暮秋时节河北大地木叶便萧萧而下那些在战争中遭受劫掠、破坏而变得残破不堪的村庄、坞寨还没有得到修整更显萧条。
河流还没有冰封上但入秋后雨水减少从太行山汇聚大大小小的溪涧出来往东流入渤海的一条条河流在大地上肆意的流淌。
由于长期以来河北中北部地区被视为与契丹对峙的缓冲区。
朝廷对流经这一地区河流从来都不加以大规模的整治致使堤坝坍废河水往浅淤地肆意流淌。
没有堤坝的约束河北大地上一道道河道既宽且浅到处都是沼泽也到处都是容易策马而过的浅水滩。
只要摸熟地形即便没有冰封对骑兵部队也不再构成障碍。
成百上千的骑兵仿佛浑浊的洪流越过浅水滩从北往南移动。
“”残破村庄的人们看着这一幕瑟瑟发抖喉咙似被无形的巨手紧紧抓住恐惧得叫不声来。
成千上万的虏兵经此北撤才过去四五个月时间这么快又再次南下了？！
魏州在这一带也部署大量的斥侯侦骑看到这一幕纷纷扬鞭奋蹄南下沿途经过村寨吹起号角示警
“又吃这狗食一样的肮臜玩艺儿！老子不如去当土匪！”
滏阳大营一名脸上有刀疤的悍卒看着手里小半碗黑乎乎的高梁饭不知道掺和什么野菜杂草剁碎在里面一起煮熟碗边抹着小半勺咸酱相佐但蹲地上拿手挖了些许塞进嘴里又干又涩骂骂咧咧咧半天都强咽不下去见一旁监看的军吏瞪眼看过来心头火起将破口的粗土陶碗砸地上叫骂道
“什么狗东西你眼睛瞪得跟猪一样这他娘也是狗粮。你们这些狗东西躲起来吃香的喝辣有种将老子抓起来去砍头！”
军吏怒从心起大骂着要上前抓人左右兵卒早就对数月来缺衣少粮怀恨在心十数人站起来挡在几名军吏前面不叫他们抓人其他人一起鼓噪起来敲着碗大叫：“吃着狗粮还打什么仗？老子不造反就算好的有种将我们一并抓去砍头整天拿这狗屁玩艺糊弄人还不让嚷嚷了？”
滏阳大营军卒驻扎期间就食以都队为单位偌大的院子里有八九十名兵卒一起鼓噪声势吓人。
甚至有人眼神不善的去拿刀械。
几名监军院的军吏看着心惊胆颤不敢再去捉那个最先发牢骚的兵卒。
军粮短缺已有些日子诸将卒每天只能吃半饱连操练的气力都无心里不知道积下多少怨恨而他们当中多有流寇出身生性顽劣这时候有人带头鼓躁起来哪可能轻易就平息掉？
有人大骂上锋苛扣粮饷火头兵跟监军院的军吏一个个吃得满嘴油光、肥头大耳嚷嚷着要去找军侯说理。
韩时良听到动静走进营舍大院并没有下令弹压这些哗闹的悍卒阴沉着脸走到被闹事兵卒推翻的饭瓮前看着散了一地的高梁饭闭目片晌轻轻吐了一口气蹲到地上捡起一只破陶碗和着沙土装了一碗蹲草棚前大口大口的咽下去。
四周哗闹的军卒看着韩时良很快将一碗黑糙高粮饭吃完都停息不再吭声。
韩时良也没有说什么将空碗放在泥地里拍拍屁股就往大院外走去将接下来的事留给军吏去处理。
“现在粮秣这么紧缺钱饷又拖欠数月好些驻营有人劫掠乡野不说馆陶那边都逃走两营人马了各处闹事的也不在少数——滏阳这边再拖下去恐怕也要出乱子到时候不要说抵挡胡虏了自保都成问题啊！”一名文士跟在韩时良的身后满心忧虑的说道。
“要不要再派人去见殿下这粮食是确实不够了拿铁钱找村寨赎买人马少了连寨门都叫不开”一名武将紧跟过来说道“人马去多了虽然有所威慑但要是征卖粮食稍多这些人真敢找我们拼命啊！”
韩时良叹了一口气没有吭声。
他能吭什么声？
打仗他就没有熊过勒紧裤腰带也有一些日子而魏州也是缺粮鲁王那里每次遣使去齐州（济南）、青州等地督粮都只能挤一两万石粮食过来但整个魏州接纳从定州、雄州南撤的人马之后总兵力超过十万一两万石粮食只够支撑几天。
“这仗没法打了应该及早请殿下派我们赶去齐州、青州就粮”文士说道。
“”数骑快马往滏阳城中驰来马蹄踩踏在石街上“嗒嗒”作响相距两三里地都听得一清二楚。
“来人进城后还策马如此之急兴许是发生什么事情了？”文士不确定的疑惑说道“我们快回军衙！”
韩时良率随扈出营舍在赶往军衙途中报信的侦骑也迎面追寻过来来不及喘口气翻身下马说道：“清晨于武邑北发现大股敌踪南下规模不下五千骑策马极速很可能明日就会进入魏州境内！”
“果真来了赤扈人好狠！”文士站在韩时良身边倒吸一口凉气望东北方向眺望过去但除了夯土城墙以及悠悠清空什么都看不到
丹朱岭梅花峰北坡朔风吹来已有刺骨钻髓的寒意阴霾的天空有零星的雪粒子飘荡下来。
“密谍前日已经刺探到赤扈骑兵大规模出定州南下最迟明日就会进入魏州魏州在滏阳等地的兵马很可能会提前往南收缩——赤扈西路军前锋精锐随时都有可能横穿潞州穿插过来”
赵范身子骨弱早早就在夹袄外披了一件裘衣眺望阴霾天空下的起伏远山劝郑怀忠道
“我们不能耽搁了将卒缺衣少粮怨声载道恐怕不用等到接战闻讯就不战而溃啊！明天之前我们就要将丹朱岭北面的兵马都撤回来再迟就怕来不及了。只要徐怀那里能从府州出兵突袭太原不管成不成功天下人都不会有谁诟病郑公您与景王的”
“我看正因为如此或可提点一下赤扈人这事”郑怀忠左手所站的中年人阴恻恻的说道“这个徐怀枭戾难制却又有天纵之姿、鬼神之谋日后多半会妨碍郑公在景王跟前做事的”
赵范默不作声朝郑怀忠看过去。
郑怀忠皱着眉头半晌之后才说道：“赤扈人到底太厉害了总要有几个冲锋陷阵的悍将遏其锋芒有些事不宜急切！”
“郑公英明”那人见郑怀忠作出决断也不多劝说道“郑公还是早早安排撤兵吧”
太原广阳县城东侧的柏井砦与东距五六里许的西天门关乃是井陉横穿太行山的西门户。
太行八陉井陉列第五主要循着自西向东横穿太行山的桃河-冶河及支流的谷地以及由太行山西流入太原盆地的白河-潇河谷地构成。
太行山八陉井陉地位最为显要也是太行山八陉唯一可以通行马车的通道。
史记记载“今井陉之道车不得方轨骑不得成列”就表明秦朝及西汉前期井陉道就已经可行车但到西汉中期因为年久失修道路又崎岖起来。
大越立朝以来对井陉多加修缮使之成为连接河东、河北中部地区的核心驿路。
井陉西段隶属于太原府所辖的广阳等城包括井陉西侧门户柏井砦、西天门关此时都已经为赤扈人及降附军所占据
在吹体渐寒的朔风之中岳海楼身穿铠甲身后数千将卒森然而立。
东路军主力已经从定州、雄州次第南下他也将率一部兵马经井陉东进配合东路军南下的一部主力攻打井陉东口的镇州。
井陉在沟通河东、河北两地的重要性太过突出井陉又可以通车马可供骑兵部队大规模快速通过拿下井陉沿线的城池、关塞后西路军主力甚至都可以撇开南面的潞州、泽州不管骑兵主力直接从井陉多走三四天路直接在河北中部与西路军主力会师一路南下。
岳海楼不愁拿下镇州会有多费事。
毕竟在过去一年时间里他们除了曾围困镇州城逾半年之久外其他时间也多出兵扰袭其侧对其农耕生产进行彻底的破坏。
镇州数千守军、数万民众都没有几粒存粮了将卒兵士孱弱疲惫不堪城中将吏意志涣散甚至有人暗中投书过来有意献城相投。
除此之外东路军在幽蓟经过一年时间的筹措、经营已打造不少战械可以就近拖入镇州战场岳海楼并不觉得攻下镇州需要费多大的气力。
岳海楼坐在马背上却禁不住回首眺望太原城方向。
他怎么都没有想到已然粮尽的太原城竟然还顽强坚守着以致西路军主力不得不暂时撇下太原城南下。
虽说饥寒交困的太原城军民绝不像有出城打反击的能力但前后十一个月时间诸部降附军损失折将将近三万人都未能将太原城攻下——没有陷落的太原城就像一根毒刺扎在他的心口令岳海楼情不自禁担忧会闹出什么幺蛾子来！