岸边呼延兄弟用女真人的人头祭祀了呼延乙。
陈庆靠在不远处一棵大树上心中却在思索下一步的行程。
骑马去巴蜀肯定不现实不光路途遥远而且沿途关隘极多还有各个县城如果秦桧已在沿途下达密令自己会防不胜防。
坐船虽然有风险但大江之上这些风险都在明处反而比走陆路安全。
虽然决定走水路但还是可以用一些策略。
船舱内船老大铺开一张地图“这就是长江沿线的船只休息补给地图将军请看！”
陈庆细看地图他指着一座县城道：“当涂县如何？”
船老大摇摇头“当涂那边驻军很多盘查严格将军过去不方便不如去芜湖。”
陈庆目光落到了当涂南面的芜湖县船老大介绍道：“将军可以走太湖北线然后沿着溧水河走溧水河最后就在芜湖注入长江那边是著名的商埠大量的茶米油盐都在那边交易中转那边税卡很多但军队不多不会关注将军我们可以在那边汇合。”
陈庆沉思片刻对呼延甲道：“今天是九月二十号那么九月二十八日我们在芜湖码头汇合！”
呼延甲也觉得这个办法不错他点点头“芜湖码头前有一座长乐客栈旁边是长乐酒楼将军若早到了就在长乐客栈内等我们。”
陈庆又将十匹马都交给呼延兄弟让他们在附近集市上卖了钱就归他们。
将行李托付给了呼延甲陈庆单枪匹马向西南方向的宜兴县疾奔而去。
王薄一行退到无锡县此时天色已大亮王薄依旧心有余悸他很清楚陈庆痛恨自己如果有机会他一定会杀死自己。
一想到杀神一般的陈庆王薄心中顿时不寒而栗他早已经在打退堂鼓了。
秦桧很清楚自己这个内侄是个纨绔子弟所以他只是名义上让王薄当领队关键时刻拿自己的金牌和官府打交道但真让他做事他只会坏事。
真正统领这支队伍的首领叫做何铸也就是那名船夫他亲自上船了解陈庆的情况
何铸年约三十余岁长得一脸憨厚老实小鼻子小眼扔到人群中没有人会注意他但这只是他的表像他实际上是一个心狠手辣、精明过人的大理寺判官也是秦桧的心腹。
但这一次何铸也看走眼了他着实没想到一路上俨如瘟虎一般的陈庆忽然露出狰狞大开杀戒竟然把所有的女真人都杀戮殆尽他也被狠狠打了一记闷棍狼狈退到无锡县。
王薄想打退堂鼓了但何铸却不能放弃他敢放弃秦相公非杀了他不可。
他随即找到了王薄。
“衙内这次是意外我们谨慎一点应该不会被他发现了。”
王薄苦笑道：“你觉得还能找到他的行踪？”
“衙内放心我们在船上有安排他跑不掉但我们不能懈怠必须继续追踪。”
王薄取出金牌递给他“这面金牌你拿着我不想再跟踪了我回去会向姑父请罪和你无关！”
“衙内为何放弃？”
“你不知道我和他之间的恩怨这趟浑水我本来就不该蹚我心意已决你不要再劝了。”
何铸暗暗摇头外面传闻没错还真是一个没用的纨绔子弟但秦相公的金牌却很重要他想了想还是接过了金牌。
“那好吧！我派两人送衙内回去请转告秦相公无论如何我会完成他交代的任务。”
何铸抱拳行一礼转身走了。
王薄撇撇嘴这位一定要去送死他当然不会阻拦。
一刻钟后何铸带着二十名手下离开了无锡县城继续向北方追去。
王薄则带着两名随从无精打采地返回了临安。
何铸一行返回杀戮现场正好遇到无锡知县苗颂带着大群衙役在现场勘察他们找到了尸体和人头也在附近市场上找到了被呼延兄弟卖掉的战马。
苗颂已经发现被杀的十一人都是女真人事态严重他不敢怠慢详细调查每一个细节。
何铸让手下拿着金牌去给苗知县过目苗颂吓了一跳连忙上前来参见。
“我是秦相公幕僚这十一人是金国使者的护卫他们被杀事态严重你要立刻向临安汇报此事。”
“下官明白不知他们是被何人所杀？”
“他们被谁所杀你就别管了也别查了此事和你无关你只管向上报告就是了。”
苗颂有点醒悟了这里面的事情不是他能插手他连忙道：“下官明白了。”
何铸看了一眼马匹又问道：“那些马匹是怎么回事？”
“是在前面虞桥镇的集市上发现的是金国战马两名男子贩卖镇上大户王家贪图便宜把战马买下来这下他可惹大麻烦了。”
何铸心知肚明一定是呼延兄弟所卖他数了数战马眉头一皱问道：“一共有十一名女真人怎么只有十匹战马？”
“卑职也不知道他们说就只有十匹。”
“那附近有没有发现马尸？”
“没有！”
何铸十分精明他沉吟片刻又走上前问买马的管家“他们来市场上卖马一共有几个人？”
管家战战兢兢道：“一共有三人！”
“是不是有一个瘦得像猴子一样的年轻人？”
“正是！带路人又瘦又小另外两个人高大强壮。”
何铸立刻明白了喝令手下“去虞桥集市！”
众人风驰电掣般向虞桥集市奔去
虞桥集市在十里外是这一带最大的集市十分热闹何铸找到一家脚店扔给掌柜一贯钱问道：“有没有一个又瘦又小的男子留话他是我兄弟。”
掌柜收了钱慢吞吞道：“有一个姓花的年轻人。”
何铸精神一振“对！就是此人。”
“我也不知道他是什么意思他就说了两个字芜湖！”
掌柜不明白何铸却听懂了少了一匹战马那一定是陈庆骑马呼延兄弟继续坐船他们在芜湖县碰头。
从苏杭一带的货船一般是沿运河走长江但如果是去荆襄的货船就不用去镇江入长江而走太湖再走溧水穿过溧水便直接进入长江比走镇江减少了四五天的航程一半的距离。
也正是这个缘故位于溧水入江口的芜湖县便自古商业繁盛大量货物在这里中转成为长江下游著名的商埠。
九月二十五日陈庆抵达了芜湖县城他没有进县城而是直接来到县城北面的长江码头。
码头很大长约两三里停泊着大大小小上百艘船只外面还有无数船只抛锚停泊岸上堆满了各种各样的货物再后面就是一座座巨大的仓库。
码头上人流如潮数千劳工在码头上忙碌搬运货物各种商人、旅客以及招揽生意的伙计在码头周围来来往往热闹异常
陈庆牵着马向路人打听一下路人向北一指陈庆看到了一座金碧辉煌的酒楼从楼上坠下四块大牌子上面写着‘长乐酒楼’四个大字酒楼旁边是另一个门门前挂着四个大灯笼灯笼上分别写着‘长乐客栈’四个大字。
旁边还有几家酒楼和客栈但都比不上长乐两家的气派。
陈庆客栈前一名伙计连忙迎出来“官人来住店吗？”
陈庆点点头。
伙计满脸堆笑“那官人就找对地方了小店是芜湖最好的客栈没有之一隔壁酒楼也是最好的酒楼你是小店住客去隔壁酒楼吃饭还能便宜三成既实惠又舒服。”
这个伙计还真会说陈庆取下兵器和马袋将缰绳扔给他“把马喂好回头赏你一贯钱！”
这匹白马虽然是金国百夫长的战马但陈庆还真喜欢速度极快耐力好非常灵敏甚至不亚于完颜娄室的那匹马。
陈庆进了客栈大堂掌柜笑道：“官家要住上房吧？”
“对！面朝长江的上房。”
“有！”
掌柜登记了军牌又笑眯眯道：“将军大概住几天？”
“我也不知道如果有人来找陈将军那就是找我你千万记住了。”
“放心吧！小店绝不会误事。”