夜里又下起雪来天气越发寒冷滴水成冰寒风吹脸上跟刀割似的。
徐怀打算连夜出城赶去朔州待牵来马匹正在巷子里整理系挂在马鞍旁的刀弓盾牌及箭囊待要跨上马鞍扬长而去之时看到王禀与卢雄走出来。
“这么冷的天相公怎么走出来？”徐怀问道。
“我再辛苦总不会比你们连夜顶着风雪前往朔州更辛苦我送你们一程！”王禀不顾风雪将霜白须发吹乱上前帮徐怀拽住缰绳往巷道走去连走连问道“你觉得朔州当不当守？”
“此事有相公与诸郎君谋哪里轮得到我置喙？”徐怀看了一眼门扉半掩的行辕大院哂然说道“相公与诸郎君觉得不当守我等便从朔州撤回来；相公与诸郎君觉得朔州当守我等便作一颗钉子咬在那里！”
“……”王禀抬头看了一眼前路深邃莫测的夜穹叹了一口气说道“王番初为军帅意气风发我是他老子多说几句他都未必耐烦。现在手下突然有个揣摩不透底细、似乎压根就不会听他差遣的部将你也不要怨他冷淡。天雄军残部得以归来应该全是你的功劳吧？朱沆的性情坚贞不逾绝非畏死之人但他也不是心思缜密之人他应付不了天雄军突然溃灭时的复杂局面。更何况在奔袭大同之初他对局势的判断也偏于乐观……”
“虽说我们对败局早就预料但没有朱沆郎君在关键时刻站出来令解忠、朱润、雷腾等人听命行事我们也不可能救这么多人出来”徐怀幽幽说道“不过这些已无关紧要了形势变化可能比我们想象中来得更凶狠迅猛甚至在这时讨论朔州当不当守也全无意义！朝廷到这时候压根就没有迫切意识到赤扈人的威胁刘世中、蔡元攸之流想要留住朔州满脑子想的不就是为减轻朝野对大同兵溃的问责而已！”
“你以为赤扈人的铁骑多久会南下？”王禀叹问道。
“我们现在还没有能力往阴山以北派出侦骑斥候但在东路军都撤回到雁门以南之后大同虏兵都拖延没有动作未必就纯粹是萧辛瀚与萧林石之间的矛盾所致。我预计着在接下来两三个月内赤扈人就有可能攻陷临潢府、大定府等契丹腹心之地”徐怀说道“倘若没有这次北征伐燕赤扈人或许还未必急着南下。大越纵横数千里人口亿万单纯从人口规模及富庶程度远远凌驾于北方虏族之上赤扈人即便吞并整个契丹人口也就千万左右他们要是窥不破我们的虚实或许还想着先消化契丹之地。然而大同之溃将大越最后一点遮羞布都扯破了所谓的富庶也就单纯变成最赤裸裸的诱惑。王禀相公你倘若是赤扈人的汗王会再有隐忍吗？两年时间。我估计能留给我们的时间最多只有两年最快可能明年秋季赤扈人的铁骑就会像洪流一般或大同北面的阴山缺口南取云朔或走辽西直侵燕
蓟等地……”
“这么快吗？”王禀吸了一口冷气难以置信的问道。
徐怀手按住腰刀没有反复回答这个已经没有意义的问题径直说道：
“我知道王番郎君对我有看法这也很人之常情我心里并没有抱怨但在我看来时间就是这么紧迫。所以我接下来的行事也不会太去顾及王番郎君的感受。王番郎君应该已经注意到此时留在朔州的人马都是桐柏山卒统兵官又都是桐柏山人众；这放在大越确实是最犯忌讳之事。王番郎君或许会想办法将孔周、刘武恭两营厢军留在宁武直接掌控但这两营厢军里有四百桐柏山卒在从太原北上时我实际就已经剥离开出来了。这些人我也是要带走的！”
“好吧这四百桐柏山卒你就带走吧孔周、刘武恭二人看样子他们自己都并不是很想去朔州你就留他们在宁武”王禀挥了挥手说道“过段时间我可能就要回汴京了希望能稍有补救吧！”
徐怀并不觉得王禀此时回汴京能起什么作用他甚至并不希望王禀此时陷入那泥潭中去但很多事情显然不是他想阻止就能阻止得了的。
…………
…………
宁武城不大从县衙到西城仅一里地坚持将徐怀他们送出城后王禀才与卢雄冒着风雪往回走。
走回到县衙后宅王禀衣袍已被风雪濡湿王萱在院子里张望看他们回来蹦跳着走过来问道：“徐怀他人呢？他们夜里睡这里吧我刚吩咐人将他们的房间收拾妥当还将火盆烧上了——他们行军作战定然辛苦之极我还沏好姜茶爷爷与卢伯伯也来饮一怀！”
“徐怀要连夜赶去朔州现在已经出城了！”卢雄说道。
“怎么到宁武歇不到一个时辰就走？你们也不带这么使唤人了呀！”王萱瘪着嘴惆怅的说道。
“父亲”王番这时候与郑寿走进来问道“你适才亲自送徐怀他们出城了？”
“局势诡谲杀机重重徐怀连日奔波不休没有时间留他们在宁武歇上一宿我当要送他们一程。”王禀说道。
“萱儿都这么晚了你怎么还不回房歇下？”王番看着女儿沉声问道。
“我又不是小孩子什么事情我都懂爹爹有什么话需要差走我才能说的？”王萱瘪着嘴走上前帮王禀被风雪濡湿的外袍脱下来说道“我还要照顾爷爷呢！”
“萱儿你去帮我跟你爹还有卢伯伯、郑伯伯沏姜茶过来”王禀差使王萱去沏姜茶走进屋坐在火盆前问王番“今夜怎么这么早就处理完军务了？”
“现在都在传言徐怀是王孝成之子父亲与卢爷其实是早就知道了吧？”王番坐到火盆前拿铁钳挑动木炭让火烧得更旺一些。
“是早就有所猜测但没有直接问过”王禀说道“徐怀这次能助朱沆将天
雄军一万残卒带回来也就没有什么好问的！”
“我们或许可以不问但朝中必有人会在这事上做文章啊”王番蹙着眉头将袖囊里取两本厚厚的册子说道“逃归朔州的残军兵册这两天刚刚整理出来父亲你看一下！”
“有什么好看的无非是去年从桐柏山招安的贼兵贼卒此时都留在朔州了——徐怀玩的小心眼我还不难看破的。”王禀没有接过册子看王萱沏了姜茶端进来接过一杯姜茶慢悠悠的饮起来。
“说徐怀是王孝成之子这到底是传言蔡铤等辈也不敢去翻陈年旧案但这兵册明明白白的摆在那里倘若有人说他包藏祸心他要如何辨解？”王番沉声问道“我们不知道则罢但这时都知道了还不闻不问将来又如何脱得了干系？”
“我这几天在想一个问题天雄军如此轻易就溃于大同单单就是葛怀聪这些将帅怯战无能吗？”王禀盯着烧得正旺的火盆喃喃自语似的说道“要说天雄军素来战力孱弱编入东路军的都是西北精锐朝廷寄以厚望为何又怯懦不敢战军纪也多有败坏上下难以约束？兴许需要从根本上进行改变了——”
“朝廷规制或有不合理之处但也不能是统兵将帅去变改”王番说道“刘世中、蔡元攸要是觉察到这点怎么可能不对父亲你发难？”
“那就直接告诉他们”王禀说道“西路军目前这种状况兵将相杂用人心惶惶之卒根本不可能守住朔州。刘世中、蔡元攸倘若对此有意见那就直接放弃朔州将所有人马从朔州收回来打散后|进行整编自然就不违规制。而倘若刘世中、蔡元攸在这种情况下还是想着守住朔州只能行权宜之计用桐柏山卒或能守一守朔州。要不然你叫他们换任何一将率部去顶替桐柏山卒守朔州！”
“父亲！”王番头痛的叫道。
“你是一军之帅我原本不该干涉你但这件事你权且听我一回。两营唐州厢军其中有四百桐柏山卒我也已经答应徐怀让他将这四百桐柏山卒带走剩下的人马由孔周、刘武恭率领留在宁武听从你的调令！”王禀说道“给徐怀两年时间两年之后无论你或朱沆在不在岚州我都会请旨将徐怀调走！仅三四千桐柏山卒就算他们别有心思也出不了什么乱子；你我也不要怕牵涉。今天怕这个明天怕那个诸事都要小心翼翼、勾心斗角我们又与蔡铤之流何异？”
“……”王番皱着眉头说道“我说服不了父亲看朝廷新旨对伐燕之事也有心灰意冷之迹说不定我们很快就都要回京复旨。以往我还想朱沆或能留镇岚州但既然父亲执意如此我在想此事牵涉太大朱沆或许不便再留镇岚州去担这我们无力承担的干系！父亲以为如何？”
“……”王禀叹了一口气妥协说道“好吧……”