“草原还是那样子只是牧民的部落萧条了些。”看着眼前的景象拜伦不禁感慨道。
几年之前他还作为一名佣兵在草原上带着自己的部队运送香料以赚取利润他至今依然记得他当时在草原上和黑市商人发生的一点“不愉快”和之后引发的一点“小冲突”但最后的结果是皆大欢喜他们不但拿回了属于自己的香料还得到了一笔“赔偿”而那些商人也再也不会骗别人的第纳尔了。
他当时返程的时候就从这里路过在那时这里是一个由许多库吉特帐篷（和蒙古包几乎一样）组成的固定聚落常年有超过一百人生活在这片沿河地带靠着为往来路人和商旅提供食物饮水以及住宿服务生存并且提供一个简单的交易市场。草原上的牧民习惯带着家在各处奔走所以像这样的固定聚落十分少见这个无名村庄自然也成了往来过客的休息处所以拜伦一直记得这个商业小村庄的样子记得那来来往往的人群和每天都会抵达的商队。
但这次再来的时候这里已经基本看不到什么人了许多帐篷被遗弃几匹老迈的马匹自在的在附近吃着雪融化之后露出的冰冻青草以往有上百人活动的聚落如今只能看见几个老人还有少量的妇女和儿童还在忙碌玩耍拜伦盯着那里整整一分钟一共只数出来三个没有衰老的男人。
拜伦的大军在远处**而他本人只带了20个曾在牡丹团干过佣兵的骑兵和几辆四轮马车拜伦用长袍护住了底下的盔甲而其他的骑兵本来在系统的认定中也是雇佣骑兵穿着打扮自然是比较杂乱去了罩袍之后就是一副佣兵的样子。
“这附近没有库吉特的部队对吧？”拜伦问道。
“没错大人我们的斥候探查过了周围十里之内的库吉特人不会超过一百个更不用提他们的军队了。”
“很好那我们过去看看兴许能知道点什么。”拜伦点了点头用马鞭指向那个聚落饶有兴致的说道。
“大人这事我们去就行了您的安全最重要。”
“无妨我就是过去看看要是知道了什么消息我能第一时间拿个主意。而且我有一种特殊的感觉我觉得在这肯定能走好运。”
拜伦笑了一下周遭确认安全他就放心了。这个营地里的人全加起来在这队雇佣骑兵面前也就是几分钟的事情屠杀他们甚至算不上战斗只能说是活动身体拜伦并不担心自己的安全。而且他刚才并没有骗人他真的有一种特殊的感觉吸引他前往这个营地。
“对了派个人去通知我们的部队让他们往前移别离我们太远了。”
就这样车队慢悠悠的走到了这个聚落里他们的到来很快就吸引了周围人的目光老人和妇人纷纷放下手中的活计那几个青壮也暗暗抄起了随时放在身旁的马刀。
“老人家我们去图尔加做买卖想在这里歇歇脚现在这地方谁是管事的？”拜伦驾着马走到一个望着他的老人面前询问道。
“你们做的是什么买卖？”老人瞧了瞧他们的装备有些戒备的问道。
“丝绸、香料、美酒、好铁还有人头买卖。”拜伦脱口而出。
“啊做买卖的佣兵行我带你们走。”老人点了点头拜伦的说法属于卡拉迪亚各路佣兵的黑话从诺德到萨兰德这之间的大部分雇佣兵都会说这套话。老人在这里待了十几年了往来的雇佣兵见得多了自然懂得这套。拜伦是在告诉他自己是个边做买卖边接杀人勾当活计的佣兵这种人在这片草原上行走再正常不过了这地方过去什么人都接待现在也一样。“现在这地方没几个人了也说不上谁管事了。不过空出来的帐篷倒是有不少你们相待多久都可以。”老人说完引着拜伦的马到了一间看起来平时没什么人用的大帐篷旁边而附近的人也低下头继续忙活男人们也解除了戒备散开了。他们并不担心那些外来者有什么坏心思这里现在很穷穷到能让强盗绕路走。
“我以前来过这这一趟当时还有不少人我还在这吃了烤羊肉。”拜伦下马的时候有些感慨而那个老人也有同样的感觉。
“前几年一直不错可惜今年遭了灾迁走了不少人。后来又是打仗年轻人大多跟着走了就剩我们了。”说道这里老人笑了笑饱经沧桑的黝黑皮肤上是一口有些残破的牙齿那是长期食用硬肉干和干粮硌的看来他年轻的时候也在外闯荡过。“你要是还想吃羊肉我们还有不少羊我们总是缺少物资我想跟你们换点东西我们的锅子坏了挺长时间了我想买口新的至少得找点铁补一下。”
“价钱合适一切都好说。”拜伦笑了起来早点把货换成银子我当然高兴。你可以告诉这的人我们把货摆到门口想要什么他们自己过来换就行。
老人高兴的离开了他回到自己的帐篷里取出了一把老旧但磨得很锋利的尖刀去羊群里牵出一只肥胖的绵羊找来另一个老人开始宰羊。
营地里的人听说有东西卖都纷纷凑了过来孩子们来看热闹但妇女们可是真的带着筐子背着麻袋抓着家里仅有的银币过来采购货物的。战争开始之后这里有一阵子没有商人来了要想日子过得下去就不能放过这个机会。
于是那些有过买卖经验的佣兵从马车上取下那些杂货和部分商品那些都是拜伦亲自挑选的他自己就有佣兵经验自然知道车上装什么最合适不会引起怀疑。
铁块和食盐在草原一直都是紧销货尤其是质量好的铁锅和工具在那些缺少铁匠的小聚落里值得主妇用家里所有的银子去换。毕竟他们的丈夫即便外出打仗带回来的也是黄金白银珠宝饰品这样的硬通货和值钱玩意而不是沉重又占地方的铁器。
当佣兵们和那些库吉特的妇女们讨价还价的时候拜伦则在和那些看热闹的人在那聊天拜伦拿出账本像模像样的记账“漫不经心”的和旁边的人谈论着草原上的种种趣闻。他很快就从他们口中得知可汗的大军几天前从这附近经过不过那里没有他们外出的男丁。此外他们还从路过的牧民口中听说有两位那颜的军队正在离这里不过七八十里的地方驻扎他们获得了很多的战利品因此在返回领地之前在那里的草场上进行围猎（那片区域产出黄羊是很好的猎物）欢歌纵舞享受新打来的猎物和夺来的好酒。
这可是至关重要的消息拜伦马上展示出自己来了兴趣询问那人那两位那颜的部队需不需要佣兵干干他们不方便处理的杂活而对方则笑着说道：
“去那可不是好主意朋友。他们刚打完仗用不上多余的人手了何况他们打猎的时候都带着一千多人我看你们去那找活是白去。你们可以继续往东走可汗不在的时候那些响马满草原晃悠我看你们有好马也有好刀在那边肯定能拿不少赏钱。”
“多谢这消息对我们挺重要的虽然开战了但是我们可不想上战场送死还是这些工作适合我们。”拜伦的脸上和心里都乐来了花从一旁的箱子里取出一瓶酒塞到了那人的手里。
“拿着吧朋友我请你的。”
那人有些不好意思草原大汉在这时却显得有些腼腆他觉得礼物有些重了还想把瓶子还给拜伦。可拜伦确实哈哈一笑把整瓶酒都送给了他。
这让他更不好意思了于是给拜伦他们准备的烤架上就又多了一只鲜嫩的羔羊肉质鲜嫩正合拜伦的胃口。
于是拜伦邀请聚落中的人一起用餐他取出不少草原上很少见的食品还有平常家庭也负担得起的斯瓦迪亚大麦酒和大家一起分享。草原的居民接受了他的好意大家聚在帐篷前的空地上随便找点什么坐下各自拿来家里的食物和马奶酒还有自制的乳酪一起吃喝起来就像是举办一场露天的宴会。
拜伦很高兴在参加够了贵族宴会受够了利益交易和繁文缛节还有阴谋诡计之后他很高兴能像过去那样快乐的和大家吃喝一场虽然没那么舒适但偶尔来这么一下属实快活。
聚落里的人们很感谢拜伦给他们带来的日用品、货物以及他的款待他们没什么好拿得出手的所以他们请来了前两天来到这里的吟游诗人请他为大家演奏一曲为宴会助兴。
这个诗人面色黝黑身形修长忽略肤色的话长相足以称得上俊美穿着一身草原骑手们常穿的蓝色长袍腰上是有漂亮装饰的马刀他的骏马上背着一个大口袋里面是各种各样的乐器。
拜伦看到他的第一眼就认出了他的身份但他的心中已无波动只是微微一笑。
冥冥之中一切自有定数。