“都别乱！他们没多少人！”
李瑕大喝一声在队伍间走动起来拿起篝火中的一根柴向山林中掷去火光划破夜色点燃了几株枯草又迅速被人踩灭。
他再次大喝道：“他们没几个人！别推搡同袍……”
骚乱渐渐平息下来。
这是巡江手们第一次遇到夜袭表现并不算好。
当夜李瑕清点人手物资发现粮食被偷了大半且死了五个巡江手。
他看过留下的箭矢确认是土著自制的。
事情的经过也可以推断出来。
粮食摆在队伍中段傍晚时也是在这个位置生火造饭。入夜之后便有山上的土著以钩绳偷粮。
过程中有一袋粮食掉下来惊醒了一名巡江手一喊箭矢便射下来。
夜里也不敢追赶李瑕只能让人把尸体安置好又加强了守备。
熬到天亮放眼看去只见四周草木葱郁没有昨夜劫道之人的半点影子……
他们所处的地方叫“岩方沟”北面是一段悬崖南面是一段山道只有驻营地是稍开阔的地方。
东、西则是陡峭的高山并不容易攀爬。
不少巡江手在夜里叫嚣着天亮要找劫道的蛮贼报仇此时一看又有些泄气。
搂虎带着几个身手灵活地爬上两侧的高山查看发现了一些痕迹。
但攀过一片山岩失去了那些蛮贼的踪迹。
李瑕于是招过鲍三、搂虎、姜饭、赖八儿等人十余个班头、什长们聚在一起商议。
鲍三先开口道：“县尉不如转回庆符县？”
李瑕问道：“你是觉得我们对付不了这伙蛮贼？”
“那倒不是。”鲍三道：“从留下的痕迹看这伙蛮贼最多不过二三十人如果能找到不难围剿。可问题是不好找啊。”
搂虎嚷道：“能找到！我找上几天肯定能找到。”
鲍三独眼一瞪轻骂道：“我自与县尉说话你插甚嘴？”
说着他转向李瑕又道：“县尉小人知这趟是要磨砺兄弟们眼下也差不多了就此转回去还能休整几日布置庆符县防务。秋防之际何必与这些蛮子山贼耗着？”
李瑕问道：“我若一定要找到这伙蛮贼你是否不理解？”
“确实不理解。”鲍三道：“县尉要守庆符县、要练兵这些小人知道。但最近跑到筠连州地界来剿匪眼看再往前走都快到滇地了好像有些逾矩了？”
其实不是有些逾矩这显然是非常逾矩。
李瑕环视了众人一眼道：“难为你们这几日辛苦走五尺道心中不解却也不问谈谈这事也好……我的想法是这一路经历不仅是我们蒙军也有同样遭遇。
蒙军从川西、藏地绕道大理穷山恶水并不比这五尺道好。至少五尺道是现成的道路自秦以来一千余年始终有人在走。
走上这么一遭那么蒙军走过的路、我们也走过才不算输太多。否则我们与他们作战心里可有底气？哪怕这次我们不遇到蒙军但丈夫守国迟早要遇上。
我们被劫了道。蒙军长途跋涉必然遇到更多若他们能攀援而上而我们不能那草原上的汉子不仅骑马比我们快爬山还比我们厉害。这仗如何打？
带你们出来就是要见血今日是个机会。该杀人就杀若有谁战死了其家小我养。若我死了我也与韩老说过我的抚恤、职田给战死的兄弟分了……”
诸人听完皆有些沉默。
鲍三想了想似要开口又有些犹豫。
李瑕道：“鲍三有话就说。”
“我觉得县尉太急了也太大胆了。”鲍三径直道“小人不会说好听的但小人以往也见过不少将军从未见过县尉这般行事的。”
李瑕问道：“我的所作所为……你觉得一个县尉不该这么做？”
“对！小人就是这般想。”
许魁低着眼心说鲍班头就是不一样这话换作他自己决计是不敢说的。
李瑕拍了拍鲍三的肩忽问道：“若我不是县尉而是……而是……川蜀节帅呢？”
鲍三一愣。
不仅是他所有人都愣了一下。
李瑕又道：“若我今日不是一个县尉而是蜀帅或说是准备上任的蜀帅所做所为你们是否能理解了？我练兵探路意图摸清蒙军的动向为的是打败蒙军。依蜀帅的身份来看不算逾矩吧？”
没有人说话。
鲍三显得有些呆滞也不知在想什么。
李瑕踱了两步又道：“这么说或许有夸口之嫌。但我志不在一小小县尉我抗蒙非为守一小小庆符。也并非将你等视为衙役而是视为精兵……可能明白？”
还是无人应答。
鲍三、姜饭似因听到“蜀帅”二字而想起了余玠。
余帅已经死了被论罪抄家了余小郎君也被押赴临安……
这世上早就没有余帅了……
沉默了良久之后鲍三终于抬手重重一抱拳。
“啪”的一声响他拳头击在手掌上极是有力。
“明白！”
“明白！”姜饭等人亦是大喊道。
李瑕道：“既明白你等便该视自己为精兵。近两百精兵被二三十人杀了五个、抢了一半粮食却连对方影都没看到像话吗？！”
……
许魁依然不太明白。
但他不敢多问因为他发现鲍三的独眼有些发红……
许魁虽是属于刘金锁那队的这次也被抽调了过来与他一起的还有三十个刘金锁队的。
出发前刘金锁也提点过他们几句。
“知道为啥派你们去吗？你们去这一趟回来就可以带别人了以后能当什长、班头。懂吗？别给老子丢脸！”
此时许魁虽不明白李瑕说的话是什么意思却也明白要把那股蛮贼找出来。
这川南到滇地的山是高但他老家可是利州是秦岭是米仓道！
又不是没走过蜀道不比这五尺道好走多少。
“县尉小人们把那股蛮贼找出来抢回粮食给五个兄弟报仇！”许魁当先大喊道。
“抢回粮食给五个兄弟报仇！”
“好。”李瑕道：“不必盲目建寨需有水源。攀上两侧高山找到小溪、山涧应能找到这股贼人。”
“明白！”
许魁这次才是真的明白了。
~~
在这山谷里苦苦搜寻了一日江巡手们终于在山后侧找到一条小小的山涧。
此处几乎已无道路只有野草被人踏过的痕迹。
近两百人又歇了一夜整夜防备森严天蒙蒙亮时开始顺着山涧攀爬高山。
山很陡峭并无道路。
许多地方都是搂虎带人当先爬上去再拉后面的同伴。
走到中午山上的密林中忽然好几支箭矢“嗖”地射下来。
一名巡江手冲了箭闷哼一声径直摔下高山竟是直摔到山底。
搂虎等人纷纷以弓箭还击。
但那些蛮贼躲在密林当中又是居高临下也不知是否被射中。
两轮箭羽之后这边又有三名巡江手受伤一人栽落山底。
对方或许是箭矢用尽没了声息……
许魁本是跟在李瑕身后中间隔着好几个人经过这场遭遇战他想了想忽然往旁边的山岩攀了上去到了李瑕的前面。
“县尉你说过小人也可以走在你前面。”
他这般说了一句挠了挠头继续往上攀爬……