走什么线路比较好？”上官建明小心翼翼地问道。
“中品丙等倒也不错了。”王守业温文尔雅地鼓励说“他如今年纪还小可趁着还未晋升灵台境用洗髓丹和无极宝丹的组合冲一冲天骄血脉。不过无极宝丹至少要在灵台境使用且难度不小最好找一位紫府上人护法。”
无极宝丹？还要找紫府上人？
那可是一口气要抽出两三百万乾金！
上官建明的老脸一抽心中暗忖守业公子您真是站着说话不腰疼典型的何不食肉糜啊。
他们津港上官氏也算是蒸蒸日上的七品世家了能维持双天人交替的同时还能有余力培养第三个天人境。这已经算是沾了归龙上官氏的光了。
更何况无极宝丹的价格只是起步而已。家族要想培养一个紫府境须得耗费约三百年时间数千万乾金！
把他们整个津港上官氏连砖带瓦全打包卖了也绝对远远卖不到上千万乾金的。
“多谢安业公子指点明路。”上官建明干笑两声道“不过我们津港上官氏还是有自知之明有多大能耐就吃多少饭。这无极宝丹就不想了不想了。”
津港上官氏能屹立千年自然也有自己的生存之道。太过好高骛远对于一个家族来说可不是好事。
“哈哈~”方怀远爽朗的笑了起来“建明老祖这话在理。世家的发展在于稳健前行而不是好高骛远妄图一步登天。像那东方氏就是想不通这一点以为自己有点炼丹天赋就使劲折腾妄图靠着炼丹一步翻身。结果呢？家族一步步衰败现在连抵押出去的铺面族产都收不回了。”
“倒是恭喜建明老祖想必要不了多久这津港就是你们上官氏一家独大了。若是悉心经营未来一个六品世家跑不掉。”
“哪里哪里。”上官建明谦逊道“此事不过是东方玉曦咎由自取而已。这年头炼丹师这碗饭可不好吃单打独斗想要出头太难了。”
东方氏？东方玉曦。
王守业微微皱眉脑海中某些记忆慢慢回笼恍惚间仿佛回到了过去。
那一件事情过去许久许久了好像有快一百七十年了吧？
蓦地！
“啪！”
房间外餐盘落地的声音响起。
紧接着一个穿着百味阁小二衣服的小姑娘就推开门快步冲了进来。不待众人质问她便“噗嗵”一声跪倒在了王守业面前。
此女正是东方氏的东方灵柔。
大概是经历了一番波折此刻的东方灵柔神色急切稚嫩的脸颊上还带着因为疾跑而导致的晕红看上去既狼狈又可怜。
“丹王前辈！求求您帮帮我们东方氏吧。”东方灵柔膝行着上前苦苦哀求道“无论是什么样的条件我都可以答应哪怕在您身边为奴为婢都行。”
“这小姑娘是？”
上官建明和方怀远脸色都是一变。
上官建明更是恼怒道：“来人你们都是干什么吃的？怎么让一个小姑娘混进来了？”
屋外主事带着几个伙计冲了进来。
见得屋内的场面他脸色惨白差点晕厥了过去。
完了完了这下出大事了。
“咦？东方灵柔？”上官志远却是认出了她的身份脸色一变“你怎么混进来了？这儿不是你该来的地方还不快走！”
大家都是津港天人世家的年轻一代且资质血脉都不错平日里自然见过。何况他正是年少慕艾的年龄对东方灵柔还是有些好感的。
“上官志远原来你也在这里？哼我是来拜见丹王前辈的不用你管！”东方灵柔神色倔强瞥了他一眼就不再搭理他了转而再次朝着王守业拜求道“望前辈垂怜。”
建明老祖急忙朝王守业拱手道：“守业公子此事乃老朽失职没有防范有人闯进包厢惊扰了您。来人快快将东方家的小小姐请出去。”
“东方小姐请您走吧。您要不走我们几个小人物就倒霉了。”主事急忙带着伙计们走过去想要将东方灵柔请出去。
“罢了。”王守业眉头微微动了动摆了摆手“既是故人之后且先留下吧。”
“这？”
主事和伙计一时不知所措。
“诸位既然丹王前辈发话你们就出去吧。”上官志远对主事拱了拱手年少稚嫩的脸上一派镇定从容“外面请略作清洗打碎的碗碟和菜肴都记在我们账上。”
“是志远少爷。”主事等人急忙退去。
随后上官志远又搬了一张凳子给东方灵柔叹息说：“灵柔姑娘咱们两族之间的确有矛盾但是世家之间本就会为了生存空间而彼此竞争。我们上官氏与你们东方氏同在津港竞争生存空间本就谈不上谁对谁错你不用拿眼睛瞪我……瞪我也没用。”
王守业听得是暗暗点头。
上官志远这孩子反应倒是挺迅速。听得他王守业说是故人之后就立即想办法替上官氏开脱了。
能养出这样的孩子想必这津港上官氏未来还是会有些气运延绵的。
王守业虽然沉迷于炼丹却也已经快两百岁的人了看事情自然不会仅凭自己的喜恶而是继续安静地观察着。
“你胡说你们上官氏各种龌龊小手段多了去。”东方灵柔也十分机灵当即怒气冲冲地说“就在之前你们家的云德老祖还去我们家逼债在正门口拉横幅造势呢。何况我们家从不与上官氏有金钱来往你们是故意收购了旁人的借据。”
“这分明就是想故意挤兑我们东方氏。”
“灵柔姑娘此言差矣。”上官志远道“哪个世家之间有矛盾和竞争谁还不能用点计谋了？要怪就怪你们老祖宗炼丹把自己炼穷了。”
“行了志远你也莫要多话了。”建明老祖朝王守业拱手歉然“此事倒是叫守业公子见笑了。”
“本地世家竞争生存空间本是世间常态哪有什么见笑不见笑的？我们王氏一路走来也是经历过这些的。”王守业淡然说道“不过我四哥曾经说过若是格局放大一点眼睛看远一点本地世家若是有机会合作对外拓展比起单纯的内卷反而更有利。”
“守哲家主之英明睿智老朽不及万一。”建明老祖急忙表情严肃朝着南方拱了拱手。
便是连方怀远都拱起了手一脸对王守哲敬佩万分的表情感慨道：“若是能当面拜见守哲家主聆听他老人家的教诲就好了。”
在陇左郡这一方王氏和王守哲的威望极盛。
王守哲的一句话甚至可以比“远在归龙城”的大帝说话都管用。
“玉曦兄这人我知道自身天赋不错就是略有些心高气傲了。”王守业略作沉吟道“罢了罢了念在过去一场“交情”建明老祖便给守业一个面子吧。”
建明老祖急忙脸色一肃拱手道：“守业公子您切莫如此客气我们主脉家的千金凌波可是您的侄玄孙媳妇儿。漫说是这种小事儿只要公子您一句话就算是上刀山下火海我们津港上官氏也绝不推辞。”
“既然事情已解决那个叫灵柔的小姑娘就回家去吧。”王守业笑着挥了挥手。
啥？
这就解决了？
东方灵柔被惊呆了她们家天大的灾祸丹王前辈一句话便解决了！？
“你这丫头愣着做什么快回去吧。”建明老祖瞪眼说“莫非你以为我们津港上官氏还敢欺瞒守业公子不成？”
“前辈我我愿意为奴为婢终身伺候您。”东方灵柔刚想跪下去却发现被一股无形的力量托住怎么都跪不下去。
与此同时她只觉得眼前一花等意识清醒时已经出了百味阁耳畔传来王守业温润的声音：“丫头我不需要你伺候你天赋不错好好修炼争取未来做一个能守护族人并对人族有用之人。”
“是前辈！”
东方灵柔倔强的拜谢了王守业这才匆匆忙忙而回。
没想到她刚到家就见得门口那些横幅已经全被人扯下来了。
上官氏第二老祖上官云德此时笑容满面地踏入东方氏主宅：“玉曦老弟咱们大水冲了龙王庙一家人不识一家人了愚兄这是来给你赔罪来了。”
“云云德兄您何出此言？”东方玉曦不明所以急忙将其请入了迎宾厅中。
很快里面便传来了上官云德的哈哈笑声以及东方玉曦的赔笑声。上官氏表示欠下的那些债务不用着急还可以慢慢来！以后两家要多多来往一起共创津港未来。
片刻后东方玉曦送走了上官云德后已经老朽的脸庞上充满了喜色连身体都不那么佝偻了。
“老祖爷爷。”东方明旭见得这一幕也是震惊无比“怎么可能灵灵柔真的将此事解决了？”
“灵柔？”东方玉曦一愣神顿即有了些不妙预感看向正在走过来的东方灵柔道“灵柔你究竟做了什么？”
“老祖爷爷事情是这样的。”东方灵柔兴奋不已地说道“我去拜见了丹王前辈是丹王前辈一句话就解决了咱们家天大的危机。”
“王守业？”东方玉曦的神色变化莫测了起来“灵柔你仔细说说一个字都不能少。”
东方灵柔急忙将自己如何见到王守业事情如何如何发展一字一句地说了出来。
而东方玉曦那苍老的脸一直处在阴雨连绵状态直到最后当东方灵柔转述了王守业那句话：“丫头我不需要你伺候你天赋不错好好修炼争取未来做一个能守护族人并对人族有用之人。”
东方玉曦这才身躯重重一颤脸庞上露出了羞愧而自责之色喃喃道：“王守业啊王守业我一直以为你不过是凭着家世和背景抢了我的机缘。若我们易地而处我东方玉曦绝对能比你做得好。”
守护族人对人族有用！
两人的胸怀差距实在太大了。
懊恼的情绪充斥满了他的胸膛若当初自己不那么年少气盛今日就不会有此下场。
若是自己有灵柔这等勇气哪怕是厚着脸皮央求丹鼎上人让自己留下来当个记名弟子又怎会让整个东方氏走到如此境地？
“丫头你比老祖爷爷强你要记住丹王前辈的话。”东方玉曦疼爱的揉了揉孩子的头发转身向主宅外走去。
“老祖爷爷您要去哪里？”两位小辈急忙追了出去。
“老祖爷爷去王氏炼丹司分部应聘去。”东方玉曦挺直了胸膛“保底三万分红另算我东方玉曦很快就能还清上官氏的欠债并且让咱们东方氏再次站起来。”
“老祖爷爷我们陪你一起去我们也是炼丹学徒咱们一起打工还钱。”
“好好好咱们一起去一起还钱。”
与此同时。
不远处隐藏在暗处亲眼目睹这一幕的王守业不由得暗暗点头。此番路过津港竟然能碰到和解开如此一桩旧事倒是让自己甚感欣慰。
希望这一次去大周寻求炼丹【宝典】之机缘能一切顺利。
我王守业也是有自己要守护的族人。
“守业公子真是心善又温柔让妾身颇为感动呢。”一个妩媚而动听的声音在他身后悠悠响起“那小姑娘血脉和性格还可以不如妾身帮您调教一番？保管她会很有用呢。”
……