十月河淮已有初冬的迹象草木凋零天地间一派萧条。
清晨的雾气在水面上、在长满杂草的旷野之上翻滚。
一队骑兵在驿道上缓缓而行。
徐怀恭送胡楷、赵范等人随杨麟沿汝水右岸前往上蔡与王举、史轸、徐武碛等人返回新蔡城。
相比两三个月前的烟波浩渺随着枯水季的到来伏牛山、嵩山及以东地方雨水大幅减少此时的汝水在大地之上静静流淌水面仅有十数丈宽在薄雾下泛着辚辚波光。
之前还担心赤扈东路平燕军会从汴梁绕道现在进入枯水季汴水、涡水、颍水等河段由于上游淤堵、河堤坍塌中下游的河水只会更加浅窄骑兵只要找到合适的浅滩就可以直接渡河就更难捕捉其行踪了。
“陛下要权衡的因素太多多半还是会调杨麟部进援河洛”史轸跟徐怀说道“而刘献、傅潜这段时间来与淮王府过从甚密而淮王府那边也必然会极力拉拢宣威军拱卫其侧翼！倘若刘献、傅潜主意已定襄阳也未必会强加干涉！”
事情的复杂性并非三言两语便能干脆利落的说清楚、解决掉。
徐怀希望襄阳做好放弃河洛的准备确保淮上防线有足够的兵马应对虏兵即将展开的冬季攻势但事态并不会遵照徐怀的意愿发展更不能保证郑怀忠就一定会遵照襄阳的旨意行事。
倘若不能说服郑怀忠放弃河洛襄阳又不调派援军进河洛这时候不仅仅要考虑河洛兵马有可能会遭受重创还要担心别的变故。
虽然这个敏感话题没有人会公然谈论但倘若平陆失陷、巩县、偃师失陷郑怀忠率残军被困洛阳之后有为大越社稷而死的坚贞？
天下不是谁都有许蔚、文横岳、钱择瑞这些人的气节。
这个敏感话题没有办法提及因此郑怀忠坚持要守河洛襄阳就只能调派援军进河洛不要让这最坏的情形有机会出现。
宣威军的问题也有些复杂襄阳也不可以过度插手宣威军所负责的具体防御事务并没有办法直接下令宣威军放弃淮川以北的防寨使淮南军孤守汝阴、颍上等城。
既然襄阳都不一定会干涉宣威军在淮川的具体守御就更轮不到楚山去指手划脚了——徐怀环顾四周肥沃、平阔的土地驱马往新蔡城缓缓行去说道：
“不去管这些有的没的我明天率兵马渡汝水兜两圈待襄阳做出最终决定我们就撤回内线去！”
“也是汝阴、焦陂真要出什么问题赵观这孙子在寿春、庐州有五六万兵马可以调动也轮不到我们去操这心思！”徐武碛挥鞭说道。
淮王赵观率十万兵马南撤受封淮南淮南东路、淮南西路也有四万多禁厢军皆归淮王府统辖。
相比较之下淮王府所能调动的兵力并不比襄阳所直接统辖的兵马还要多麾下也有韩时良、葛钰等能战之将。
现在最头痛的就是淮王府掌握这么多的资源、兵马却一味往南收缩不去共同承担应受的军事压力。
这绝非徐怀及襄阳所乐见。
楚山收缩回内线汝阴、焦陂、鹿城、柴集等城寨位于颍水下游两岸将成为吸引虏兵的突出部将迫使淮王府往汝阴一线填入更多的兵力、资源与虏兵主力对垒未尝不是一件好事
次日一早趁着赤扈骑兵主力还没有进入颍水沿岸徐怀率侍卫亲兵营自望山津北上前往颍水中游地区寻找战机。
岳海楼其部招揽的都是降兵叛将之后甘为胡虏前驱马不停蹄的东征西战。
虽说其部从云朔获得不少良马也编有数千骑兵但岳海楼所部一路南下主要负责攻城拔寨其部骑兵既缺少训练又没有多少实战的机会因此远谈不上精锐。
岳海楼对此也有自知之明明知徐怀率领渡过汝水的挑衅兵马仅有千余骑却是能沉得住气严令进入颍水右岸的三万多兵马谨守营寨绝不轻易出营寨给徐怀找到野战的机会。
六日后襄阳正式颁传诏令调杨麟率右骁胜军进援河洛徐怀空留汝水左岸却苦无战机更不可能调大股兵马北上攻城拔寨只得撤回新蔡。
徐怀撤回新蔡后就直接拆除望山津浮桥着手南撤之事。
一方面将新蔡境内所能征集到大小舟船四百余艘全部经汝水调往周桥；一方面将新蔡、确山、真阳等地最后所剩约两多万军民依次往青衣岭、楚山新城疏散。
罗山县境内位于师溪河口位置的浮桥也随之撤除。
十月十六日徐怀率侍卫亲兵营最后回到楚山新城。
楚山城此时完全建成的仅是四百余步纵深的内城四壁夯土建造城墙高两丈绝对算不上什么雄城徐怀也没有想过要完全被动的据城而守。
真到哪一步还不如暂时先放弃北岸新城去守更为险峻的石门岭、青衣岭。
楚山外城也是真正意义上的楚山城目前仅仅在低岗区的北侧边缘修造出一道不足一丈高的蜿蜒长墙。
长墙沿山岗的走势绵延。
为了方便迎击进逼过来的敌军令敌军琢磨不透楚山兵马出击的动向这道九里长的城墙留有八处城门出口。
周桥与北岸楚山城之间十月之后又新搭设一座浮桥为保护这两座浮桥对楚山城以西两座坞寨进行加固作为驻军营寨使用与楚山夯土内城在淮水北岸一字排开彼此相距约两里许。
除开天雄军一万正军、扩编到八千人规模的厢军全面进入战备状态主要调入罗山、青衣岭、楚山等地驻防外扩编到五千人规模的工辎营也昼夜不停的加强长壕、护墙、营垒等防御工事的建造。
数以十斤计的铁蒺藜、一船船生煤等物资也加速运往青衣岭、楚山、罗山、楚山新城等地。
整个淮水北岸骤然间风声鹤唳起来
随着右骁胜军调往河洛增援郑怀忠部接手巩县、偃师等洛阳东翼城池的防御随着天雄军往内线收缩岳海楼其部伪楚军不费吹灰之力渡过汝水占据召陵、上蔡、平舆、新蔡等城。
此时的淮上防线被桐柏山南北岭及大复山等山岭分为三块。
北岭及大复山以西为舞阳防线刘衍率左骁胜军守舞阳、叶县两城舞阳南侧还有左宣武军一部兵马及南阳府军总计一万兵马守方城堵住伏牛山与桐柏山之间南下南阳府的缺口。
淮上防线的中段乃是周桥（楚山城）、石门岭及青衣岭从东北方面庇护桐柏山腹地同时也挡住经桐柏山道西进南阳的通道。
东段则淮川、潢川、罗山防线除了庇护师溪河两岸信阳县境同时也是桐柏山的东山区域外更主要还是庇护桐柏山与淮阳山之间南下荆湖北岸的缺口。
东段防线与寿春的西翼衔接。
刘献、傅潜更愿意与淮王军唇齿相依驻守颍水下游河段主要也是守住汝阴与焦陂、鹿城等城寨就能将淮川、潢川等东翼防线很好的保护在内线。
针对这一情形岳海楼当然不会将所部兵马平摊往淮上东中西三处防线都进逼过去。
岳海楼仅在汝水中上游的邵陵、遂平两城署数千守军盯住刘衍所部左骁胜军封铛刘衍所部有从金顶山、大复山以北绕过来增援确山、青衣岭一线的可能。
岳海所部主力主要盯的还是徐怀所主要守御的中线其部约三万兵马进驻确山、真阳、新蔡等城并沿青衣岭东侧的明溪河修筑营垒确保将楚山军主力都牵制在青衣岭、石门岭及楚山新城一线难以兼顾其他。
既然汝阴、焦陂、鹿城等城寨扼守颍水下游遮闭淮川、颍上及淮水中游河道赤扈人冬季展开淮上攻势第一步就是要将这一碍障拨掉。
然而对汝阴、焦陂、鹿城等城寨的进攻也不是都由岳海楼所部伪楚军负责甚至仅有仲长卿率部自太和渡过颍水南下往焦陂、鹿城、柴集三寨进逼而来。
而真正进攻汝阴城的主力则来自赤扈东路平燕军主力以及随平燕军南下东征西讨的燕蓟降附军诸部。
淮王府军不守徐、宿使得赤扈东路平燕军以及燕蓟降附诸部主力解放出来。
十月中旬赤扈人就从东路调集骑兵及燕蓟降附军诸部总计八万人马西进占领亳州谯县继而自谯县沿涡水南下涡阳、蒙城但没有继续往寿春对岸的下蔡城进逼十一月上旬分出五万主力兵马从涡阳西进往汝阴城下进逼过来