早有士兵救下了少年徐远懂得他的语言一番询问后急忙赶回来道：“启禀都统他是回鹘牧民他们部落在前面遭遇马匪他落单逃到这里部落情况危急恳请我们救助！”
陈庆眉头一皱对赵小乙道：“立刻派人去前面探查！”
“遵命！”
赵小乙亲自带领二十几名斥候向前方赶去。
不多时几名斥候回来禀报“启禀都统前方确实有混战情况发生我们发现了不少尸体和牛羊我们找到一名受伤的牧人他说族人逃向饿狼谷马匪也追去了他已带赵统领前往饿狼谷赵统领命令我们送信。”
陈庆询问徐远徐远点点头“从这里向东北方向走约二十里是有一座很大的山谷叫做饿狼谷如果牧民被赶到那里就危险了那条山谷是绝路。”
陈庆当即取出一支令箭对刘琼道：“你立刻率两千骑兵赶去救援若遇马匪杀无赦！”
“遵令！”
刘琼接过令箭请徐远带路率领两千骑兵向东北方向赶去。
饿狼谷是一条镶嵌在祁连山内的深谷深约七八里越向里走越窄此时一支回鹘部落被千余马匪一路追杀他们逃进了饿狼谷被堵在谷内。
宋仁宗天圣六年西夏军队攻破了甘州城, 甘州回鹘大部分逃到葱岭以西, 一部分归附了宋朝, 一部分被西夏人俘虏还有一部分逃到祁连山以南形成了黄头回鹘。
这支回鹘部落就是被西夏人俘虏的其中一部分, 他们世代成为羊奴专门替西夏人养羊, 和宋人的矿奴一样, 受尽盘剥。。
这次两万西夏军被抽走, 回鹘部落没有了监视他们便决定逃亡去投奔黄头回鹘, 结果被草原马匪发现近千名马匪一路追杀他们最后把他们堵在饿狼谷。
回鹘部落的女人、孩子和老人被安排在饿狼谷最里面, 七百余青壮男子在山谷口和马匪拼命。
这些马匪都是西夏军队装扮, 西夏将军队悉数抽走, 却不包括这些马匪, 没有军队的约束马匪在河西走廊上更加疯狂的烧杀抢掠, 奸淫妇女。
事实上这些马匪被暗中安排一个任务就是监视草原各部落不准他们逃走。
此时, 这支回鹘部落想逃去投奔黄头部落马匪怎么能允许, 他们从各路集结追杀这支部落, 就算将他们斩尽杀绝也绝不准他们逃走。
饿狼谷口前喊杀声震天, 马匪组织队伍一次次冲击但对方拼死抵抗导致马匪死伤惨重。
马匪主将叫做李沙棘三十余岁满脸横肉相貌凶悍他其实是一名西夏军正将, 他的内心和相貌一样狠毒凶恶。
他见对方拼死抵抗攻不进去便冷冷哼了一声“去砍伐松枝, 加上毒药一起烧看他们能坚持多久？”
马匪纷纷去各处砍伐松枝山谷前还有三百余人就在这时西面松树林内一阵惨叫砍伐松枝的马匪纷纷狂奔逃出紧接着松林内冲出无数宋军骑兵战刀挥砍长矛刺杀身穿黑衣的马匪被刺倒无数死伤惨重。
“上马！”
李沙棘见势不妙居然有宋军出来了他顾不上其他手下带着三百人纵马奔逃但奔出不到百步迎面一阵暴风骤雨箭矢射来马匪纷纷从马上栽落一阵乱箭便死了上百人。
‘呜——’号角声吹响。
伏兵从四面八方杀出为首大将正是刘琼。
刘琼纵马疾奔瞬间杀到李沙棘面前手中长枪闪电般向他咽喉刺去李沙棘大吃一惊他从未见过这么快的枪法来不及细想挥刀急挡不料却挡了个空。
李沙棘暗道不妙但已经来不及了他直觉胸口忽然一阵难以忍受的剧痛他低头望去长枪已经刺穿了他的胸膛李沙棘撕心裂肺大叫一声落马毙命。
其他马匪逃亡无路投降也不准最后全部被宋军歼灭马匪虽然凶残但他们是在普通百姓面前凶残而面对装备精良强悍骁勇的熙河路骑兵他们根本不是对手不到半个时辰便被斩杀殆尽极少数漏网之鱼也被赵小乙的斥候军抓住。
这是陈庆的一贯策略军队不留余地悉数斩杀而斥候军负责抓活口问口供分工明确。
陈庆军队在一片草原上驻扎这时刘琼率领骑兵带着数千名回鹘牧民来到宋军驻地陈庆命令士兵暂时安排他们休息。
刘琼上前复命“回禀都统我们全歼马匪八百七十七人包括他们主将在我们控制范围内的马匪都被格杀殆尽没有遗漏。”
陈庆点点头道：“赵小乙他们抓到八人是外围哨兵应该没有漏网之鱼了。”
“这一战是否将马匪全部歼灭了？”
“大部分歼灭了凉州那边还有一部分不超过五百人牛皋他们或许会遇到。”
这时徐远带着一名老者走进大帐徐远介绍道：“经略使这就是他们的酋长叫沙依木！”
老者跪下行大礼参拜“感谢经略使救了我们全族人性命经略使的救命之恩我们世世代代铭记！”
老者说得并不夸张马匪已经准备使用烟熏火攻了这是对付峡谷最有效的武器马匪们一旦攻破最后的防线这个部落的命运将十分悲惨除了年轻女子外其他都会被屠戮就算年轻女子的命运也一样悲惨最后都会被卖掉。
老者才对宋军的及时杀到感激涕零。
陈庆让士兵扶起他笑问道：“像你们的回鹘部落在河西走廊还有多少？”
“一共有十一个集中甘州和凉州我们是第三大部落西夏人把我们叫做羊奴就是奴隶每年养羊数量的七成要无偿上缴我们自己只有三成还经常被马匪骚扰生活十分艰难这次军队被调走我们看到了逃跑的机会才举族潜逃没想到被马匪盯住险些被屠族。”
陈庆点点头“你们好好休息一晚明天一早我派军队送你们去黄头回鹘不会再有什么危险了你们的财物我们也分文不取。”
老者再三感谢这才下去了。
次日一早陈庆命令刘琼率一千军队护送回鹘牧民前往西海他继续率领军队北上中午时分便穿过了大斗拔谷进入甘州大草原。
这里是大宋梦寐以求的养马之地蓝天白云下是一望无际的茫茫草原草原绿得让人心醉还有无数摇曳多姿的小花陈庆和所有士兵都心旷神怡一路安静行军陶醉在草原的壮美之中。
第二天下午军队抵达了张掖城他们一路上都没有发现任何军队迹象听说宋军到来城内西夏官员提前逃亡一空城门大开陈庆率领四千骑兵抵达城门。
就在这时忽然从城内涌出了无数的汉人百姓他们简直不敢相信自己的眼睛一名老者上前胆怯问道：“请问你们是大宋的军队吗？”
陈庆笑着点点头“没错我们是大宋西军！”
老者满脸泪水回头大喊：“没错是咱们的军队！”
上千名汉人顿时一片欢呼激动得互相拥抱在一起。