次日天不亮吕纬率领二十名官员准备出现二十名官员都是新老搭配六名年纪大一点的官员几乎都三十余岁有五六年经验都是县丞或者县尉他们将出任知县而十四名都是年轻的进士他们出任县尉和主薄然后还有州衙官员。
虽然夏州条件艰苦但这二十名官员也是幸运者他们出任一届五年县官后就能回来高升一级。
和他们一起去夏州的还三千名骑兵护卫和三万头骆驼这些骆驼北上当然是为了运输粮食物资南下还有大量的粮食物资存放在灵州它们至少需要半年的时间才能全部运送完成。
陈庆亲自把一行官员送出城城门处陈庆叮嘱吕纬和众人道：“夏州搞好的关键就是要得到羌人的支持我和羌人签署了详细的协议你们好好研究一下什么叫做官府羌什么叫做自治羌协议中有明确的规定但你们除了严格遵守协议外还要尊重羌人要公正处理城内的羌人很多一样是川陕子民他们如果和汉人发生冲突记住不要偏向谁公正处置既要避免羌人恃骄也要避免汉人凌弱。”
吕纬和众手下一起抱拳道：“宣抚使的教诲卑职铭记于心！”
众人出发了陈庆一直目送他们远去
陈庆从西夏返回后便一直在处理灭夏之战的后事除此之外陈庆最关心的便是荆襄之事了尤其荆湖南路他的很多士兵都是岳州和江陵府人他在剿灭杨幺的过程中和荆湖南路的百姓相处融洽甚至他离开岳州和江陵府时百姓们都依依不舍相送。
现在荆湖百姓有难他岂能袖手旁观？而且荆湖南路如果不尽快平息匪患一旦这些匪患成了气候就会成为第二个杨幺会严重影响巴蜀和江南的商贸往来。
所以陈庆完全同意赵巧云的方案他还觉得赵巧云的方案稍微保守一些他又在回来后的第二天又命令杨元清率五千斥候骑兵走商州道火速南下由杨元清负责统领荆南水陆剿匪。
走商州道是一条近路四天后大军抵达了襄阳杨元清派人给岳飞送去了陈庆的亲笔信希望能借道过境。
岳飞接到陈庆的信着实有些为难按照朝廷规定川陕军跨境借口必须要有朝廷批准后才能实施但陈庆并没有得到朝廷批准就直接要借道了
虽然陈庆可以这样霸气不把朝廷放在眼里但岳飞却办不到他如果让陈庆军队过境必然会被朝廷追责。
就在他左右为难之时也是巧从临安过来的朝廷特使折彦质正好途径襄阳住在驿馆过夜。
“哦？陈庆一支五千人的军队要过境去荆湖南路？”
折彦质很惊讶“他们去荆湖南路做什么？”
岳飞把陈庆的信递给折彦质“折公看看就知道了。”
折彦质接过信看了看笑道：“陈庆对岳都统很尊重嘛！用词都带敬语他对朝廷可没有这么客气过。”
岳飞略有些尴尬的解释道：“其实我和他没有什么瓜葛也没有什么交情只是泛泛见过几面。”
折彦质笑了笑道：“不用解释岳都统是抗金将领他自然尊重韩都统也是一样。”
岳飞叹口气道：“虽然我想帮他一把让他们军队过境可朝廷法度在这里我怎么交代？”
折彦质想了想道：“这样吧！让杨将军重新写一份过境文书上面的兵力不要写五千人写四千八百人这样由我来做保可以让他们过境剿匪。”
“为什么写四千八百人就可以了？”岳飞疑惑问道。
折彦质笑了笑道：“这里面是有缘故的我是朝廷特使可以代表朝廷但代表不了天子一般军队过境只要不进临安五百里内那么五千人以下由朝廷批准五千人以上必须由天子批准。”
岳飞点点头“难怪折公要他少报两百人。”
“当然咱们也不能弄虚作假让他少报两百人他也必须减两百人要以真实的四千八百人过境。”
岳飞抱拳道：“卑职明白了！”
岳飞要求杨元清重新提交过境文书减为四千八百人杨元清也配合照办减少了两百骑兵正好让他们护卫折彦质前往京兆。
杨元清过了襄阳一路南下两天后抵达了江陵府。
这天晚上大军抵达龙山距离江陵还三十里士兵们都比较疲惫了杨元清命令全军就地休息。
五千骑兵都是斥候野外生存能力很强士兵们烧火做汤喂马休息百名斥候向四周散去这一带盗贼很多他们不敢大意。
杨元清刚刚喝了几口汤泡馍只见一名斥候带着两名老者匆匆赶来老者一看见杨元清立刻‘扑通！’跪下磕头哀求道：“将军救命啊！”
杨元清吓了一跳连忙道：“发生了什么事好好说！”
“启禀将军我们是方城镇的百姓就在半个时辰前一支土匪包围我们小镇要洗劫全镇强抢女子我们两个逃出来去江陵城报信求救。”
“土匪有多少人？”
“有四五百人匪首叫做刘贵在龙山落草是个穷凶極恶的大盗不知洗掠了多少村庄。”
龍山就是他们面前这座大山方圆数十里峰峦众多确实是个落草藏身之处。
杨元清又问道：“方城镇在哪里？“
“就在西北十里外。”
“哼！俗话说兔子不吃窝边草可他们居然连窝边草都吃？”
“将军不知荆湖乱成一团到处是乱匪哪里还管是不是窝边草。”
杨元清站起身令道：“传令全军集结！”
方城镇是一座中镇约两百户人家此时镇子西面的一座土地庙前数百名匪众手执火把将四周照如白昼空地中间数百名百姓跪在地上苦苦哀求还有十几名少女被他们拖出来蹲在一旁掩面而泣。
一名身高近七尺的大汉正站在磨盘恶狠狠教训百姓此人便是悍匪头子刘贵原本是刘光世帐下的一名副指挥使。
刘光世的左右王猛和郦琼被张俊说反后刘光世知道大势已去便率两万军向张俊投降但他驻守在各州县的军队就成了群龙无首各自解散自谋生路当张俊撤军走后这些自谋生路的軍队便开始打家劫舍渐渐形成数十支盗贼在荆湖南路横行肆虐。
地方官府的求救信如雪片般的飞向朝廷却被秦桧统统扣住只是轻描淡写告诉天子荆湖南路盗贼横行饥民遍地只需要免税三年休养生息便可不需要再派军剿匪。
地方官府没有办法以江陵知府张舜为首的官员联名向陈庆救援这才有郑平紧急写信给京兆要求出兵支援荆湖南湖。
郑平的六千军队还没有到来但楊元清的骑兵却先到了。
刘贵就是数十支乱匪中的其中一支他站在磨盘上恶狠狠大喊道：“大爷可以不杀你们不想死就听着我们弟兄要吃饭也要娶老婆你们家中的钱财和粮食都老老实实交出来有年轻女子交出来就可以免钱粮如果被我发现你们藏米藏钱藏女人那对不起老子就把你们人头砍下来心肝下酒吃！”
话音刚落一支狼牙箭嗖的射来强劲无比正中刘贵咽喉刘贵闷叫一声仰面栽倒。
四周马蹄声大作无数骑兵杀来有骑兵大喊：“我们是西军骑兵所有百姓都趴下趴下可以活命！”
吓得所有百姓都趴在地上箭矢如雨从四面八方射来乱匪哭喊着逃命却被箭矢纷纷射倒。