第二天午后崔明正式抵达了上庸元司马出面将他迎入城中安置于馆驿。崔明入住之后不紧不慢点清了贡品的数目就再无动静既不去鱼国也不去夔、麇两国验看贡品而是坐等申斗克的到来。
元司马试探过几次崔明都顾左右而言他甚至公子庆予亲自拜访他也一句实话没有反过来公子庆予还对他赞不绝口说他有名士之风、豪族之气不愧是临淄来的贵人——就算再是落难也是落难的临淄贵人。
三天之后申斗克抵达上庸。在楚国四国由扬州监管作为扬州仅次于州尹、右徒的实权人物申斗克又专司监管四国他的到来绝对是庸国一件大事公子庆予和公子无双联袂出城携一干卿大夫将申斗克迎入馆驿。
申斗克谢绝了公子庆予的宴饮推脱了公子成双的行猎之约闭门和崔明交谈。
崔明道：“下臣于楚庸之界刻意耽搁了些时日暗中派人查访庸仁堂一切如常。”
“庸仁堂？”
“此为丹师申五开设的丹堂一如云济在鱼头城中的云开堂。”
“接着说你昨日和他见面了么？”
“恭贺左徒！”
申斗克很是振奋：“哦？申五答应了？”
崔明捋须而笑：“差不多谈成了一半！”
申斗克思索道：“一半？他开出什么条件？”
崔明侃侃而谈：“下臣昨日孤身入城和他对坐而论只觉申五此人其实并无忠义之心他是想待价而沽。若是左徒答应每月供奉他一笔炼丹的钱物他便答允投入左徒门下”
申斗克皱眉：“身为丹师怎么还跟我要供奉哪有这样的道理？云济在我门下时不仅不要供奉每年还需交我一批灵丹。”
说着在屋中踱来踱去飞快盘算他是真想将吴升挖过来但吴升的条件实在不合规矩。
天子分封天下诸侯以封地立国每年须向天子茅贡；诸侯同样在国中分封卿大夫或为山林水泽、或为城镇良田卿大夫每年须向诸侯纳赋；卿大夫收取门客为门客提供庇护或者委任他们办理差事其中自有取财之道门客则须向卿大夫缴纳一半所得这就是规矩。
向来只有下臣向上供奉的规矩哪里有反过来领钱的道理？
如果有那也是少数穷困潦倒的死士养他们这种死士的目的就是为了效死。申五是吗？显然不是！规矩不能坏若是答应了申五自己门下几十号门客该怎么养？谁养得起？
想到这里申斗克摇了摇头：“不合规矩还有么？”
崔明忙道：“申五也说了若是这一条左徒无法答应也可以换一个他到了扬州后请左徒相助将扬州的炼丹生意交给他。”
申斗克更是摇头：“不行！”
崔明道：“若是左徒为难他答应退而求其次请左徒给一笔买断费。”当下将他领悟到的买断费之意转告申斗克。
申斗克听完之后脸都黑了无他这笔买断费算下来至少五百金以上他哪里给得起？
“此人过分贪婪这等品性如何能入我门下？需得敲打一番！”申斗克做了决定。
“那”崔明询问下一步的打算。
申斗克冷笑：“既然不识抬举那就验一验他的灵丹！”
看着申斗克拂袖离去崔明擦了擦额上的冷汗。
次日一早申斗克带着崔明赶赴司空府库庸国茅贡的灵丹、灵材和稻米都堆积上车只等申斗克点头后就运往扬州。
数目崔明已经点清此刻用不着再点验需要复核的是品质。进了库房申斗克带来的几位门客立刻开始复核比对起来公子庆予和元司马、卢司空在旁小心翼翼陪同。
最先出结果的是稻米这个比较容易复核灵材就比较难一些但申斗克带来门客中有擅长炼器的对比扬州坊市的行情一件件验看之后也得出了结论——庸国上缴的二十余种、计八十斤灵材总价略微超过规定的茅贡总额。
若是在这一关上做手脚对申斗克来说也不难随便挑挑毛病就是了所以公子庆予对此很有些忐忑他不明白申斗克亲来复核的用意也做好了“查验有缺另行补交”的准备。
但申斗克显然无意在灵材上找麻烦他大笔一挥即予认可公子和司马、司马都松了口气。
就在他们以为这次复核将稳稳通过时灵丹那边却查验得特别认真。
查验灵丹的门客取出一尊丹炉打开一瓶乌参丸将其中一枚乌参丸送入炉中下方点火灼烧同时将一柄碧玉长尺插入炉中。
庸国君臣都没见过如此查验之法卢司空上前询问：“申左徒这是何意？”
申斗克微笑道：“我这门客精于炼丹这玉尺是件上品法器可以查验丹效成色今日由他验证一二也请诸位一同看个新鲜。”
那门客解释道：“公子、两位司空我这法器名墨玉灵丹尺以重金自临淄购得乃学宫大匠盘师所炼。诸位看着是碧玉其实并非灵丹尺的本色其本色为黑因之前曾经试丹故此转为青翠之色所试之丹便是去岁濮台会盟时的样丹。若今日验证时尺色有所变化则可证丹效与样丹不同丹效越好尺色越深丹效越差尺色越浅。”
申斗克补充：“还有一桩若是以即将失效的老丹充作贡品这玉尺也能查出。”
那门客点头：“正是中品以上灵丹通常都无失效之忧存放十数年、数十年甚至百年皆可服用但下品灵丹却不堪时日五、六年便即失效。”
开炉验丹不是炼丹用不着半个时辰、一个时辰只需盏茶工夫丹香炼出即可收工还不损丹效。那丹师验看玉尺之后向申斗克微微摇了摇头众人去看丹尺碧玉之色并无变化。
庸国君臣“呼”的喘了口粗气刚刚面露笑容却听申斗克又道：“再验。”
那门客从丹炉中取回验证的乌参丸放回丹瓶又新开了一瓶灵丹取出一枚投入丹炉庸国君臣立刻又围了上去一个个弯着腰撅着屁股仔细观察着玉尺的色泽变化。
盏茶工夫之后“呼”的喘气声响起庸国君臣直起身来面露笑容。
“再验！”申斗克脸色很不好看。
门客取丹入炉
庸国君臣凑过去弯腰撅屁股
盏茶工夫之后“呼”
“再验”
弯腰撅屁股
“呼”
“再验”