自那信使完成任务返回维鲁加之后已经过去了一个多月的时间。随着新季节的来临天气逐渐变暖而作为卡拉迪亚南方地区的罗多克更是如此。繁茂的植被让野外的猎物多的数不胜数维鲁加城外的果园也变得枝繁叶茂葡萄藤落去了许多花朵结出一串串青涩的果实。
在往年这是庄园主和葡萄园主们估算今年大概产量的时候他们会精心照顾这些葡萄藤以免霉病和其他病症毁了他们一年的成果。
不过在今年情况有了些许变化。因为斯瓦迪亚人征服了这里。
“因土地所有权而引发的南北方贵族矛盾逐渐激化斯瓦迪亚的男爵和骑士们希望占有这些被征服的土地尤其是那些葡萄园那些美酒不但是一笔不菲的收入更是他们宴会和平日享受的珍品。而庄园原本的主人自然不会坐视不管他们不断的谈判、请愿甚至动用私兵和佣兵来对抗入侵者双方在三周的时间里已经进行了十几次械斗其中有三次战斗人数超过了十人导致两人死亡十几人受伤。”
维鲁加城外的大道上雅米拉骑着马向身旁的几名骑手讲述着当前南方的局势。
“看来我们刚回来就有的忙了。”好不容易才从北方返回的肯拉得带着一身疲惫无奈的叹了口气：“这不是我第一次被俘虏了但是我得说这是我脱离牢狱生活之后最累的一次。赎金经纪人刚把我从那阴暗潮湿的破地方带出来就骑上马一路往南整编部队招募新兵解决一大堆的麻烦顺道还要帮牡丹团完成几个委托从腰背到脚踝又酸又疼真不知道我为什么要遭这个罪。”
“或许是因为你那高达4000第纳尔的赎金？如果不知道的话光听这个数字人们或许会以为你是为男爵或富豪呢。诺德人听说你的身份开了高价赎金经纪人本以为你需要几年时间筹钱结果拜伦大人当时就送去了一大袋金子换回了你和几百名被俘虏的士兵。要我说这样的雇主这年月可不好找。”波尔查瞥了瞥嘴似乎对他肯拉得这没到年纪就老气横秋的抱怨似乎有些不快。
“好吧或许你说得对。”肯拉得点了点头随后不再言语。
一行人漫步在乡间的道路上一会就穿过稀松的树林见到了那开阔的平原以及伫立在那肥沃土地上的大城市。不过和肯拉得上次来的时候不一样这一回这座城市敞开怀抱欢迎他们。
“好久不见肯拉得希望你身体还好。”在城市外的不远处拜伦骑着马带着一队举着旗帜的斯瓦迪亚重骑兵已经到了城外欢迎他们对于下属来说这绝对是受宠若惊。
“为您而战我总是有力气大人。”肯拉得下马行礼显然他也没想到拜伦会亲自过来迎接他。
“您忠心的仆人向您致敬大人我随时乐意为您效劳。”相比于佣兵出身的肯拉得出身低微还混迹绿林和街巷之间的波尔查其实更懂得察言观色在拜伦面前姿态也放得更低或许这就是为什么拜伦多次提拔他的原因。
“大人现在人齐了我们是不是”
“没错进城吧克雷斯已经在附近警戒好了不会有人偷听我们的谈话他们都只会以为这是一场接风洗尘的宴会。”拜伦提前回答了雅米拉的提问并且带领众人进入了城市之中。
不多时拜伦和肯拉得、雅米拉、波尔查以及法提斯便汇集在他那间宅邸里开始讨论起眼下最重要的话题。其实这次会议波尔查和肯拉得并不能提出什么建设性的意见他们对当下情况了解不足但拜伦需要以为他们接风的名义来躲避柯尼斯的那些耳目何况他们俩人生地不熟即便知道了什么也干不出什么大事。
“所以您到底绝对怎么做？北方来的那几位男爵和他们的骑士们已经快和本地的乡绅开战了我们等待了几周的时间但局势没有一点好转殿下坐视不理现在双方都在准备武器和盔甲如果在不阻止的话他们真的会大打出手的。”雅米拉带回一口袋的信件和羊皮卷这些都是斯瓦迪亚的领主和当地的庄园主和乡绅们送来的不是全是坏消息和求援信息的信件就是他们对各自财产的凭证有些可以追溯至两百年前有些是上个月才从北方送过来的但此时它们对他们主人当前的处境都一样的无用。雅米拉收到了一大堆这样的东西她对当前情况的了解自然也是十分充分。
“如果有失礼之处那我道歉但是您必须做出决定了再晚几天恐怕我们就只能用军队来控制局面了。”拜伦被雅米拉那幽怨盯得直发毛掌心有些冒汗实话实说这阵子雅米拉一直在帮他忙碌这些他自己都不愿意处理的破事就连艾雷恩一共也没见上几次面。拜伦不是傻子雅米拉那不断鼓起的小腹他不会看不出来再过上一两个月雅米拉别说骑马连出屋都该费力了。拜伦一直觉得自己亏欠这个年轻的姑娘所以他没少给艾雷恩暗示但对方都当做看不见。拜伦看着雅米拉那疲惫的神情他在心中暗暗发誓等这事结束了他必须让艾雷恩给人家一个交代。
不过目前他还要集中精力解决眼下的麻烦。但幸运的是拜伦在回归以来获得了几个属性点既然眼下已经安全他便在几天前思考到头疼的时候把智力一口气加到了12点。几乎是那一瞬间他那一团浆糊般的大脑就瞬间清澈虽然没有变成高智商天才但是他的思维速度地区快了许多学习能力也显著提高了。他把自己关在房间里关了一整天终于研究出了一套方案足够应对眼下的问题了。
“别担心雅米拉我们会顺利的解决这件事的。”拜伦露出了十分自信的笑容那胸有成竹的模样就连几位跟他相熟的队友一时也有些糊涂不知他们的这位领主是从哪来的信心不由得朝他露出了怀疑的目光。
“雅米拉、法提斯对当时还有艾雷恩我们之前谈过这件事当中有三个人最为关键那就是联合起来强征土地的三位斯瓦迪亚新任领主：艾尔迪斯男爵、格里恩男爵、迪米克劳斯男爵这三位从法理上获封了维鲁加外围大片的土地而且大多都已经属于当地的乡绅。那么我想我们可以从他们为突破口解决这件事。”
“所以说你打算站在本国的贵族这边？”
“不当然不是。我打算从中周旋一番减轻矛盾达成一个满意的结果。”
“这恐怕很难做到大人他们互不相让。”
“确实法提斯你说的没错。”拜伦点了点头随后从身边一个装满了纸卷的框子里拿出了几个纸卷。“我之前让雅米拉跟罗多克的庄园主和乡绅们聊过他们不过是口头上厉害心里最在乎的还是固有土地但现在是受到人家的统治他们关键时刻还是要妥协。我前天出了趟城当时你们都不在但我和一名前维鲁加议员在他的乡间别墅里聊了一阵作为本地地主的代表他接受了我的方案同意用金钱换安全。这三位男爵领地内的罗多克地主会每年向他们缴纳额外赋税并且会支付给他们一大笔第纳尔来换回他们的土地。”
“可这个方案之前罗多克人之前就提出过被斯瓦迪亚的领主们否决了他们似乎更倾向于直接用于拿下这些土地。大人您真的觉得这点好处比得上直接拥有拿下土地来的划算吗？”雅米拉对拜伦的说辞有些不解也不看好拜伦的方案。
“当然比不上所以我们得根据具体情况采取不同的手段。”拜伦再次露出了那种笑容并且向他们打开了那些记载着大量个人信息的纸卷。
“首先是艾尔迪斯男爵虽然他有些肥胖但他的家族可世代都是英勇的骑士他本人也不例外。在他继承了家族财产成为领主之后他也乐此不疲的参加剑斗比赛、与人决斗、没完没了的外出打猎在北方时我在宴会上见过他几次我敢肯定这些形容绝对符实他脑子除了打架还是打架对管理家族在北方的领地漠不关心对所有的管理和文书工作都十分反感从不接见向他请愿的执政官和村庄长老他的管家甚至要请牡丹团来解决匪患就因为这位领主拒绝用自己的军队保护那些他厌恶的农民。现在他来到了南方对这些土地的需求也不过是购买盔甲武器的赋税和香醇的葡萄酒对管理土地一点兴趣都没有。我已经让马尼德做了一本套复杂到他看了就头疼的假账显示他领地内多个葡萄园的亏空和债务之后还会有很多他刚在南方认识的“朋友”告诉他一些关于南方的消息他会以为罗多克不同于斯瓦迪亚商业纠葛和政治斗争直接影响土地带来的财富领主必须亲力亲为才能赚钱否则就只会有一堆坏账。相信我雅米拉凭你的口才他听到这就不会对这些土地有兴趣了。当然保险起见我们还要散布一些谣言以蒙蔽他的判断。”
“之后是迪米克劳斯男爵说实话我和他算是朋友我总去乌克斯豪尔而他家在乌克斯豪尔的乡下的领地已经传了五代了我路过他领地的时候经常拜访他相互之间都帮了不少忙。他的家族庞大又富有而且根基一直在乌克斯豪尔他在南方的土地基本属于锦上添花他们家的注意力一直集中在家族内斗和地方政治上。之前我们相互通了几封信他似乎乐意看到有人帮他托管这块地并且打算把那个一直和他争财产的弟弟扔到这里来我打算和法提斯一起与他当面谈一下这件事到时候我们给他兄弟准备一个庄园用罗多克人缴纳的税赋养着他把他的实权架空那他兄弟就没法回去跟他争抢土地继承权了岂不是两全其美？”
“您的想法不错大人我相信这很可能会成功。可是大人格里恩男爵怎么办？据我了解他贪婪又固执懦弱且卑鄙因为缺钱卖掉了原有的领地给一位伯爵南方的土地对现在的他来说十分重要恐怕他不会让步。”法提斯先是赞叹了一番随后又皱起了眉头。
“确实这个讨厌的家伙一向不通人情也是最难对付的。要是以前我还真没什么法子但眼下他穷的开不起亲兵的薪水手下人卖掉了盔甲才能吃的上饭。或许他不通人情但是他总归会恐惧刀剑和弩矢。肯拉得我需要你和罗尔夫带着我们的骑兵队去跟这位男爵“谈谈”告诉他他的两个盟友已经抛弃他而去要么他接受我们的条件拿一笔我替他担保的无息借款度过难关要么以后强盗天天去他的领地给他找麻烦。记住别用武力要有礼貌我相信你知道分寸。”
“乐意为您效劳大人。”肯拉得上前一步冲着拜伦行了一礼显然对这类让贵族难堪的任务很有兴趣。
“确实等他接受了您的条件他以后也不会有足够的前维持部队给我们造成威胁了。不过大人您说要达成一个满意的结果但他们未必会感到满意。”
“没关系只有我满意了那就是令人满意的结果。”拜伦说完微笑着坐了下来。