除了徐氏正积极防匪备寇、甚至已小规模交锋外桐柏山里其他方面的消息就不怎么乐观了邓珪、晋龙泉、唐天德、程益最终一脸忧色的离去。
徐武坤叫郑屠、殷鹏去守着院门。
“有什么事但说无妨老郑现在跟我可铁了！”徐怀将房门打开窥着院子那边无人进出也不叫郑屠回避。
之前没能直接联络徐武坤他们就知道贼军在淮源屡屡受挫还没有讨到什么便宜却不清楚这边具体的情形。
他知道殷鹏是徐武良的徒弟这些天就跟徐怀留在淮源是可以信任的但没想到肉铺户、街市有名的泼皮郑屠户竟然也成了徐怀的铁杆。
“玉皇岭那边还算是稳定但现在这个局势发展还是远远超乎太多人想象。我们也派人翻过南岭从随州绕道去泌阳看州县对剿匪的部署眼下看似乎并不能对州县及路司寄以太大的厚望啊！”徐武坤感慨说道“现在却是家主及三爷、五爷他们担忧淮源这边的局势难以持久才叫我冒险潜过来找你们看有些事是不是早作准备……”
“我每天都要带人马出去兜上一圈提三五颗头颅回来淮源这边的局势有什么担忧的？”
徐怀摇了摇头内心对徐武富、徐伯松、徐仲榆这些人内心依旧软弱、惶惶不安感到不满说道
“淮源这边没有什么好担忧的粮食也充足除非贼军不计一切代价强攻要不然守到入冬都没有问题。不过郑恢这厮自以为是的在桐柏山下了这么多手棋我也算看清楚他了他自视甚高妄图将一切都掌控指掌之间就注定他不敢冒险……”
王禀坐一旁说道：“贼军真要强攻淮源对他们来说不确定的因素太多我们暂时不需要担心这个现在主要还是要关注贼军对几家大坞堡的动向……”
守御之事更多是人心与意志的较量。
河东街市看似防御简陋但军民心志越守越坚又有邓珪等人掌控街市及军寨的形势缺兵少甲、没有什么战械的贼军真要强攻必然要付出极惨重的代价。
王禀现在担忧的反而是那几家退守各家坞堡的大姓宗族。
唐氏、晋氏、周氏等都是拥有两三千不等族众的大宗族但他们不像徐氏在形势恶化前就已经做了充足的准备跟动员都是仲家庄惨遭血洗之后以为淮源不可守仓促撤守坞堡的。
一方面各大姓宗族的内部矛盾隐患都还存在另一方面粮秣、兵甲等物资的筹备严重不足。
特别是粮食。
整个桐柏山地区都地少人多每年都要拿茶药生漆桐油竹木以及铜铁等矿产从外部交换大量的粮食弥补缺口。
往年每到五六月份往后淮水涨起来用筏舟载装商货出山再从信阳、颍蔡等地购粮及棉麻等布料是大宗物料交换的高峰期。
然而今年二三月以来虎头寨两次肆无忌惮闯入走马道劫杀商旅就已经令商贸骤减；到仲家庄遭受血洗、诸寇躁动桐柏山与外部的商贸就基本断绝了。
而如此严重的匪患也必
然严重干扰到各家的农耕。
唐氏、晋氏、周氏宗族势力都强大户囤粮都不会少但人丁占绝大多数的贫困农户生计却变得雪上加霜可以说正面对严重的饥荒问题。
这时候族中大户若对形势有清醒认识或宗族有强势人物站出来主持事务拿出粮食对缺粮的赤贫户及时接济还不会出乱子。
问题是王禀可不觉得所有的大户都能看清形势这也是他最担忧的。
现在好不容易徐武坤潜进来他最关切的也是这些细节问题。
“那些大户没有那么蠢吧这时候还看不清形势？”郑屠不解的问道。
他这些天跟着徐怀有机会听王禀、邓珪、卢雄等人分析形势、安排守御之事眼力是蹭蹭蹭的见涨。
“还真有”徐武坤苦笑道“两天前十八里坞就闹出贫户抢粮之事听说是唐氏几个大户不愿意白白拿出粮食来只想着将粮食借赁给那些缺粮的贫户却不想有人因此内心更愤恨。抢粮之事虽然被唐文仲弹压下去听说领头闹事的几个都被唐文仲以宗法捆绑活活打死但贼军显然是嗅到血腥味了。刚才唐天德在我不方便明说但这两天贼军确有往十八里坞聚集的样子看情形是要想打十八里坞……”
“堂堂唐家竟然也如此目光短浅？”郑屠很是觉得不可思议。
徐怀拿脚踢了踢他说道：“跟着王相公长了些见识便不知天高地厚觉得人人都会舍私赴公了？淮源之内要不是王相公当机立断邓珪还算聪明在各家闹哄哄往外逃时将钱粮都截了下来现在你还能吃得上饱饭？”
淮源看似防御简陋但在徐怀看来问题不大。
第一是前期截留大量的钱粮物资充足；第二是王禀、邓珪威信也足组织得当物资的分配也相对合理被围淮源的两千余军民其中武卒、乡营扩大到四百人另有六百丁壮以及千余妇孺也都组织起来参与巡视、城寨修建、兵械铸造等事井井有条；第三就是驿丞程益往日无所事事就好饮酒但善工造之事淮源被围之后他就接管两百多匠户、丁壮以及妇孺负责打造刀弓盾矛、制造皮甲等事甚至还照着朝廷钦定的《武经总要》造出几架能用的三牛床弩来。
说白了淮源这边军民规模不大却集结了此时桐柏山相对有远见的一批人。
即便贼军不计伤亡强攻街市不能守他们最后都不得不退守军寨也有把握令军械简陋、缺少训练的贼军止步寨墙之外。
现在头疼的还是唐氏这样的宗族死到临头还冥顽不化。
想想也很正常徐怀不觉得有什么意外要不是“肉食者鄙”无视矛盾的积累坐看矛盾激化哪来这么多破事？
然而现在气愤唐家管事人不识时务也于事无补十八里坞矛盾已经激化过一次即便被摁下去那也只是暂时的潜藏在水面下的激流可能变得更凶险。
贼军此时往十八里坞集结而去唐氏内部矛盾不能得到缓解倘若再叫郑恢暗中遣人进去推波助澜徐怀很难想象十八里坞能逃过此劫。
唐氏受重创徐怀还不担忧太多但十八里坞要是失陷会诱发一系列的严重后果这最叫人担忧。
这一个月来的形势发展已是远超徐怀最初的预料这也叫他更注重分析形势各种演变的可能。
贼军在一个月稍多些的时间里就膨胀到八九千众这其实还不算有多恐怖至少还没有到路司不能制的地步。
事实上只要唐州能有足够强干的人物主持比如像王孝成集结唐州的人马、资源也不难将桐柏山内这些看似人多势众、却无根基的匪军分而歼之。
这跟大姓宗族主要在淮水两岸的浅丘地带往南北岭主脉延伸过渡区域聚族而居有非常大的关系。
大姓宗族聚族而居所建坞堡坚固是一方面同时还控制着桐柏山里大片的耕地资源又都临近较大规模的溪河在桐柏山里是除淮源、玉山驿等核心节点之外的次要冲节点。
每家真要辐射出去就能控制腹深处一大片区域。
大姓坞堡不失贼军的活动范围就受到控制所掠夺的粮秣资源以及所能胁裹、煽动的平民都会受到限制。
然而贼军每打下一座大姓坞堡实力都会得到大幅的提升。
如唐家的十八里坞失陷除了唐氏三四千族人会惨遭贼军蹂躏徐怀才不会觉得心痛但这意味着唐氏数以万石计的粮食、十数万甚至十数万贯财物以及大量的兵甲军械都会落入贼军之手意味着唐氏本身可能会有数百上千丁壮受蛊惑或受胁裹投匪。
而之前为十八里坞遮护的大批中小村寨都会因为十八里坞失守暴露出来他们无力对抗势大贼匪他们要么轻易为贼军攻破要么就只能直接投附贼军、为虎作伥。
而接连有大坞、大堡失陷其他大姓宗族也必然会受到的震动。
面对贼军大股围来他们是不是会更轻易的选择投降或者说位于山口位置的宗族族长及族中大户会不会直接放弃坞堡以及底层族众举家逃往信阳、泌阳城里避祸？
之前桐柏山内形势恶劣之速就超乎徐怀想象这时候更难想象对贼军不加以遏制下一阶段的形势又将骤然恶化到什么地步。
徐怀沉吟良久问徐武坤：“歇马山有多少机动能战兵马？”
“歇马山加上金砂沟也就不到一百人。”徐武坤说道。
现在兵荒马乱的有不少人逃往玉皇岭避难但歇马山、金砂沟只能挑选值得信任或能够控制住的人手兵马规模扩充不大；而徐氏即便接纳一些沾亲带故的难民但已经编有六百族兵暂时也无意扩编太多。
“你想做什么？”卢雄蹙着眉头看向徐怀问道。
“郑恢、陈子箫等人以为在淮源外围建几个据点驻以一千八九百名乌合之众就坚固得跟铁桶阵似的能将我们死死困住他们就可以腾出手来干别的事情了我们当然不能叫他如愿！”徐怀说道“我要将他们自以为是的铁桶阵凿穿掉不能叫他们放手去打十八里坞！唐文仲这些蠢货一个个奇愚无比却还是不能看着他们轻易被灭啊！”