武周山、晋公山往北与大青山（阴山）东段之间有一片绵延的丘陵浑河上游的一支源流途经于此又名浑河谷。
从浑河谷贴着武周山东麓的谷地南下便是大同城。
而从浑水谷沿着大青山与晋公山之间的谷地西进在另一条支流苍头河汇入浑河的河冲地往南则是朔州的北部门户名为参合口的苍头河谷。
历朝以来中原王朝强盛从朔州出兵北征驱逐胡虏多从苍头河谷北上或西进因此这里又名杀胡口。
赤扈骑兵并没有大规模从浑河谷西进暂时并没有觊觎朔州北部门户苍头河谷的迹象但苍头河谷以北赤扈人的斥候骑兵还是一茬茬的出没不时将散于北面丘山之间的蕃户及牛羊当作战利品往阴山东北方向驱赶。
苍头河谷夹于塘子山、大堡山之间萧林石身穿裘裳卓立于塘子山之巅能眺望到北面丘山间一簇簇游骑对此他只是下令将卒谨守河谷不得出苍头河谷与赤扈人接战。
“南朝兵部郎中刘俊被射杀于大同城下已经过去四天了应州方向还没有什么动静吗？”听到身后传来脚步声萧林石转身见是石海、撒鲁合、陈子箫、萧燕菡他们走过来问道。
“我们在应州留了几个眼线但刘世中年纪老迈刘衍又不好女色蔡元攸北上有姬妾随行还胆小怕死畏惧谏言对他父子不利因此这几个眼线都为刘世中手下几名粗莽武将收入房中所能搜集的消息有限”陈子箫说道“目前仅知徐怀确实是去了应州与以私人名义北上的卢雄会合后同进同出俨然怕人不知道他再回王禀旗下！”
“我说徐怀也是贱骨头王禀、王番父子怕受他身世牵累如此薄情将他们弃在朔州他还偏偏硬凑过去！”萧燕菡撇着嘴不悦的评价道“要是换我这辈子都不要再跟王家人有丝毫的牵扯。”
“你也不要替徐怀打抱不平了”萧林石微微一笑看向石海、陈子箫等人问道“你们如何看这事？”
“赤扈兵锋已无人能挡还积极暗中筹备着一切我觉得南朝除非果断将骁胜军、宣武军撤回雁门要不然难逃惨败；而撤兵这事已非徐怀或王禀所能促成了”陈子箫说道“徐怀对形势之恶劣看得比我们还要透彻他去应州不可能会抱有什么不切实际的妄想。他此时去应州应该是希望骁胜军、宣武军在溃败之后西山能多收拢一些溃兵吧？而他此时地位不显借助到王禀的声名要更方便他行事——年前他们在大同也是这么干的这次应该是故计重施！”
“你说的有些道理
但徐怀应该还有一点算计……”萧林石沉吟道。
“请大人明示。”陈子箫说道。
“一旦赤扈骑兵悍然南下南朝必然会传诏天下兵马赴汴京勤王但桐柏山卒倘若不重归王禀旗下朝中都没有人能想起他们来怎么能入得了勤王兵马之列又怎么有正当的名份弃朔州南撤？！”萧林石说道。
“这贱骨头打的是这个主意？”萧燕菡迟疑问道。
“人家好歹尽心提点你武技你这张嘴偏就不会饶人！”萧林石摇头苦笑道。
“他提点我武技也没有怀什么好心思我需要念他的好？”萧燕菡当然不会说在乌敕寨得徐怀指点武技的具体细节这时候抬起下巴有意装出一副利益交换的模样说道。
萧林石、陈子箫皆是一笑了之还以为萧燕菡记恨徐怀囚禁她的事才时时处处认定桐柏山卒一无是处。
“桐柏山众人都打定心思弃朔州南撤我们据西山怕是会更艰难啊！”石海蹙着眉头担忧的说道“现在党项人也畏赤扈势强不敢有什么轻举妄动我们的厚礼也都送不出去——即便能送出去恐怕也是羊入虎口有去无回。”
“赤扈骑兵在窥尽南朝虚实之后一旦决然出兵必然会以破竹之势南下不会花多大的气力在侧翼与我们纠缠我们要承受的压力还不会一下子大到难以忍受——最终还是要看南朝与赤扈骑兵在河淮之间相争才能判断天下大势到底会走向何方……”萧林石感慨说道。
…………
…………
塘子山北面的丘山间有数队赤扈斥候骑兵停留盯住苍头河谷以及南部契丹残军的动向。
一名相貌粗犷的中年人勒马停在一座山岗上眺望塘子山方向手执马鞭指向塘子山巅的人影问身边人：“你们说萧林石会不会就站在那里眺望我们？”
“却有这个可能”
木赤年纪大了一生征战伤病也多筋骨早不比壮年深秋时节都要穿裘衣御寒眯起眼睛努力看去才能看到远处山巅有模糊的人景说道
“我三次遣人去金城奉上珠宝美玉又一直申明宗王爱惜之意但萧林石都不为所动所奉珠玉都原封还回！”
“此等人物也非是蝇头小利所能诱惑毕竟与萧辛瀚之流非是一类人也”中年人略带沮丧的说道“但不能招揽过来也实在可惜契丹残暮堪称名将仅萧林石一人部署也都信服于他终非萧辛瀚、李处林等人能及。”
摩黎忽等人多少有些不以为然却也不会随意出言反驳中年人。
中年
人能猜到身边诸人心里在想什么哂然一笑说道：
“我赤扈铁骑驰骋戈壁大漠四十载是未逢敌手但我们所遇之敌多衰败孱弱我就担心有朝一日我赤骑扈骑不熟悉中原的地貌风情一旦在河淮遭受到坚韧不拔的铁血精锐没有像萧林石这样的人相助要如何摧锋折锐斩获最终的胜利果实！”
摩黎忽反驳道：“宗王常说’赤扈强盛乃数十万健儿英勇敢战于战场之上舍弃生死即便有谁运筹帷幄有功也甚是微薄’宗王为什么对这个萧林石赞誊有加？”
摩黎忽乃是中年人的侄子但是父母早亡自幼在中年人膝前长大成人也得中年人传授兵法弓刀。
在他看来三十万赤扈骑兵才是横扫天下的根本完全不觉得有什么必要去费用心机招揽一个契丹皇族的残党。
“……”中年人微微一笑拿马鞭指向摩黎忽笑道“你啊你就知道跟我唱反调却不知天下之大非大漠草原所能囊括能人异士非赤扈王帐所能尽揽你要多吃些亏才知道天高地厚”见身边诸人对这个话题都没有兴趣中年岔开问道“南朝又遣使到武周山军帐这次是为何事而来？”
“刘俊为守军射杀大同城南朝将卒都义愤难当理应集结重兵强攻大同城但刘世中、蔡元攸之流显然担心他们独力攻陷不下大同城遣使过来愿以大同城军民及财货为赏请求我们出兵夹攻大同北城……”一人禀道。
“这些货色竟然没用到这地步！”摩黎忽难以置信的震惊问道“南朝十万兵马集结应州难不成都是纸糊的？以大同此时的状况宗王给摩黎忽五千精锐足以拿下大同城！”
“宗王以为如何我们要派兵去协攻大同吗？”木赤问道。
“南朝使者果真如此请求？”中年人也都觉得有些不可思议盯着木赤的脸从他神色间确认自己没有听错忍不住要哈哈大笑起来说道“中原有句古话天予不取反受其咎。烈旭台、辛哥这几个家伙最是瞻前顾后那便叫他们率部协攻大同除此之外其他事也不需要跟他们啰嗦什么待他们认清南朝的虚实后便知道接下来要怎么做了也省去我诸多口舌……”
“南朝将吏如此不堪可以飞骑驰禀王帐相信汗王也能尽早做出决断。”木赤建议道。
“行立即飞骑驰禀王帐叫汗父知晓南朝是多肥美、柔弱的一只羔羊怎能忍心不取之！”中年兴奋挥舞马鞭朗声笑道“我是真真没有想到南朝竟是如此的不堪希望明年这时我能与诸辈饮马黄河……”