尚东延便是当年西夏军主帅曹保宗副将因为萧合达叛乱爆发他率领的五千军队被朝廷调走提前退出了攻打熙河路的战争。
尚东延跟随李察哥屡立战功深得李察哥的欣赏要不是新任枢密使曹保宗记仇打压尚东延早就应该升为大将军兼西路都统军了。
现在尚东延还只是将军、都统制, 但李察哥对他的重用和信赖却是真实的在最关键时刻李察哥任命尚东延为左将军率一万五千军队赶赴鸣沙县驻扎牵制宋军的主力给李察哥整合军队争取时间。
尚东延的父亲是吐蕃人, 母亲是党项人十五岁从军迄今已经三十年了, 不知参加了多少次大战不仅经验丰富而且他头脑清醒与士兵同吃同住很接地气在将领逐渐贵族化的西夏军队中显得非常另类加上他身上吐蕃人的特征明显所以他在军队中也饱受歧视。
李察哥不愧是西夏名将在关键时刻他用上了这个低调务实的吐蕃族将领。
尚东延刚抵达鸣沙县便接到了李察哥次子李翰中的求救信李翰中率领一万军队准备从应理县北部绕道返回却遭到宋军伏击伤亡三千余人又不得不退回了沙陀关。
现在李翰中粮食已经吃尽, 不得不杀马为食, 急需救援。
尚东延着实有点为难, 李翰中年轻骄狂权力欲望很重晋王让他守应理县本来就不合适如果他撤到鸣沙县肯定要夺自己的军权说不定他还想重新夺回应理县偏偏他是晋王的次子如果对抗不交权得罪他也不好。
尚东延想来想去最好的办法就是直接让他北上回兴庆府不给他去鸣沙县的机会。
尚东延随即留下副将李苛守城他亲自率领一万军队赶赴应理县。
鸣沙县位于黄河南岸军队沿着黄河南岸而行。
距离应理县还有四十里尚东延在黄河上搭建了一座浮桥率军渡过黄河转而沿着黄河北岸向西而行前往应理县的北面。
尚东延自有他的援救办法他去黄河北岸只是为了吸引宋军的注意救援李翰中的军队还是要从黄河南岸着手。
尚东延派大将马宏三率领三千士兵继续沿着黄河南岸行军他们前往应理县的西面二十里处再搭建一座浮桥接应李翰中的军队渡河南下。
这样做的好处就是李翰中军队在脱险后, 还要再利用浮桥渡河北上和尚东延北岸的军队汇合尚东延就直接把他送往兴庆府了而李翰中自然也不会再考虑去鸣沙县。
此时应理县内是刘琼率领的两万军队唐骞率领一万军队和一万骆驼返回驻扎在沿途的关隘应理县不亏是后勤大营储存的粮食就有十五万石草料二十万担还有大量的其他军用物资以及铜钱。
就在两天前刘琼率领一万骑兵伏击了企图从县城北部绕道逃回的一万西夏军歼敌三千七百余人。
就在这时刘琼得到斥候消息一支西夏军出席在县城东北方向大约有一万人这支军队派出大概千余名士兵分成二十组每组相隔一里潜伏在城北的树林内距离城池最近的一组只有三里。
“刘将军对方这是什么意思？”上将指挥使朱鹏云问道、
刘琼冷笑一声道：“这就是人工烽燧了只要我们出兵他们就会立刻发警报通知接应主力。”
“卑职愿领一千兄弟去猎杀这些人工烽燧挫败他们的气焰！”
刘琼点点头“可以！”
朱鹏云率领一千骑兵疾速出城向敌军的人工烽燧奔去不多时三支火药箭腾空而起在空中炸响紧接着远处又有火药箭射向天空再远处又出现了火药箭
果然是人工烽燧不过对方做这个警报又有什么意义呢？自己只要稍微出点军队就干扰了。
刘琼总觉得哪里不对劲但一时又说不上来。
谷畿
傍晚时分刘琼得到斥候消息对方军队向东撤退了。
一连两天斥候没有发现北部任何动静刘琼有些意识到不妙派人赶去沙陀关查看情况沙陀关只剩下一片狼藉看不到一个士兵六千七百余名西夏士兵居然成功逃走了。
众将们都觉得不解斥候并没有发现对方军队接应到人沙陀关的军队怎么插翅飞走了？
这时刘琼反应过来了他对众人苦笑道：“那些人工烽燧唯一的作用就是吸引我们的注意力如果我没有猜错沙陀关的六千多敌军已经渡过黄河从对岸走了他们应该直接去了鸣沙县。”
指挥使孙向虎不解问道：“可鸣沙县是在黄河南岸接应军队没有必要再跑到北岸来他们直接把沙陀关的军队从南岸接走不就行了为何还要多此一举？”
刘琼摇摇头“说实话我也想不通对方为什么要这么做但对方肯定是有目的只是我们想不到而已。”
行军司马王建笑道：“可能卑职能猜到一点原因。”
众将一起向他望来刘琼连忙道：“王司马请说！”
“沙陀关目前的主将应该就是李翰中他是李察哥次子官任都统制如果他的军队退兵到鸣沙县会不会就像沙陀关一样再次喧宾夺主成为鸣沙县的主将？
或许接应他的将领不愿出现这一幕才在东面再搭建一座浮桥接应李翰中渡黄河北上直接返回兴庆府。”
听起来有点匪夷所思但细想一想却又合情合理如果李翰中是个骄横的大将确实没有人会喜欢他。
刘琼随即命令朱鹏云率三千人向西进发围剿落单的西夏士兵打通前往兰州的西南军道。
刘璀率领三万大军沿着西南军道一路向东疾行这条军道修建得不错宽约两丈夯土筑路凿山搭桥它和乌仁道很多地方不一样乌仁道的险要之处是从黄土上挖掘出来而这条西南军道的险要之处都是在石头山内开凿出来它没法像乌仁道那样用火药炸毁道路山崖上的道路基本上都保持了完整。
但这并不代表西夏军不会想办法破坏道路所有险关要道都被巨石堵死这个问题不大用绳索将巨石搬开就是了麻烦的是栈道几乎所有的木制栈道都被西夏士兵放火烧毁宋军工事兵只能重新修建栈道足足用八天时间才修复了零波山被烧毁的十余里栈道。
军队过了零波山又走了两天抵达柔狼山这也是军道的险要地段虽然柔狼山没有栈道但有桥梁八座桥梁也全部被西夏军烧毁。
刘璀站在一座断崖前断崖宽二十余丈下方山涧深达数十丈山涧内白浪翻滚河水咆哮一段被烧得焦黑的木桥残骸还挂着半山腰上士兵都呆住了二十余丈宽的断崖他们怎么过得去？
一名工匠主管指着黄河对岸一片森林对刘璀道：“刘将军请看那边应该是一片远古森林卑职估计那里面有巨型冷杉那种高达二三十丈的冷杉树卑职见过西夏军应该就是在那边伐木后运回来搭桥。”
刘璀一阵头大他们在半山腰上怎么下山就是一個大问题还要渡过水流湍急的黄河偏偏对岸还是悬崖爬上悬崖去伐木又怎么运回来？或许最终能办到但这需要很漫长的时间。
“除此之外没有别的办法了？”
工匠头领想了想道：“还有一个办法就是搭建铁索桥上面铺上木板关键是人怎么过去？”
这时斥候军副指挥使张定边上前抱拳道：“卑职是猎户出身可以攀爬下山再从对岸攀爬上山统制用投石机把绳索投给卑职就行了。”
“下面水流这么湍急你怎么过河？”
张定边笑道：“卑职刚才观察了一下水流湍急的原因是水中大石较多影响了河道卑职可以从大石上过去。”
刘璀也没有办法了只得点点头“那这个任务就交给你了。”
他回头喝令道：“传令全军原地休息！”