汉中为何重要？
因为秦岭山脉横绝汉中以北；大巴山脉横绝汉中以南只间只有汉中这一块盆地。
论东西交通它西可进祁山东可下长江；
论南北交通每一条蜀道都必须经过汉中。
不论是穿过秦岭的陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道；还是穿过大巴山的金牛道、米仓道、荔枝道
大宋南渡之时张浚曾上书宋高宗称“汉中形胜之地前控六路之师后据两川之粟左通荆襄之财右出秦陇之马号令中原必基于此！”
宋高宗并未同意把行在设在汉中却让张浚经营此地。
张浚又重用吴玠遂有了大散关和尚原大胜使大宋在汉中、川陕、荆襄、江淮形成一字长蛇防线保了大宋百年太平。
到了蒙金交战之时金国以重兵扼潼关、守黄河使成吉思汗也无法攻克。
之后窝阔台联合宋朝借道汉中顺汉江而下出南阳之后北上与拖雷会合围攻开封灭金
若说川蜀居于荆襄上游汉中却还居于川蜀上游。
它群山环绕关隘险固蜀道难行；同时却又四通八达河流纵横沃野广袤。
兵家必争之地。
此时每一个疯狂赶往汉中的人都明白这些道理
正月二十三日。
张胜站在米仓关上向南眺望只见前方的山道上数不清的蒙军又向这边杀来。
他已领兵在此守了整整十八日抵挡了莫哥的两万余蒙军真正从草原上来的蒙军。
就在前日汪忠臣已领着两万余蒙古汉军赶来使蒙军兵力多达五万人在狭窄的山道上连绵数十里。
吕文德三万精锐尚且抵不住这支蒙军。而张胜麾下已仅剩八十一人。
“还能喘气的都动动”
张胜拄着刀艰难地走了两步指了指前方的关城上的垛口。
“老麻你领十个兄弟守这里至少杀一百个蒙鞑”
“统领我们只有十七支箭了。”
张胜愣了愣咧开满是裂痕的嘴笑起来。
他不再下命令沉默了良久才道：“弟兄们我给你们唱个曲儿是出发前张将军教我旳。”
“嘿统领这嗓子有甚好听的？”
张胜却不理他们开口唱起来。
“刘邦令筑大坝关秀水环流似江南。紧锁川陕南北道不是英雄莫叩关”
声音粗哑到最后却渐渐高声起来。
张胜是在对冲来的蒙军喝骂着。
“不是英雄莫叩关啊！”
事实上张珏命他去抢占的是更南面的大坝关如此抵达不住时还可以退一步再退守这米仓关。
但蒙军来得太快张胜没来得及。
到现在他已无处可退了。
只能在这粗哑的歌声中迎击着蒙军。
“杀啊！”
宋军放箭射去举着石头砸去
米仓关极险有“一关锁住陕川黔”之称宋军虽只有数十人却足足又抵抗了蒙军半日。
但今日攻打关隘的已不是草原来的不熟山地战的蒙古人。而是汪忠臣麾下长年在山林里穿梭的蒙古汉军。
他们耗尽宋军的箭矢攀援而上。
“捅下去！”
张胜怒吼着以长矛不停乱捅。
但宋军人少最后还是有蒙军爬上了关头。
“噗”
张胜倒在血泊里。
他不甘地瞪着眼看到了石墙处有一行刻字。
“大宋绍兴三年二月十五金贼犯汉中弓手任荣拒敌”
这是百余年前与他一样的人刻下的。
一代一代总有宋人不屈。
他于是用最后一丝气力抬起带血的手想在后面写上些字。
他要把他麾下的将士们名字都写上。
但张胜却发现自己记不清老麻名叫什么了多少年了一直就叫他老麻
“噗。”
有蒙军走过补了一刀。
傍晚时分莫哥终于登上了米仓关。
“连夜行军！支援汉中！”
正月二十六日蒙军主力终于兵出米仓道。
隔着汉江一望只见汉中城头上插着的是一面残破的宋军旗帜。
好在汉中城外依旧有三座蒙军大营。
北面尘土飞扬不时有小股骑兵汇入蒙军营中。
“怎么回事？！”
莫哥一进汪良臣大营开口便极是不悦。
“宗王。”
汪良臣连忙拜倒道：“我丢了汉中有罪！”
莫哥一见此情形反而不好说什么瞥了身后汪忠臣一眼道：“起来我又不是大汗你向我请罪没用说怎么回事。”
汪良臣这才站起身。
他时年不过二十八岁却显得极为憔悴不是因为体弱。
汪良臣与他二哥汪德臣感情最好因此被任为权便宜都总帅府事简单而言就是暂代巩昌使汪德臣能专心经营利州。
蒙哥伐蜀因汪良臣在巩昌极有作为遂调到汉中戍屯操办大军粮饷。
后得知汪德臣战死汪良臣便痛心成疾没想到还在病中便丢了汉中。
“年前我得到战况听闻害死二哥的李瑕正在攻利州遂遣兵万人前往支援。没想到却有宋军从荔枝道攻来待哨马探到时他们已渡过汉江。我才下令闭城头北城已被偷袭。
攻汉中者宋将张珏此人悍勇仅以两百人扮作溃兵先行分散迂回至汉中北面。待宋军大部一至立即杀来。两百人俱持大斧攻势猛烈。而当时汉中城仅有数千杂兵”
汪良臣话到这里汪忠臣已出列为弟弟说话。
“宗王汉中不似利州位于与赵宋交战之地已十年未有过战事。大汗亲征时便带走了汉中兵力李瑕又吸引了万人”
莫哥不耐道：“我知道继续说。”
汪良臣道：“当时我急忙率军意图抢回城门没想到张珏勇悍狡猾我才下城头便中他一支冷箭。之后大股宋军杀入城中。我无力抢回城门只好退入内城。又与宋军鏖战五日士卒哗变无奈退出汉中。
但请宗王相信我已拼死守城宋军近两万人亦是伤亡惨重。是役我共中了宋军四箭但张珏也中了我两箭”
汪良臣说到这里解开身上的衣甲扯下裹伤的布条。
莫哥目光看去只见汪良臣胸膛上一个箭孔几中要害。
汪良臣说的简单但这一战显然极惨烈。
宋将张珏钓鱼城之战时莫哥亦见识过对方的勇武谋略。
汪良臣尚在病中兵力不足、士卒战力低下、城门被抢却还能与张珏战到这种地步也可谓猛将。
“不怪汪元帅谁都没想到宋人会攻汉中。”莫哥很清楚眼下还得继续拉拢汪家。
“请宗王放心末将虽暂时退出城池却立刻调来了汉中各地守军目前十四县兵马已赶来包围了汉中城使宋军不能再派兵驻守各蜀道关隘”
这是不幸中的万幸。
汉中城也就是兴元府城能做为据点控制整个汉中。但好在宋军立足不稳才刚打下汉中不能出兵扼住各条蜀道就不能封锁蒙军。
那蒙军还有歼灭这支疲惫宋军、收复汉中的机会。
莫哥也是大舒了一口气想来也是宋军就那么点兵力能占下汉中城已是侥幸。
“准备攻城吧必须尽快收复汉中越快越好。”
待诸将商议停当莫哥挥退了旁人只留下来阿八赤与诸汉军领将。
“总算是退出川蜀了你们都知道还有一件最重要的事”
汉中城头上张珏望着蒙军摆开攻势知道自己的族弟张胜已经死了。
他在攻打汉中城之前便分兵去守金牛道、米仓道、荔枝道。本打算拿下城池后再派兵去支援。
但没想到伤亡惨重至今已只剩一万余能战之力。
且汪良臣以骑兵包围了他援兵根本派不出去。
反而是蒙军的兵力越来越多
张珏不敢指望李瑕能突破利州军来援亦不认为重庆府还敢再出兵。
他终于明白余玠当年收复汉中一役为何在已有战果的情况下主动撤回。
终究是大宋实力不足