徐武江作为地方宗族举荐的节级在巡检司是不入流品的小兵头地位低微但除了他背后徐氏在桐柏山乃是大姓豪族外他本人身手强横闻名乡里。
而徐武江所率领的那队武卒又以徐氏族人及鹿台寨的异姓庄客为主。
邓珪平时也甚是厚待他。
徐武江在军寨巡检司衙门北面有单独一栋小院子居住；徐怀在他娘病逝后这两年就跟在徐武江身边厮混平时他与徐心庵作为跟随也都住那栋院子。
除开邓珪巡检司两名都头、六名节级身边都有两三名亲信伴当吃住在一起这些年都在巡检司里吃兵饷差不多占去巡检司三分之一的兵额。
徐怀现在是没有足岁不算巡检司正式土兵但徐武江一样替他领一份兵饷帮他攒起来日后娶媳妇用。
徐怀随徐心庵赶回住处脱下衣甲的徐武江正站在廊下拿着汗巾擦脸。
徐武江的妻子荻娘是个身形矫健的女子谈不上绝美明艳却也是秀丽大方这时候从厢房走出来看到徐怀责怨道：“你这个憨货怎么又跑去鹰子嘴厮混要是今天你叫那几个马贼伤了性命我怎么跟你死去的爹娘交待！”
她接过徐武江手里的汗巾恨铁不成钢的朝徐怀抽来。
抽中也不会痛徐怀也就不躲。
徐怀以往神智浑噩对自家事知道也不多就知道他爹徐武宣早年是禁军武官十五年前离开军营在南归途中遇到逃荒的苏荻一家人接济他们到徐氏聚族而居的玉皇岭安顿下来。
徐怀他爹回乡没两年就去世了十多年来是他娘带着他跟苏荻一家人相依为命。大前年泌阳县大疫他娘跟徐武江的妻子都得疫病死了苏荻嫁给徐武江当续弦也就成徐怀的“十七婶”。
徐武江将他收留在身边主要还是苏荻担心他笨手笨脚的靠着三五亩薄田没法养活自己。
徐怀觉得这世间要说还有谁真正关心他也就是苏荻了。
汗巾抽中徐怀的脖子“啪”的一声响荻娘自己却心疼起来抓过他的肩膀看脖子上有道浅红印子啐骂道：“你这憨货也不知道躲一下抽疼没有？”
“徐怀练武没多大长进但这一身死疙瘩肉跟铜头铁骨似的你拿根铁条抽他都未必能叫他喊痛！”徐武江笑道。
“你是不是还没有吃东西？”荻娘问了一声便跑去后厨给徐怀准备吃食。
徐武江将徐怀、徐心庵喊到东厢房里问话：
“今日真是王老相公所说那般有几个马匪不开眼跑来淮源镇附近劫财？”
要是徐武江在途中问他他还真不知道要怎么说但眼下决定还是先瞒下这事瓮声说道：“应该是的吧我没有看太真切。”
不这么说难道说他早就料到王禀今日在鹰子嘴崖前有难？
难道说他在鹰子嘴时还识破那三个马匪实是追杀王禀的刺客？
难道说这三
名刺客很可能还是当朝枢密使蔡铤所派？
他都搞不清楚到底发生了什么这一切能解说得清楚吗？
徐武江见徐怀又犯傻发愣自己走到窗前自言自语道：
“王禀必然是在朝中得罪了谁才被贬到唐州来但邓珪不去亲近王禀便完事了也没有必要急吼吼避开啊！这事真不对劲！再说虎头岭、歇马山那几伙人马这几年都颇为老实平时暗中都能得附近村寨的孝敬应该不会对一辆不起眼的破旧马车下手——倘若他们是别地的马贼盯上肥羊也不能跑到鹰子嘴附近再下手啊？”
听徐武江自言自语分析今日之事徐怀讶异的看向他的身影。
他之前浑浑噩噩对身边人的认识也是浮于表面却没想到平时颇为粗鲁的十七叔徐武江刚才在王禀等人面前也似无所忌惮实际上早就看出诸多疑点。
“不是劫财的马贼难不成还是追杀王禀那老头的刺客不成？我看十七叔你就是多心了。”徐心庵却没心没肺的说道。
“我多心？”徐武江抬手要抽徐心庵说道“照着规矩巡检使每个月都要亲领武卒到所辖诸乡寨巡视一遍以免匪盗滋生但邓珪那龟儿子赴任两年多了除了最初两三个月还算勤勉之后除了留在军寨吃酒又或者跑去街市找花姐吹牛睡觉干过什么正经事？”
徐心庵问道：“十七叔你这么说这事情是有些蹊跷呢但王老相公都已经在驿馆住下邓郎君离开前吩咐过十七叔要招应他们还要不要过去？”
“邓郎君、邓郎君你小子拿着鸡毛当令箭是看上王家那小姐了吧？你也不撒泡尿照照自己的脸”徐武江笑着一脚踹向徐心庵的屁股蛋骂道“邓珪急吼吼跑开了我们没事去凑什么热闹？”
“那明日护送之事呢？”徐心庵问道。
“你到街市打听一下明天有哪家马队去县城你与徐怀到时候陪着走一趟送他们到县城后就连夜回来不要耽搁……”徐武江吩咐徐心庵道。
“嗯！”徐心庵应道。
“哦对了你再去找徐四虎他们让他们嘴严实一些不要将今天的事胡话说出去——这事不管有什么蹊跷鹰子嘴那里有马贼出没‘盗匪不靖’却是个可大可小的罪名传到县里不是好事别他娘给自己没事找事。”徐武江又吩咐道。
“好咧这些我都懂！邓郎君那边我就不敢保证了啊！”徐心庵说道。
“邓郎君那里还需要你这蠢货来操心你怎么就不能学徐怀做事闭上嘴少叽叽歪歪？”徐武江瞪了他一眼。
“他三棍子都打不出一个响屁来十七叔单留他在身边不觉闷得慌？”徐武江吩咐的这些事需要头脑机敏徐心庵也觉得只有他能胜任就都应承下来。
徐怀乐得清闲这会儿听到荻娘在后面喊他便先跑过去吃东西。
“诺！快吃看你饿成什么样了这两天又瘦了不少！”荻娘见徐怀跑过来将一碗刚热过的粗粮饭塞他手里还夹一条酱
瓜给他。
徐怀拿筷子捅了捅碗底翻出一大块油香腊肉来顿觉肚子里的饥虫都醒了过来在拼命的叫唤：我要吃肉。
后厨有饭桌但屋里太阴暗他就蹲在廊前一边扒着饭一边思量着事情。
徐怀以往浑噩很多事别人都不跟他说但神智清醒过来每日眼睛所见、耳朵所听也清楚桐柏山里一直都不太平。
这世间从来都不会缺少作奸犯科之徒兼之官府、宗族大户盘剥活不下去的乡民落草为寇也绝非新鲜。
桐柏山那些绝险崎僻之地又最易纳污藏垢。
因此匪患长期以来都是困扰桐柏山的一个问题；匪患最严重时走马道商旅都断绝掉。
淮源镇三十年前初设巡检司时剿匪效果并不好主要也是当时巡检司的武卒主力以轮戍禁军为主到地方后只会吃拿卡要每遇匪情还要大户捐钱捐粮以助军资。
大姓宗族最初也不敢倾力配合巡检司就怕剿匪不成最终害他们自己遭受盗匪的报复。
唐州后来改过一次兵政制度淮源巡检司得以从当地招募土兵。
大家利益休戚相关大姓宗族这才倾力支持剿匪打过几场硬仗还捉捕不少强贼流放充军。
即便这年头作奸犯科的人屡禁不绝桐柏山那些险僻之地总是有那么几股顽匪清剿不净但也轻易不敢再去找大姓宗族报复；出来打家劫舍都要冒极大的风险。
渐渐的两相就止战罢斗。
当然了山寨不再随意下山打家劫舍的代价就是隔三岔五会到附近的村寨勒索粮食财物。
巡检司及大姓宗族对此也会睁一只眼闭一只眼甚至勒索到他们头上只要不太过分也会接受就当是额外捐一笔税款买平安。
微妙的平衡形成之后这几年来桐柏山里的走马道也就太平起来了。
即便有三五刚落草的蟊贼不懂规矩跑到淮源镇附近惹事生非甚至都不用巡检司这边出手那几家山寨都有可能暗中将人头送过来。
徐怀神智恢复过来有一个多月了看徐武江每天除了带队在淮源镇附近巡视就是在军寨里练武喝酒、聚拢军卒赌头钱对他的印象也只停留在性情粗犷、身手强横、能折服人之上。
然而刚才一番话叫徐怀认识到徐武江仅仅看似粗犷仅仅以前没有机会在他面前展现细腻的心机罢了。
而邓珪调到淮源上任有两年多了每日要么在军寨里喝酒要么就跑去街市狎妓玩乐都不怎么管事徐怀还以为他是一个无能的昏庸官吏。
看今天的情形徐怀才意识到邓珪在上任之前极可能就已经摸清楚淮源镇的情势绝非糊涂人。
邓珪将放手不管事诸事交给都头、节级负责实际是将事权交还给地方势力他每日醉生梦死、不管事务反倒能安然渡过三年一转的任期。
这他妈都不是省油的灯啊！