虽说山里树木还没有来得及抽出新芽枝叶萧条但沟垄间、河滩间、石隙里一簇簇新草钻出来给天地间抹上浅浅淡淡的青绿。
在一株株树影婆娑的野梅之后坡谷峰岭间的野杏野梨也渐次开放一片片如雪素白又如少女脸靥般轻红点染这融融春光。
几场春雨千百条溪涧淙淙汩汩丰潦起来；淮河汇千峰万岭之水也随之浩浩荡荡起来。
然而峰回岭绕礁石林立、暗滩险恶搅出大大小小的漩涡掀起层层叠叠的飞浪。
一队人马沿驿道东行看淮河水势已是如此汹涌了。
此时却有一叶竹筏逐浪而行撑筏人赤足站在筏头下管收紧的麻裤早被水浪打湿上身袒露桐色筋肉虬实似蕴藏无尽的气力在阳光下熠熠生辉。
竹筏在礁石暗滩密布的湍流里疾行撑筏人凭借手里一支竹篙御筏而行对水情却又不熟悉更是凶险异常。
竹筏常常被水流带起一个急拐一块从漩涡里露头的礁石突兀的横在眼前长篙又快又准点在礁石上。
然而竹筏被急流带起的去势甚疾势如奔马猝然间怎可能容易拐向就见长篙在眨眼间弯成一张巨弓让人心惧下一刻会突然间崩断开。
而竹篙一定断开撑筏人将失去唯一驾御竹筏的工具将随时会被掀入湍急的暗流之中。
然而撑筏人却非站在筏头纹丝不动赤足急速间侧转探踩带动腰胯身椎像大河起伏跌宕在差之毫厘间平衡长篙所蓄的巨劲确保不超过长篙自身所能承受的极限带动竹筏在湍流中飞开的移形变位避开暗礁
撑筏人自犹未觉岸边驿道的数十骑兵看了却惊心魂魄。
骑兵追随着竹伐很快就来到周桥驿前。
看到骑兵从山里过来周桥驿里一众人等从坞寨迎出来。
朱沆在骑兵里张望了好一会儿愣怔问道：“徐怀他人呢我携襄阳印信赶到楚山他怎么不露面就柳姑娘你们这些人过来？”
“不知道他又犯哪门子病非要自己撑筏过来。喏朱郎君你看河滩那边犯病的家伙在那里！”柳琼儿勒住马指向周桥驿北面的河滩码头跟朱沆及史轸等人说道。
朱沆、史轸、徐武碛等人早就注意那艘竹筏孤零零从上游逐水而来但之前他们在周桥驿里相距较远看不真切此时拧头看过去见撑筏人直接将竹筏搁浅到河滩上不是徐怀又是谁？
数名侍卫策马往河滩下驰去徐怀将身上的水渍擦干从侍卫手里接过衣裤袍甲穿好看着史轸陪同朱沆深一脚浅一脚的走过来笑着说道：“叫朱沆郎君看到我这狼狈样子了！”
“今日有些倒春寒你却是不畏水寒啊！”朱沆还穿着夹袄看徐怀坐在河滩一块巨石上将侍卫递过来的靴袜穿上笑着说道。
“撑筏而行血脉贲张浑身炽热却不畏寒”徐怀说道。
在树木刚刚爆出新芽的初春时节徐怀撑筏而行却非纯粹吃饱撑着而是将此当作一种修行以长篙作枪在湍流、险礁及漩涡对抗中感受枪势变化的微妙。
待穿戴整齐之后徐怀与朱沆在众人簇拥下往周桥驿走去。
桐柏山主要分南北岭两支主脉北岭往东延伸到周桥驿斜对岸的石门岭就止住山势再往东就是一马平川的河淮平原地形上仅有很不显眼的起伏。
而主要位于淮水南岸的桐柏山南岭其巍峨的山势并没有止于周桥驿；从周桥驿往东南方向还继续绵延近百里。
整体上来说桐柏山的南岭要比北岭更为崔巍雄阔。
从周桥驿往东算作南岭的东段山脉但又为淮水南岸主要支流之一的师溪河（浉水）分为南北两部分跨师溪河而建的淮阳城就被环抱其中。
位于师溪河（信阳城）以北的这段长岭又名金牛岭其山势直逼淮水南岸。
故而周桥驿往东沿着淮水南岸是没有现成道路的但有一条驿道穿过金牛岭通往信阳城然后沿着师溪河往东通往罗山、璜川等县往南经九里、平靖、武胜三道通往荆湖北路的安州及京西南路的随州等地。
而周桥驿往西南方向折转经桐柏山道可通往南阳盆地所在的唐州、邓州。
周桥驿不仅是桐柏山道最为重要的节点同时淮水从周桥驿往东就正式进入河淮平原区域河道变得平缓而开阔利于舟船通航。
周桥驿作为淮水出桐柏山的第一座水陆码头百余年来也发展成上千民户聚集而居的大镇埠。
也因为周桥驿特殊的地理位置新置楚山县时徐怀除了在北岸的石门岭修筑坞堡、增设巡检司还在周桥驿增设巡检司并征用上千役工沿镇埠外围修筑城墙。
当时主要考虑是防备虏兵从东北方向的河淮平原直接渡过淮水从周桥驿西进侵入楚山腹地。
而在光州都纳入楚山行营的防区之后信阳城将作为“虚外守内”之策的东部核心节点周桥驿不仅在地理位置上衔接青衣岭、淮源以及信阳三地同时还兼为淮源、信阳之门户战略地位就更为突显。
现在楚山行营还没有正式接管光州史轸、王举、徐武碛、徐武江、陈子箫等人率领接管人马提前进入周桥驿集结为后续的接管做准备。
周桥驿也暂时成为楚山行营的军政中心。
有史轸、徐武碛、陈子箫等一批极擅军政事务的人处理这些极为繁琐的日常事务徐怀自然要轻松许多。
徐怀也是借这难得的机会回到淮源携柳琼儿巡视桐柏山里的工场、矿场、草场以及各处屯所；拿牛二的话说就是抽时间游山玩水了一些日子。
景王此时已在襄阳正式开衙设府武威公赵翼经随州走平靖关道借道寿春、徐州前往青州游说。
朱沆拉上郑屠也是经平靖关道陪同武威公赵翼进入光山境内然后再分开往周桥驿而来。
朱沆这次过来第一是携带正式组建楚山行营的谕令并将景王到襄阳之后正式开衙设府与蒲坂议策有所不同的地方当面跟徐怀作些解释第二就是代表大元帅府前往淮南西路监司所在的寿春交涉光州划归楚山行营之事。
“这是殿下的手谕还是殿下以天下兵马大元帅名义签发的第一道手谕”
走进周桥驿巡检司公廨大堂坐下朱沆将景王手谕递给徐怀说道
“‘虚外实内’之策殿下悉数采纳着你全权部署现在比较大的变化是周鹤、顾蕃等人提出要将京西南路裁撤掉将随、郢等地划入荆湖北路并在随州、安州新置宣威军由荆湖北路都部署司组建、辖管。此外还将把邓州、唐州合并置南阳府而除此之外的州县都并入襄阳府南阳、襄阳都归兵马大元帅府直辖”
蒲坂议策所决定的内容主要还是代表景王及陕西军政集团的意图在进入襄阳之后所有调整这是徐怀意料之中的事情。
景王将来要在襄阳登基新都定于襄阳襄阳周边地区就将成为新的畿辅之地；京西南路裁撤掉就是为拥立景王定基定都襄阳铺垫。
整个河淮地区形势彻底糜烂仅在蔡州、楚山部署防线并不能叫人安心将唐州、邓州合并置南阳府统一部署防御作为襄阳以北的第二道防线这是极有必要的。
将原京西南路一部分州县划入荆湖北路同时在九里、平靖、武胜三关以南由荆湖北路都部署司出面新组建一支禁旅宣威军这一方面很显然是照顾到荆湖北路的利益同时还能进一步加强襄阳东翼的防御。
当然朱沆有一点没有明说但徐怀也能想到。
不在安州、随州新置一军加强襄阳东翼以及荆湖北路北部的防御这一侧的防御就将完全依赖于楚山行营。
周鹤、高纯年、顾蕃这些人为了自身的安危都不敢对楚山行营加以钳制。
而这显然不是他们希望见到的。
最好的办法就在九里、平靖、武胜三关南侧新置一支禁旅。
不过徐怀也不想在这方面跟周鹤他们斗什么心眼直接跟朱沆说道：
“由荆湖北路都部署司出面在安州、随州组建宣威军由荆北经略安抚使刘献辖领这没有什么问题。不过一支兵马不与敌军交战是不可能成为精锐的。我觉得还应该将光州东部的璜川、光山、淮川三县以及九里关都划给宣威军防守让他们有与敌军接战的机会”
“周鹤、顾蕃等人也是这个意思但是殿下说这是在蒲坂时就议定划入楚山行营的”朱沆说道。
“天下兴亡在际但凡有利驱逐胡虏、兴复大越的朱沆郎君你在殿下身边都不需要顾忌我会小鸡肚肠有什么意见”徐怀笑道。