兰香阁里的姑娘质量那是相当的好,一个个花容月貌,才华出众。即使没有董青莲,迟早也能闯出名声。一颗老鼠屎坏了一锅粥,因为董青莲的关系,世人都拿异样的眼神看着她们,觉得她们和董青莲是一丘之貉。天地良心,董青莲入兰香阁也就是几个月前的事情,而且进来后鲜少同其他人打交道。
云夕眉头微微皱起,她虽然厌恶丽娘这个老鸨,却不会迁怒到其他可怜的女孩子身上。
银丹道:“要让她们进来吗?”
云夕道:“现看看那丽娘的条件再说。”若是过分的话,云夕就算再可怜那些女孩子,也不会损害自己的利益。
银丹点点头,说道:“那些姑娘生得的确不坏。”
她转过身,很快就将那丽娘给请了过来。
丽娘身着浅绿色的裙子,未施粉黛,眼睛因为先前哭过一场的缘故肿得和兔子一样,和以前云夕在兰香阁看到的浓妆艳抹不同。丽娘年纪大约四十岁,算得上徐娘半老,因为保养得还可以的缘故,但也算得上别有风情。
她被带到云夕面前后,直接就跪了下来,跪下的声音还挺响的,半点都不留力气,然后又是一个狠狠的磕头,抬起头的时候,额头都磕红了。
“先前奴家被猪油蒙了心,鬼迷心窍帮了那董青莲,我这样卑贱的人本没有资格出现在夫人面前,承蒙夫人不嫌弃,给了奴家一个赔罪的机会。”
云夕觉得这丽娘还是有点脑子的,比如她没有一上来就推脱自己的错误,而是承担了下来,显得真诚许多。
云夕抿了口茶水,淡淡道:“你之前的打算又是什么?”
丽娘踌躇了一下,还是咬牙说出了心里话,“夫人您也知道,我们京城中的青楼背后都有贵人之前。先前支持我们的任家倒下后,我们只能给自己找一个新的靠山。”
任家云夕扬了扬眉,这个她倒是不知道,也没想到兰香阁的靠山居然会是被抄家的任家。
“奴家做这一行的,见过的美人数不胜数,董青莲的相貌称得上是翘楚。”丽娘虽然也想隐瞒,但是她自认为是瞒不过去,还不如说出来,表示自己的诚意。
“原本想着她若是能够攀附上世子爷,就算只是个侍妾,保不齐世子爷能够成为兰香阁的靠山。”谁知道云世子连逛青楼都将妻子光明正大地带来,他们送人的计划根本来不及施展,只能努力刷董青莲的名声来换点好处了。
云夕语气平平静静的,听不出喜怒,“你们考虑得倒是挺周全的。”
丽娘咬了咬下唇,说道:“早知如此,我们应该找夫人您当靠山才是。”
云夕觉得这丽娘的胆子也不是一般的大,不过对方也称得上是能屈能伸,十分挺识时务的。
“所以你打算投靠我?”倘若丽娘直接将这么一个青楼送上门的话,云夕也是愿意去接受。青楼一直都是收集情报的好地点。
丽娘说道:“若是夫人愿意的话,那便是我们兰香阁的荣幸了。”她顿了顿,继续道:“不管夫人愿意不愿意,这二十个姑娘丽娘都愿意送给夫人,这也是她们的造化了。”
云夕没有确定要不要接收这家,不过这二十个女孩子她倒是要了,大不了再给她们想个节目,安排在演出当中c不过除非她们的排演达到了云夕的标准,不然她也不会让她们上台,砸了她的名声。说起来,第二场的赈灾演出再过几天就要开始了。
云夕这回主要是面对普通老百姓,所以门票定得很低,也就是象征性地收了一文钱而已。而且为了能有更多的位置,那些所谓的座位都得拆了,只留了一部分,专门给老弱病残幼坐的,这无疑让能够容纳的观众翻了翻,变成了一万。至于那些富贵人家,在没有座位的情况下,加上云夕还会继续推出这演出,所以他们有的是机会看,没必要非要委屈自己站着,和一群“庶民”挤成一团。
不少买到票的老百姓都十分开心。在熬过了前段时间雪化那段寒冷的日子后,天气开始回暖,日子也好过了不少。至少不再像是之前一样,家里得放两盆炭火才能暖和一点。云夕听说,前段时间,不少穷苦人家,为了省炭火,全家都睡一个屋子打地铺。
在经过了一个多月的训练一样,比起初次,演出越发精彩,整个过程中掌声络绎不绝,也没有人会抱怨说没有位置坐。老百姓身上的银子有限,打赏基本都是几文钱。积少成多,一个晚上下来,多少也筹备了几百两银子。云夕直接当着大家的面将银子送到户部。
那些观众还有些不好意思,说道:“可惜我们的钱不多。”若是都捐出来的话,家里就要喝西北风了。
云夕不在意一笑,“对你们而言,每一文钱都十分珍贵,你们能捐出这些,已经十分难得了。捐款看得是心意,可不是数额。”
一句话说的大家心都暖了不少。
云夕接下来又连续演了三场,三场皆是对平民开放,并且表示先前看过的人就将机会让给其他人。因此四场演出下来,参与演出的那些青楼女子是彻底出名了。
走在街上,买把蔬菜都会有大娘慈爱地看着她们,“你们那节目演的是真好,真是太厉害了。”
然后顺便多塞了一把葱。
不管怎么说,一切事情都在向着好的地方前进。以前的人,看到她们,第一反应就是楼里的粉头,现在则是变成了“那个比男子还要来的气概的花木兰”“那个千手观音”。其中几个最出名的甚至还被尊敬地称呼了一声先生。
没有人不喜欢被人尊重,这些女子知道自己现在的好日子都是云夕给予她们的,来之不易,也越发珍惜。原本云夕还担心这些人被捧了以后,会不会骨头都轻了许多,后来才发现根本不必她操心,大家训练的时候反而更加积极了。
云夕看她们这些天颇为辛苦,特地给她们放了十天的长假,更是每个人都发了一百两的奖金,送了好些绸缎首饰。不少人在云府护卫的陪同下,出去开开心心地逛街,不必强颜欢笑伺候各种男子,小日子过得那叫一个悠哉快活。
不过对于要不要接收兰香阁,她依旧有些犹豫。就算要接收,也不能将自己带进去。
云瑶在知道这事后,自动请缨,表示她愿意云夕一把。朵朵能够为了姐姐跑去当白衣教的教主,她也想帮姐姐做点事情的。
反正她现在每个月只需要写几千字文章,空闲的时间多着呢。
云瑶对此那叫一个跃跃欲试。云夕想了想,觉得也有几分道理,她直接让云瑶写一个计划书。若是她掌管兰香阁的话,经营模式肯定得换的。别人她管不着,至少她力所能及的地方,是见不得逼良为娼这种事,一切全凭自愿。若是她们不愿卖身,那就卖艺好了。大不了到时候多准备几个新奇的节目吸引人。
云夕下定决心后,也给了那丽娘一个肯定的答复。云瑶则是屁颠颠地回屋子去写她的计划书了,兰香阁则是暂时关门,进行一个整顿工作。
时间不疾不徐地过去,京城也恢复了往日的热闹。在二月下旬时,荟州知府张鹏上折子表示荟州因为这场雪灾的缘故,民不聊生,即使朝廷即使发放了屋子和救济银子,也是杯水车薪,甚至还出现了易子而食的惨剧。
荟州距离京城来回是八天时间,楚息元先前没料到荟州会如此严重,送过去的赈灾银子和其他受灾州府差不多。
楚息元知道后,立即派遣了户部右侍郎李司带着二十万两和不少粮食前往荟州。
在三月初的时候,李司回来了,在天子面前痛哭流涕说着荟州的惨状。说荟州的老百姓们穷困潦倒,穿着破旧的衣裳,在寒风中瑟瑟发抖。李司也为张鹏说话,说他问过老百姓,的确是有收到官府送来的银子和炭火。
但是奈何灾情严重,那点东西根本不够用。
楚息元得知后,叹了口气,又下令让人送了一批物资过去。
在云夕的引导之下,大家多少都有了捐款的自觉。不少贵族小姐听着那些人的惨状,留下了几滴怜惜的眼泪,又主动拿出梯己捐出去。
云夕却感觉有些不对劲,她忍不住将立秋给叫过来,神色严肃,“我们庄子上收了多少的难民?”
立秋恭恭敬敬道:“差一百二就有一千人了。”她补充道:“新建的纺织厂也收了两千多从外地过来的女工。”许多庄子在买人的时候,都偏向买男的。幸亏还有朵朵在,白衣教到现在,单单京城中就有三个纺织厂,有些欠缺人手,这些从外地过来的女子倒是解了燃眉之急。
云夕眉头微微皱起,说道:“也就是说加起来有三千多人,对吧?”
立秋点点头。
云夕冷笑道:“这次的受灾领域也有十几个州,赶来京城的流民基本都出自这些地方,偏偏我在档案上没怎么见过荟州人。”
每个招进去的人,都被立秋给好好审核了一番身份,以免被人浑水摸鱼。审核过后,立秋则是将名单册子送给云夕过目。
云夕记性好,虽然记不住那么多人的名字,却记得名册上鲜少有荟州人,加起来甚至可能还没有十个。
倘若灾情当真有那荟州知府张鹏说的如此严重,甚至达到易子而食的地步,老百姓们也不是傻子,肯定会跑去能够让他们活下来的地方。京城作为国都,天子脚下,自然是待遇最好。
那么京城中的流民难民应该有不少属于荟州人才是。
立秋不是傻子,听出了云夕的意思,连忙道:“我看看咱们招的那些人是否有荟州人,然后将他们喊过来。”
云夕吩咐道:“让陆胜调查一下京城中那些难民中荟州的人数多与寡。”也不需要全部调查,大概看一块区域的人就知道。
立秋颔首道:“我知道了。”
等到云深晚上回来后,云夕没忘记告诉他这个疑点。
云深眉毛狠狠皱起,“你的意思是张鹏说谎?不过李司性子虽然有些迂腐,却不失正直,不至于与他同流合污才是。”
云夕轻声道:“李司说不定也被瞒在鼓里呢。”
在前世她见过的面子工程也不少。
她抿唇,神色多了几分不愉,“倘若他看到的,都是张鹏特地让人扮演给他看的呢?那么李司上当也就是情理之中。”张鹏作为知府,要动这种手脚不是什么难事。
云深的脸色青了下来。
云夕握着他,说道:“倘若荟州受灾程度并没有那么严重的话,那么上头发下去的银子和米粮应该都被张鹏给吞没了。”连赈灾银子都贪,张鹏还真的是活得不耐烦了。一个知府,未必有胆子做出这种事情,张鹏的后头应该是有人的。
云夕恍惚间想起,张鹏的妻子似乎是三皇子妃杨叶卿的族妹。她神色不由一敛,忍不住往深了想去。
因为妻子的缘故,张鹏基本都被默认是三皇子楚龄的人。
若是处理不好,京城便要变天了。
云深也想到了这一点,说道:“我明天就禀告陛下这事。”
云夕说道:“先等我问过庄子上的荟州人,确定了以后再让他们进宫去见陛下吧。”
云深点点头。
第二天立秋便将庄子上三个荟州人带来了,她庄子上也就只有这点人数。其中有两个是母女,孩子才七岁,用天真无邪的眼神看着云夕。另一个是年约四十的妇人。
云夕见她们三人似乎很拘谨的样子,让她们坐下,并且拿着粉色的果脯哄着小姑娘吃。这果脯是今年那家百年老店新出的,有好几种颜色,煞是好看,因为卖相好的缘故,刚推出没多久便大受欢迎。
小姑娘被漂亮的果脯吸引着,被云夕喂了几个后,就开心地抱着点心吃。她从小到大没吃过这么好吃的东西,也没见过这么好看的人。
云夕的这个举动无意让面前的两个女人都不由松了口气。
云夕投喂完后,问道:“你们在庄子上的生活如何?”
小姑娘的母亲人称韩苏氏,另一个则叫钱三娘。
“很好,在这里我们能够吃饱穿暖,而且工作也十分轻松。”韩苏氏是真心感谢她面前的云夫人,她带着年幼的女儿,许多人根本不愿聘请她,收留了她们母女两的云夫人无意是她的再造恩人。
钱三娘也连声道:“一切都好,我们每天都还有肉菜吃呢。”这在过去根本就是无法想象的事情。
云夕点点头,道:“我听闻你们两个都是荟州来的?我听说荟州的灾情十分惨重,不少穷苦的老百姓饥寒交迫,瘦骨嶙峋,甚至还出现了为了活命而人相食的人间惨剧。”
她眉眼之间是满满的悲天悯人,云夕觉得她换套衣服都可以去客串大慈大悲的观世音菩萨了。
然后云夕在韩苏氏和钱三娘脸上见到了满满的震惊,她们的神情不似作伪。
“人c人相食?其他地方我不知道,但是我家那边没有那么严重啊。”
“我家也是,若不是我那刻薄的继室婆婆抢走了我家的米粮,我也不至于为了有饭吃跟着商队来到京城。”
“今年冬天的确是比先前冷得多,下了半个多月的大雪,不过因为官府给我们家送了五斤的炭火和五十斤的米粮的缘故,倒也勉强能撑得下。我们入冬之前已经砍了不少的木材。陛下可真是好人啊!”钱三娘语气是由衷的感激。
五斤炭火和五十斤粮食?
云夕扬了扬眉,她明明记得,每个州府的物资,都是按人头发放的,每个人能分到三斤炭火和二十斤粮食。
她问道:“你们家几口人?”
钱三娘虽然不明白为什么云夫人会对这些感兴趣,但还是认真地回复,“加上我有五口人。”
云夕又问了不少的问题,先前的猜测也有了实据。荟州受灾根本没有张鹏所说的那么严重,张鹏甚至还克扣了上头送过来的物资。
她下意识地看了一眼窗外,天空中飘起了细细的雨丝。
果真要变天了。
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