秦州西接巩州南连凤州东靠陇州北联德顺州和平凉府还有一个角伸出去和会州接壤这里面大部分州县都被宋军抢占唯独德顺州和会州被西夏侵占但目前大家都还没有站稳脚跟暂时保持着一种相安无事的状态。
秦州内部一共有八个县成纪县、清水县、冶坊县、陇城县、秦安县、鸡川县、甘谷县以及最北面靠近会州的西宁县。
在初步解决了迫在眉睫的粮食问题后第三天上午陈庆带领五百骑兵来到了成纪县城南面三十里外的赤谷镇巡视。
赤谷镇是一座大镇是前往凤州的必经之地自古交通便利、商业发达陈庆来赤谷镇巡视当然是醉翁之意不在酒赤谷镇东面便是秦州著名的周家堡号称秦州第一大堡。
西北的堡寨制度由来已久主要是对付西夏军队入侵而修建一旦西夏军袭来县城关闭城门乡里百姓躲进各个堡寨。
加上西北各州弓箭社十分活跃基本上形成了全民皆兵的势态只要是男子都能熟练使用弓箭每个堡寨中少则数百弓手多则上千弓手防御效果十分明显以至于秦州最高峰时出现大大小小三百多个堡寨庇护了二十余万人口。
金兵杀来堡寨同样发挥了很好的效果使整个秦州只有成纪县遭到金兵入侵金兵几乎攻不下堡寨当然也不愿意耗费代价去攻打堡寨总的说来秦州百姓损失不大。
但任何事情都有利有弊堡寨有利的一面大家都看得到但堡寨的弊端也开始出现了那就是独立不纳税不服从官府管理每个堡寨都有一个议事堂由掌控堡寨乡兵的几个家族族长坐镇掌握着堡寨大权实际上各个堡寨就形成了一个个的独立王国。
以至于成纪县的县衙都荒废了好几年也没有什么影响这些堡寨就像黑洞一样不断吸收人口目前秦州八个县官府控制的人口还不到全州人口的三成其他人口都躲进了堡寨一座座堡寨就像一座小镇里面什么店铺都有。
赤谷镇现在变得非常凋敝原来的千人大镇现在只剩下不到百人了基本上都是老弱上百家店铺只剩下一家脚店还开业还有几座茶棚给往来的行人补充干粮茶水。
之所以凋敝原因就是旁边有一座周家堡周家堡是秦州三大堡寨之一另外两座大堡寨是甘谷县的安远寨和秦安县的定西寨。
周家堡原来就叫赤谷堡只不过它现在被秦州大族周氏家族控制改名为周家堡堡内有人口上万人大部分都是成纪县的乡民青壮男子两千人个个能射弓箭其中以五百周家子弟最为著名他们非常骁勇善战弓弩十分厉害。
金兵唯一的一次攻打堡寨就发生在这里建炎三年一千金兵攻打周家堡激战两天最后金兵伤亡三百余人也没有攻下周家堡代价太大当时的西路军都统制完颜乌鲁不得不放弃攻打堡寨的念头。
陈庆成为秦州制置使他面临最大的挑战不是金兵和西夏军队而是堡寨。
堡寨可以存在但必须服从官府管理必须纳税堡寨的弓手必须服从自己调遣必须按期来集训各堡寨的首领也要自己来任命他陈庆才是秦州之主。
周家堡陈庆久闻大名岳飞的师父东京八十万禁军弓班首席教头周侗就是周家堡出来的。
另外自己在丰乐楼赌箭的神秘庄家传说也是周家堡出来的周家堡一直就是以弓箭而闻名天下。
当然今天陈庆只是过来巡视看一看周家堡是什么样子。
向导指着远处一座大山道：“那就是周家堡分为前堡和后堡住了一千七百多户人家上万人口。”
一座大山居然住了上万人口陈庆有点不敢相信等他上前细看他大概明白了。
实际上不是一座大山由七八座大山组成山势陡峭只有一条入口当然其他大山也可以攀上去但战马上不去对西夏军和金兵就没有意义了。
正面一座大山上没有树木上面开凿满了密密麻麻的窑洞用石头修砌了三座堡墙形成三道险峻的防御墙每条堡墙相距五六十步第一道堡墙若被攻破军队会迅速退到第二道堡墙背后即使三道堡墙都被攻破士兵们也能撤到后面大山上去。
攻下这座堡寨确实代价太大难怪金兵不愿意进攻。
“上面的人靠什么生活？”陈庆问道。
向导指着山下一望无际的麦田道：“这些麦田都是他们的建炎四年麦收时金兵过来烧麦子结果被伏击干掉了一百多人后来金兵再也不来了。”
陈庆对陪同他前来的杨再兴和刘璀笑问道：“你们觉得堡寨一直存在的原因是什么？”
杨再兴没有想明白刘璀却冷笑一声道：“我父亲给我说过是因为富平之战、和尚原之战和大散关之战吸引了金兵主力完颜兀术无暇顾及这边每州驻扎的几百名金兵兵力太少奈何不了他们。”
陈庆点点头“你父亲说得很对几场大战把金兵的主力牵制住了导致金兵虽然占领了熙河路却没有精力和时间消化它。
这也是金兵放弃熙河路和陕西路的主要原因让齐国和西夏来消化陕西路和熙河路等齐国和西夏人把这些堡寨都拔干净了金兵再杀回来。”
说到这陈庆马鞭一振“去山脚下看看去！”
陈庆率领五百骑兵沿着一条乡间小道向山脚下奔去山脚下是一条小河河水两岸全是麦田有不少农民在耕作远远发现他们到来这些农民立刻吹响了号角。
‘呜——’
紧接着山上号角声不断鼓声如雷。
所有农民都跑远了这让陈庆暗暗有些恼火明明自己的军队打着大宋旗帜这些农民居然不认。
不多时陈庆率领军队奔过小桥来到了山脚下仰头向山上望去他们看到了第一道防御墙第一道防御墙修建在在半山腰上距离地面约三百步。
有一条可以行走大车的盘山道向山上盘旋而去。
这时陈庆看到了黑压压的士兵站在第一道防御墙背后足有一千多人每个人头戴笠子身穿皮甲手中张弓搭箭严阵以待。
“挥动大宋军旗！”
一名士兵向山上挥动大宋的团龙军旗但山上没有任何反应。
就在这时山上忽然射出上百支箭向山下宋军射来。
“是神臂弩！”
陈庆认出了箭矢他立刻喝令道：“立刻撤退！”
宋军骑兵迅速后撤他们的位置在神臂弩的射程范围内。
不过箭矢并没有落在他的头上上面缩短了距离一百多支弩箭落在他们前面。
陈庆的脸色变得十分难看他当然明白对方的意思对方已经知道自己是宋军却在警告他们不要干涉周家堡。
陈庆什么时候这么窝囊被动过他回头问道：“我们带神臂弩没有？”
“有！”
几名手执神臂弩的士骑兵奔上前。
陈庆接过一架神臂弩双臂拉开上弦放上一支弩箭后退几步。
士兵们纷纷后退陈庆举弩瞄准了防御墙上的旗杆上面飘扬着一面大旗上写‘周’字。
“这座堡寨你看到了什么?”陈庆问身后的杨再兴。
“傲慢！”杨再兴平静地回到道。
“对！傲慢。”
悬刀扣动‘咔！’一声一支弩箭强劲射出三百步射不穿敌军的盔甲但能射断绳索旗杆上的大旗忽然脱落被风一吹向远处飘去。
防御墙上顿时响起堡丁们的一片惊呼声即使是箭术强大的周家堡这种超然绝伦的箭法他们也从未见过。
宋军骑兵也爆发出一片热烈的鼓掌声和喝彩声。
陈庆放下神臂弩冷冷令道：“回城！”