汴梁、郑州两城相距仅百余里黑衫等贼军躁动于朱仙驿登岸北上之时就有侦骑驰报郑州——拂晓时南薰门失陷杨从宗、拔格午时阵前被斩等消息也差不多是第一时间传至郑州。
萧干受命郑州节度使行辕就设于郑州残城之中得知贼军躁动他起初也没有当回事不觉得杨景臣在汴梁有五万守军在手里这事需要轮到他去插手。
昨日黄昏时萧干在郑州得知徐怀现身汴梁阵前斩杀杨从宗、拔格二员大将才陡然意识到事态的严重。
不过他所部兵马主要屯于巩县城下。
因为没有预料到楚山军精锐竟然能绕过岳海楼其部沿颍水所部署的防线穿插到河淮腹地来萧干在其行辕所在的郑州以及荥阳、虎牢、距离汴梁最近的中牟等城寨总计仅部署万余驻军还是以战斗力较差的二线兵马为主。
虽说巩县经嵩山北坡与黄河之间的虎牢、荥阳返回郑州也就百余里路程但萧干其部主力正与杨麟所部左骁胜军对峙又怎么可能轻易脱得了身？
当然就算杨景臣不遣信使求援就算主力兵力在巩县城下与杨麟所部左骁胜军对峙萧干也不敢真就对汴梁局势袖手旁观。
赤扈王帐对萧干、岳海楼、曹师雄、阴超、杨景臣等降将可以说相当的慷慨只要甘心为其驱使封官赏爵、黄金美人乃至统兵将卒坐镇一方都不吝啬。
这是他们无论是为契丹效力还是身在大越朝堂为臣都绝对无法享受到的滔天权柄。
不过赤扈王帐对心存懈怠或以倾轧同僚为念而坏大事的降臣降将下手也绝不容情；不像他们在契丹或在大越好糊弄。
萧干不敢懈怠也是紧急调整在巩县的作战部署连夜从巩县抽调两千骑兵在其子萧恒的统领赶回到郑州。
镇南宗王府辖领六万赤扈及诸番骑兵但主要集中在西线盯着顾继迁、高峻阳两部兵马穷追不舍在控制陕西渭水以北及京兆府大部地区后此时已全面进入渭南地区攻城拔寨；中路针对河洛的用兵以攻城拔寨为主特别是曹师雄、萧干所部兵马都将绵密坚固的营垒修筑到平陆、巩县城下骑兵派不上用场因此镇南宗王府就没有调遣精锐骑兵协助中路两支兵马发动攻势。
此外就是往汴梁派遣两千骑兵坐镇南路则使摩黎忽率六千兵马协助岳海楼对淮上保持战略压迫。
萧干手里有一些骑兵还是从大同投附赤扈之初就追随他的契丹本族及云州诸番精锐也是他赖以立足的根基。
不过云朔地区的契丹及诸蕃部族众主要都追随萧林石西迁萧干从头到尾所掌握、堪称精锐的骑兵数量有限。
精锐骑兵的训练、培养不易即便萧干这三四年来招降纳叛兵马规模也扩张到三四万之多但兼善骑射极少加上连战征战损耗郑州节度使府所辖骑兵也就三四千众主要由萧干次子萧恒统领。
待其萧恒率两千骑兵返回郑州萧干不敢懈怠在会合郑州城里集结起来的两千马步兵之后就兵分两路往中牟方向赶来。
四千人马距离中牟残
城还有七八里时萧干就遥遥看到有三四百骑兵自东往西而来最终在中牟残城北侧的蔡河北岸停下来。
萧干没有直接前往中牟残城而是在十数侍卫的簇拥下驰至蔡河岸边使亲卫渡河将其子蔡恒召到身前训示：
“徐怀乃王孝成之子其有着举世罕见的武勇其用兵相比王孝成可以说青出于蓝而胜于蓝——其麾下楚山军也是南朝百年难得一见精锐战力。曹师利、杨从宗、拔格等将皆有熊罴之勇却皆折于其手绝非侥幸。你不要看附近就三四百敌骑就生出轻敌之意你又怎知这不是徐怀有意示弱诱你出手？你切不可轻逞匹夫之勇！”
经汴梁百济门南下的蔡河水道实是大越定都汴梁之后开凿与汴水连通的支渠；蔡河的真正源头乃是源出嵩山西坡的诸溪河并且在战国时又在荥阳开凿河渠贯通黄河古谓鸿沟、浪荡水。
因此蔡河真正的始端乃是荥阳县境内、北接黄河的鸿沟其经荥阳城东侧以及郑州、中牟两城北侧流淌而过于汴梁城南的朱仙驿与百济门南下的新渠合流乃是蔡河正流。
因为蔡河的存在萧干与其子率四千兵马从郑州往中牟境内挺进实际是分作南北两路：
一路乃两千马步军由萧干亲率于蔡河右岸（南岸）行军直接奔中牟残城而来目的是加强中牟的防御等待更多的援军集结过来。
一路乃两千骑兵萧恒率领从蔡河左岸（北岸）行军目的是从侧翼扰袭占据御马湖马场的敌军接援军都寨确保军都寨中的三四千匹战马不落入敌手。
当年王孝成率靖胜军援河东时萧干初到西京为将亲眼见到靖胜军在王孝成的率领下横扫云朔是何等的威风凛凛。
南朝两次北征伐燕虽说南朝天雄军、骁胜军、宣武军等所谓禁军的精锐被杀得一败涂地但徐怀率领楚山军趁势崛起萧干作为契丹大同统将所了解的诸多细节并不见得比曹师雄、曹师利或岳海楼少多少。
杨从宗、拔格二人于龙津桥前被阵斩身旁两千精锐也全军覆灭这事就发生在昨日。
其子萧恒看到前方河岸旁的敌骑仅有三四百众就有跃跃欲试之意萧干怎敢不提点萧恒几句要他小心谨慎？
“孩儿省得！”萧恒脸色沉毅的说道“徐怀再强终非三头六臂之人孩儿在蔡河北岸有两千精骑分作十数队以车轮法夹击其部孩儿就不信区区三四百骑能抵挡住多时！”
“徐怀善用诡计他敢将三四百骑大咧咧的摆在北岸必有用意——你且听我命令倘若今日贼众不进攻军都寨你都不得擅自领兵与之接战！”萧干见其子多少有些不以为意不得不严厉下令道。
“孩儿省得！”萧恒闷声应道。
萧干蹙着眉头有些犹豫的往左右河道看过去。
原先在中牟残城北侧有一座浮桥沟通南北两岸但他们率兵马分作两路从郑州城出发后中牟守将却驰报说忧贼军经浮桥南击中牟就下令将浮桥纵火给烧毁了。
萧干这时候后悔没有都从蔡河左岸（北岸）行军也迟了而他们从郑州出兵时仓
促间就调了十数艘舟船随行。
这十数艘舟船除船体狭小外更关键的是三四百敌骑此时在蔡河北岸所占据的位置恰好是中牟城北渡口码头。
不能借助渡口处进行加固过的岸堤、码头栈道在别处想用十数艘中小型舟船运输两千人马渡河简直就是一场灾难。
“待孩儿先将这些敌骑从渡口驱走接南岸兵马渡河”萧恒还是想打一打看出父亲在犹豫什么便说道“之后这仗要怎么打父亲你亲自到北岸坐镇定然不会出岔子！”
萧干还不至于怕三四百敌骑能有多强他心里更多是怀疑这三四百敌骑只是徐怀派出来的诱兵楚山在附近另有伏兵。
他担心萧恒年轻气盛自恃艺高胆大在两军交锋后气血上头就不管不顾容易被对狡猾的对手引入圈套之中。
不过萧恒想将三百多敌骑从渡口逐走接南岸马步兵渡河萧干沉吟片晌最终点头答应请战要求……
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“敌骑动了——啊他们直接逐兵进逼过来却令一队队骑兵往北岸分驰——他们竟然还真是想将我们包圆不是单纯将我们逐走！”
乌敕海始终坐在高大的马背上眺望敌情看到两千敌骑在七八里外最终分作十数队离开河畔往北偏东方向展开这架势实要在蔡河北岸形成对他们三百余骑的包围圈。
徐怀目光从很可能是官渡之战旧址的古渡口移开又眺望蔡河对岸的中牟残城一眼：
位于蔡河南岸的中牟城本是郑州属县但两次毁于战火。
目前中牟城除了城墙尚算完整外城中街巷差不多都过了一遍火到处都是残垣断壁；中牟乃是蔡河之畔的重镇以往人丁繁茂如今左右民户却十不存一荒陌之间到处都是累累白骨。
徐怀将目光从中牟残城收回转身看向往东北方向展开的敌骑跟已经翻身骑到战马之上的王举笑道：
“萧恒到底年轻气盛啊。要是萧干这头老狐狸在北岸亲自领军这一仗还有些难打呢——第一次北征伐燕萧林石率部从大同西城门发起反扑都已经杀得天雄军全军崩溃了萧干还是龟缩在内城不出一兵一卒！这种老狐狸有时候还真是叫人难以下嘴啊！”
“只是你父亲手下败将而已！”王举锐利的眼睛死死盯住敌军主将萧恒的方位说道“今日有机会先取其子头颅也是好的！”
倘若敌骑只是想将他们逐走两千余骑从西往东进逼过来一支支百人骑队将形成重重叠叠的进攻阵列。
而这时候萧恒作为主将只要处于侧后阵列之中他们想要以不到敌军六七分之一的骑兵想要一次将敌阵杀穿擒杀其主将是非常困难的事情。
萧恒此时却想着将他们歼灭于蔡河北岸两千余骑在蔡河的北岸全面铺开这使得每个方向的敌骑规模只是跟他们相当。
而萧恒作为主将在敌骑阵列中间的位置也要浅得多他们甚至只要从正面杀透两支百人骑队就能杀到萧恒跟前……