庆符县城西城楼。
李瑕坐在椅子上睡着再睁开眼只见天还未亮。
“非瑜醒了？”房言楷正坐在一边凑着烛火勾填一本册子。
李瑕揉了揉脸问道：“几时了？”
“寅时二刻天快亮了。”
“房主簿有事寻我怎不叫醒我？”
“让你多睡一会也好。”房言楷放下手中的烛火与册子道：“并非大事来与你谈谈守城的准备。”
李瑕“嗯”了一声闻到空气中弥漫着一股另人作呕的臭味。
“这是什么气味？”
“金汁煮开了。”房言楷道：“箭头也已淬过除了金汁还熬了两锅苗寨特有的毒药……”
因这场战事两人之间的关系似乎融洽不少。
房言楷说着城防的准备指了指案上的一个布袋道：“夜里韩祈安给你带的。”
李瑕拿起布袋打开来里面是鸡蛋。
虽城楼上臭烘烘的气味让人食欲不好他还是随手剥着吃了。
“城内的人口与粮草都清点好了伙食我已安排了专人；另外这是弓手的名册我已让伍昂带人上城头听你调度……”
房言楷对守城要做的各种安排颇有经验还在说着。
李瑕因刚睡醒脑子里还是一片混沌更多时候只是听回想睡着之前似乎有什么事没聊完。
“对了百姓全都迁进城了？”
房言楷沉吟片刻道：“一县之大岂能短短数日内迁完？许多村落也只能移到高山上。”
“蒙军没有太多时间攻城为的还是劫掠。”李瑕道“不能让他们掠到人口与食物。”
“户籍人口皆已安置妥当偶有遗漏……也并无太多人了我等尽力了实已做到能做到的最好。”房言楷叹息着又道：“这边陲之县诸族杂居不易治理……”
李瑕听他说得有些含糊道：“我上任时短也不宜干涉房主簿的职权但能多迁一个人就少能死一个人。”
“是啊。”房言楷道“继续说城防吧皮甲有些不够……”
两人一边谈一边下到城头察看防务。
天色渐渐破晓隐隐似有马蹄声响起。
“蒙军攻城了准备吧。”
李瑕放眼望去于微曦之间见到了城外野地上隐隐约约的轮廓。
有士卒拿起鼓棰砸在大鼓上将庆符县从沉寂中唤起。
“咚咚咚……”
~~
“那是什么？”
于柄眯眼凝望远远的他看到蒙军的骑兵的阵列前那一排排踉跄前进的身影。
他能被李瑕选为斥候什长目力颇佳。
“那是……我们的百姓？”
于柄喃喃一声喊道：“县尉你看！”
天色越来越亮远处的队伍越来越近。
不仅是于柄城头上的人都可以看到有六七百的男女老少正被蒙军驱赶着向县城涌来。
这些人各族皆有最多的却是僰人穿着破破烂烂的褂子。
哭声已传到城头混杂着叱骂、惨叫显得目极是哀惨。
李瑕转过头看向房言楷。
“房主簿这是哪来的人？”
房言楷没有转头也没有说话。
他本已十分憔悴似乎又苍老了许多。
恍惚之中天光像在突然间大亮。
城下响起了喊话声。
那是个被驱赶着的汉子在喊带着哭腔声音里满是惶恐害怕。
“开城门吧……他们说不开城门就屠光所有人……开城门救救大家吧不要激怒蒙古人……啊！”
这汉子边走边喊喊着喊着声音戛然而止成了凄厉的惨叫。
他摔在了陷马沟里。
那道陷马沟是挖在离城墙一箭之地里面插满了竹刺本是用来防备蒙军的此时却是三四十个被俘虏的百姓栽进去。
削得尖锐的竹子刺穿了他们的身体。
“啊！啊……”
哭爹喊娘的恸哭声震天。
天地间全是这样的惨叫让人毛骨悚然。
房言楷身子一颤转头看向伍昂。
他嚅了嚅嘴没发出声音来。
蒙军已在勒令那些俘虏填沟房言楷想要下令射杀他们一时又有些于心不忍。
“放箭！”
下一刻李瑕已大喝道。
他未必没有内心挣扎只是这种时候已不容太多的犹豫。
城头上没有马上放箭伍昂带着弓手们看了看李瑕又看了看房言楷。
“放箭！”
李瑕抢过一张弓亲手向陷马沟里射了一箭。
城头上的箭矢终于袭落而下。
这些箭头上或淬了金汁、或淬了毒却只能射到这些俘虏。
陷马沟里又是一阵惨叫渐渐没了声息。
蒙军没有给幸存者时间哀哭驱赶着他们尽快填沟。
不时又是几声惨叫城下的人们若是填沟的动作稍慢蒙军就是一刀劈下；若是稍敢更靠前城头上又是箭矢袭下。
嚎哭声至从响起就几乎没停下过。
“别放箭啊！别放箭……”
在他们后面大理仆从兵开始造砲车。
……
“房主簿。”李瑕道“你说人都安置妥当了？这些人哪来的？”
县尉官在主簿之下本没有质问的资格；而且事实就是这次坚壁清野他房言楷已做得极好换大宋任何一个县官未必能在短时间内把城外人口迁走这么多……
但房言楷没敢转头看李瑕。
“凉草垇附近有一个僰人村落素来是不听县衙管辖的……簸箕山下的村民也……”
房言楷说到这里李瑕突然又是一声大喝打断了他的话。
“谁让你们停下来的！放箭！”
放眼看去只见城下那些俘虏已填平了第一道陷马沟已载着土在填第二道陷马沟。
城头上箭雨袭落而去。
“并非我开脱但非瑜你该知道不可能做到所有百姓都……”
房言楷话到这里忽然被李瑕一拉摔倒在地。
周围几声惨叫响起蒙军的箭矢向城头袭来。
附近一名弓手中了箭血洒了房言楷一脸。
他并不害怕但愧疚感压在心上显得有些懵。
李瑕已一把拎起他的衣领将他整个人提起来扳着他的头向城下又看一眼。
“看清楚了我们的治下之民。”
房言楷视线里一名倒下的老妇还在向城头伸手呐喊被一箭射倒。
他只觉心头又被刺了一下泪水夺眶而去。
对于旁人而言只是悲愤。对于他而言这些皆是他的责任……
“先守城。”李瑕没再说别的在他背上一推。
……
城墙下两道陷马沟已被填平。
俘虏们造了一排木盾在蒙军的驱赶下推着木盾、冒着箭雨冲到城下开始挖土。
“嘭嘭”的声响中擂木砸下。
烧得滚烫的金汁也泼下去城下一片惨叫。
同时远处的蒙军也以箭矢还击压着城头上的宋军。
即便如此俘虏的伤亡依旧很大不到半日城墙下已只剩两百余俘虏。
而城头上的守军并无杀敌的喜悦只感到压抑。
每个人都紧经紧绷。
他们本以为蒙军不擅攻城以为准备的陷马沟、金汁、擂木能给蒙军造成杀伤。
但今日攻城伊始死的几乎全是他们的乡亲父老……
“那是什么？！”忽有人喊了一声。
李瑕放眼望去只见到蒙军在阵前支起了好几口大锅。
于柄擦了擦脸上的血水与汗珠疑惑地喃喃了一句。
“他们把尸体丢进去了？”
鲍三的道：“那是在炼尸油。”
“尸油？”
“看到了吗？他们造了砲车要把用尸油点燃的火团抛入城中这种火很难用水扑灭……”
~~
“嘭！”
一个大火团砸在城门前大火轰然窜起包裹了城门。
“快灭火！”城门上一片吆喝。
守军连忙端着水桶泼下去火势却丝毫不减。
房言楷已赶了上来。
他在无人处抹了泪重新整理好了心境恢复了老成持重的主簿模样开始组织民壮灭火。
“用沙土来灭火！快城头就有沙土！”
“非瑜！让箭手掩护……把沙土洒下去。”
沙土才洒向城门的大火。
城内却又是连声尖叫一个个火团砸进城中火势在几个屋舍中腾起。
包括几处蒙军集中攻打的城墙上也有火团落下。
庆符县的城墙建起时是用木材做框架以糯汁粘结。此时沾上尸油火势熊熊燃烧竟是难以扑灭。
城下的檑木与尸体也被点着火势更旺。
“别泼水！城墙会裂的！”房言楷嘶吼道：“只能用沙土灭火……”