城外各地主豪绅所在庄园的私人武装都是各扫门前雪以高墙壁垒抵御盗寇基本没心思管县城的事。
唐寅只是理想化觉得县城有难城外人马应该前来救援。
当晚兴王府又跟州衙举行了紧急会议唐寅前去商讨对策等回到城头时斥候告知城外贼匪大营已经建了起来。
“这哪里是劫掠一番就走的样子？看这架势倒像是非把城池攻下来不可真让人匪夷所思”
张佐前来问询城外的状况当得知贼兵动向后显得极不理解。
唐寅道：“城外贼寇目前数量应该不多眼下不主动迎击的话回头再想出城作战就难了。”
张佐劝说：“唐先生现在还是守城比较重要可不能让王府的贵人置身险境我来也是通知你一声除非有殿下首肯否则主动迎战别想了。”
本来张佐支持王府在剿匪中发挥关键作用但现在却没了胆气。
鬼知道盗贼搞得比官兵还要正规到了安陆州不忙着劫掠跟官兵躲猫猫打游击居然在城门外公然立起营寨？
这是哪门子的打法？
真不怕官兵一涌而出跟他们决战？
可眼前的情况却是
城内从州衙到兴王府都打消了出兵的想法就算唐寅自己有那么点跟贼匪拼了的心思这会儿也只能认清现实优先考虑防御问题。
匪寇抵达安陆州城外首日城里人心惶惶入夜前官差就出来封锁了主要街道完成了宵禁前的准备工作。
朱浩趁着宵禁前的混乱回到家中。
这会儿朱娘正在指挥加固门板又在连通前面店铺和后面院子的月门处堆砌了一大堆条石这是预备贼寇杀进城后护院们可以依靠门户进行一番防御若事不利则退到后院用条石把月门堵死依托高墙再进行抵御。
若贼寇只是进城转一圈就走的话肯定是哪家防守薄弱就抢哪家。
但若贼寇杀进城来盘踞城池要与进剿的官兵对抗的话基本上谁家都一样“雨露均沾”大家伙儿一起遭殃。
“小浩明天别回王府了留在家里这时候娘不希望你去犯险。”朱娘看到儿子有一种一家人终于整整齐齐的温馨和欣慰很怕失去。
朱浩道：“娘咱城外的生意怎么办？”
朱娘叹了口气旁边李姨娘宽慰：“早前跟老马说好了趁着贼匪没来把能搬运进城的都搬进来了不过现在城外渡口那边也有人守着若贼匪攻破巡检司兵马把守的营寨杀进渡口墟市就用船载着人和货到江面上飘荡贼匪没船应该无计可施吧？”
朱浩笑道：“这倒是个好主意。”
“小浩这时候你还笑得出来？”
朱娘望着儿子那开朗的笑容不知为何心中的紧张情绪得以舒缓但说出的话依然带着一丝埋怨。
朱浩收敛笑容道：“娘没听说朱家人进城来啊？他们留在城外没事吗？”
朱娘解释道：“朱家庄子的围墙很高几处庄门都建有碉堡护院普遍带刀好有几具弓弩若是加上佃户家的壮丁短时间内可以拉起两三百武装跟普通士绅家还不太一样。相信贼寇就算要抢掠也会挑软柿子捏抢朱家的风险太大了。”
“嗯。”
朱浩想了想似乎是这么个道理。
朱家再怎么说也是军户之家有着世袭的锦衣卫千户职位有资格豢养带刀剑和弓弩的护院平常士绅家根本没法比。
“娘现在城里只是宵禁明日一早我还是回王府你不用担心王府可比家里安全多了王府护卫人马很多这次他们没出城交战就算贼寇进城想攻陷兴王府怕是不那么容易。”
朱浩说出自己接下来住在兴王府的理由。
朱娘想了想虽然不舍在危难时与儿子分开但想到城破时兴王府或能保全儿子当娘的也就不再奢求非要在这种时候一家人团圆。
当夜无事。
第二天一早街上没什么人各家各户都在加固门窗朱浩跟于三等人一起前往兴王府的时候沿途都听到叮叮当当的声音。
朱浩问道：“小三哥你家里安顿好了吧？”
于三笑眯眯道：“家里人现在全进了城这会儿好着呢我之前筹钱买的宅子终于派上用场不像那些进城避难之人连个住的地方都没有这要是起了瘟疫指不定死的人比贼匪杀的都多。”
朱浩对于三有点刮目相看的意思。
话糙理不糙。
这时候城内聚集大量进城避难的民众吃喝拉撒都成问题官府能保证人员聚集不起瘟疫？
适逢开春天气回暖偶尔来那么几次倒春寒百姓进城后没个瓦片遮头到时病了、饿了都需要有人负责。
一路到了王府西门外。
王府西边的空地除了戏园子及周边其他地方全成为难民的集中安置点男女老少密密麻麻王府派出大量人手出面维持秩序。
袁宗皋有一点做得很好那就是拿出王府应有的悲天悯人的姿态积极参与难民救治工作。
进入王府各处都能见到陌生人都是城外王庄的管庄太监、校尉以及庄头、伴当乃至普通佃户临时安顿在王府外院。
上午课由于范以宽身体不适请假另一个教习唐寅又肩负守卫城池的重任暂时停歇。
朱浩和京泓留在自己的宿舍京泓伏案看书朱浩埋头写字相安无事。
临近中午时朱浩收好稿纸准备出王府。
“你去哪儿？”
京泓好奇地问道“外面那么乱非常危险还是等平定贼寇后你再出去吧。”
朱浩道：“我要去找唐先生。”
京泓好奇地问道：“他不是在守城吗？”
“就是去城墙上找他我已跟陆典仗说过了他会派人带我过去”
说完朱浩便出门去了。
在连侍卫引领下朱浩和几名王府杂役一起往城东行去。
连侍卫平时嘻嘻哈哈没个正形老喜欢打趣人此时面对危难他一身甲胄不苟言笑眼神锐利而坚定给人一种压迫感朱浩反倒有些不适应了。
来到城东的门楼下连侍卫带着杂役去附近的伙房为城头巡逻警戒的弟兄烧火做饭朱浩则由陆松接手两人一起上了城楼。
“唐先生你昨夜没睡好？”
城门楼二层朱浩一见到唐寅就疑惑地问道。
唐寅抬头看了朱浩一眼眼睛里全是血丝此时周围除了陆松外没有旁人他也没什么好遮掩的把面前一份军事地形图合上叹息道：“贼寇安营扎寨闹出的动静不小如今城外又增添两伙贼寇
“哨探来报三伙贼寇的主力均已赶到城外且立下营寨。他们配合极其默契一路在东门外驻守随时应对官兵出城另外两路留下部分作为预报队其余则化整为零到长寿县各处劫掠。”
朱浩问道：“那为何不果断出城与之一战？他们堵住了东门其它城门总该进出无阻吧？”
唐寅摇摇头没有回答。
旁边陆松道：“朱少爷眼下局势是城里除了临时征召的民壮外还有便是州、县两级衙门的官差以及巡检司少量兵马
“安陆卫指挥使衙门传来消息让各县严守城池不要冒进见机行事卫所兵马集结需要时间不能兼顾每处防备”
朱浩恍然：“就是说官府和军方都不出兵仅以王府的力量根本没法跟外面的盗寇交锋？”
“嗯。”
陆松点头。
正说话间楼梯口传来靴子踏地的声音却是骆安巡视完城防回来见到朱浩也在有些惊讶：“朱少爷来了？”
换作以往骆安根本不把朱浩放在眼里。
现在情况迥异朱浩既是唐寅的弟子又考中县案首眼看着就是生员了以其年岁中举人和进士几乎是板上钉钉的事情社会地位的飞跃指日可待再加上朱浩跟世子亦师亦友关系莫逆骆安不自觉产生一股敬畏。
“唐先生如您所料现在贼寇正在城外劫掠各处庄园即便家中主要成员都进城避祸的豪绅大户现在都去州衙找邝知州嚷嚷着尽快出兵平乱”
骆安跟唐寅本无多少交情不过之前二人一同去了趟江南一路上骆安对唐寅有了更多的了解慢慢折服于唐寅的才华和见识心甘情愿结交这个朋友。
更加重要的是眼下唐寅可是王府名义上的前敌总指挥。
唐寅没好气地道：“这群人先前汇聚州衙商议出兵时一个个推诿没谁愿意出钱出粮甚至我都没有让他们出人手
“现在贼人兵临城下触及他们的根本利益了他们就开始催促官府出兵？战机已失贼匪如今安营扎寨有了防御再想出兵剿灭有那么容易？”
骆安叹道：“说得也是不过眼下王府在城外的王庄怕也要被贼匪抢走不少物资我们在城外的人基本转移到了城里一个个王庄等于不设防。”
陆松一直都留在王府内从未去城外王庄驻守对外面的情况不太了解当即问道：“各庄子的存粮没有运进城来吗？”
骆安道：“总有来不及运的那些沉重的家当更是想都别想。这贼寇也是居然就这么列阵于城外到底谁是官谁是匪？”
朱浩笑道：“既是官也是贼。”
几人同时把目光落到朱浩身上刚才他们商议事情都无视了朱浩的存在。
陆松和唐寅突然意识到朱浩这次来肯定不是为了慰问绝对是有事而他们早就清楚朱浩有多少能耐说不定真有退敌之策呢？
“此话怎讲？”
骆安对朱浩的能力没多少认识好奇问道。
朱浩道：“骆典仗你觉得这三伙贼人为何能聚集到一起彼此还分工明确有的防守有的打劫用兵比官兵都有章法？他们敢越省来犯声势如此之大官兵严防死守却奈何他们不得却是为何？难道他们只是一群普通的贼匪？”