庆符县城西南白岩山。
熊山带着人上了山一路都能见到族人开垦山田种冬麦、打猎、编竹。
走进寨子穿过一间间屋舍回到寨子中间最大的吊脚楼中只见熊石与罗宝两口子正在煎油茶。
“大哥回来了。”
“嗯。爹呢？”
“在屋里。”熊石眼力好转头又扫了熊山的衣领处一眼道：“大哥受伤了？”
“小伤不要紧。”
熊山随手扯了扯衣领走进堂内只见他父亲熊春正在与寨中的老虎汉说话。
熊春是白岩苗寨的寨老而“老虎汉”则是寨中管理青壮保护寨子的首领如今白岩苗寨的老虎汉名叫“熊阿乞”。
白岩苗寨归宋近二百年基本已汉化只保留了一部分习俗。
“阿爹阿乞叔。”
“回来了啦？这趟没遇到危险吧？”
“遇到一支小股蒙军被李县尉打退了。”熊山不急着细说让人拿了几袋东西上来道：“阿爹这是李县尉给的雇钱还有些粮食和盐。”
熊阿乞起身看了看惊讶道：“这么多？”
熊山道：“是李县尉为人大方我这趟不白跑。”
能春显得很沉默道：“阿乞拿去给大家伙分了吧。”
熊阿乞应了领人提着袋子走了出去。
屋堂里只剩下父子二人熊春问道：“受伤了？”
“阿爹怎看出来了？”
“衣服都破了你自个缝的？”
熊山道：“不小心挨了蒙鞑一下子没关系用过药了过几日就好。”
熊春年近六旬精力不济的样子坐在长凳上半眯着眼如睡着一般道：“说说吧路上都遇到了哪些事……”
良久熊山仔细把路上所见之事说了。
熊春听完叹了一口气喃喃道：“那看来蒙鞑还是要打到我们这地头来了？”
“怕是会的今年就是打退了明年也还会再来。”
“烦人喽。”
熊山低着头想了想问道：“阿爹对李县尉怎看？”
“怎看？”熊春喃喃道“这几日等他上山了聊一聊就知道了。”
“儿子没说过李县尉要上山来。”
“你没说老头子不会猜吗他送了我们这些米盐和钱还有白送的？”
熊山问道：“阿爹从不与县衙打交道这次要见李县尉吗？”
“嗯……”
~~
如熊春所料两日后李瑕便到了白岩苗寨拜访。
熊石知道妻子罗宝带了几个女子躲在堂屋后面偷看。
熊石自己是不讨厌李瑕的觉得对方不摆官威待人有礼出手又大方。待总害怕罗宝看上他。
另外他觉得罗宝就不该起哄领着那些小姑娘去看万一哪个妹妹动了心思也麻烦李县尉都是订过亲的人了。
不就是脸皮吗他熊石长得也不赖怎从来没见那个小姑娘那般激动。
心头想着这些他端着几杯油茶进了屋摆在桌案上……
李瑕正与熊春对坐而谈熊山则立在一旁。
“县尉请尝尝小老儿家这油茶。”
“好。”
李瑕捧了一碗喝了说是茶倒更像是泡饭味道也苦。
连喝了三杯他拿起碗里的筷子搁在上面。
熊石这才不再倒退到一边。
熊春问道：“李县尉对我们白岩苗寨的习俗有了解？”
“既然来拜访还是事先了解了为宜。”李瑕道。
“不知李县尉此来为了何事？”
李瑕道：“听说房主簿曾想把白岩苗寨纳入户籍分田授地？”
熊春脸色有些冷淡下来道：“那不行。”
熊石道：“再纳个赋税徭役我们寨子也过不下去。”
李瑕看了熊石一眼。
他愿以为熊石能给妻子戴那么多银饰是富足人家今日上来一看其实也就小康而己其人是个疼老婆的。
简单来说不交赋税钱拿来给老婆买首饰。
李瑕道：“寨老放心我今日来为的不是此事。是想在白岩山上起砲、备些木石再加固寨子的防事。”
熊春问道：“李县尉不是已击退了蒙军？”
“那只是小股人马如今我大宋官兵还在西面与蒙军主力决战……有备无患。”
“起砲筑墙可不是小数目。”
李瑕道：“县衙自然可以出钱但白岩苗寨也该落实户才是。”
熊春眯了眯眼盯着李瑕。
李瑕坦在迎着他的目光道：“这是为白岩苗寨好我很担心坦若有蒙军杀来洗劫了这里。”
“真的是为了有备无患？”
李瑕转头看了看隐约感到木墙后有人影绰绰。
接着响起几声细微而清脆的女声伴随着铃铛声响。
“怎么办？他看过来了他看过来了……”
“别推我。”
“嘘都别说话……”
熊石感到很尴尬。
但李瑕、熊春、熊山仿佛都没听到一般。
“请寨老近些。”李瑕道：“有句话不宜告诉别人。”
熊春凑近李瑕于是附在他耳边道：“我断定宋军必败兀良合台主力必入叙州。倒时遍地洗劫请寨老早做准备。”
熊春一愣。
李瑕道：“此事也请寨老不必声张早做准备。”
熊春喃喃道：“我们不会起砲。”
“那请寨老带人避入县城。”
李瑕说着愈发显得从容。
若是他刚重生或者刚上任之际面对一个寨老说话或许拿捏不住对方。
但到如今李瑕面对乡老这层次的人已十分从容。
果然熊春环目四顾显得有些茫然起来。
“与李县尉实说自从前些年大理国灭小老儿便担心战火烧到这里。眼下这情景……还请县尉能多顾一顾白岩寨。”
李瑕道：“寨老若不愿迁入县城那我派人来山上教你们挖沟、建砲自是无妨。白岩寨这位置实为县城西南之门户。另外蜈蚣顶、鸡爪山等地那几个寨子……”
“小老儿去与他们分说让他们全力支持县尉。”
李瑕道：“对了如今县里筹建了一支巡江手。本有三队人我打算扩建成五队缺一个班头。”
他说着目光看向熊山又道：“想请熊山任这个班头不知寨老可否答应？”
熊春沉默下来。
若说意愿他是不愿的。
听儿子说了这李县尉如今以那些巡江手杀敌其中凶险他当然知道。
那些活不下去的流民愿从军在这刀头上舔血他白岩寨老的儿子哪用去赚那点饷银。
且那是还是白衙并非正经差事……
“李县尉太高看这傻孩子了。”熊春道：“他未曾从过军也未曾当过衙役哪能当班头啊。”
李瑕道：“说实话我不仅是欣赏熊山的才干。还看重他苗人的身份以期往后能招揽各族青壮。”
熊春一愣道：“没想到李县尉说话这般直率。”
“是西南抗蒙仅靠汉人是不够的。这些年朝廷以怀恩笼络各族但眼下到了生死存亡之际苗也好彝也好僰也好在我麾下我便能做到一视同仁。此事先请白岩苗寨先打个样。”
熊春沉思着没有马上回答。
他渐渐想明白过来李瑕今日过来就是要来招揽走熊山借此再笼络更多的苗人。
先说户籍再说寨子的防事最后才点出目的……这县尉虽年轻城府却深。
熊春既不愿让儿子去当那巡江手但自觉中了套此时竟不知如何拒绝……
他老眼半眯着想了想去忽听到后面又有一阵细微的铃铛声响起。
“李县尉我白岩寨规矩不与外人效力。不过小老儿家里有几个女儿与你年纪相当你可选一个娶为妻子成了一家人……是小老儿高攀李县尉了不知可否？”
李瑕看向熊石道：“你们知道的我订了亲。”
熊石愣了愣心说果然有这样的事阿爹看人竟也看长相太俗了。
他倒不介意嫁个妹妹或堂妹给李瑕也不言语。
熊春道：“只是订亲又没成婚小老儿也知汉人规矩……另外如此一来小老儿往后才好为李县尉说服诸寨支持……”
“寨老。”李瑕道：“我来是带着尊重来的我努力不冒犯到你们。但人与人之间尊重是相互的。我订过亲寨老也不必刻意为难。”
熊春一愣。
李瑕已起身道：“这样吧让熊山自己想一想过两日若没更合适的人选我再来拜会。”
他说着颇有礼数地拱了拱手往外走去……
~~
熊春松了口气心说总算是保住了儿子。
然而转头一看只见两个儿子样子都是呆愣愣的……