驼队一行五人，十匹骆驼，载着部落特产沙漠锁阳就出发了。所载物资大部分是水和干粮，以及草料，只有一小袋干货，就是锁阳。别看货物少，但物值千金，它是中原有钱人的极奢之药！
关于锁阳，先秦就有记载，汉代开始入药，为历代名医所珍重！
《本草纲目》有载：“甘c温c无毒。大补阴气，益精血，利大便。润燥养筋，治痿弱。“
明代作家陶宗仪《辍耕录》卷十有云：“鞑靼地野马或与蛟龙交，遗精入地。久之，发起如笋，上丰下俭，鳞甲栉比，筋脉连络，其形绝类男阴，名曰锁阳，即肉苁蓉之类。或谓里妇之淫者就合之，一得阳气，勃然怒长。土人掘取，洗涤去皮，薄切晒干，以充药货，功力百倍于苁蓉也。”
以上名典所记述，可见此货值不菲！
驼队起初走的很顺利，沿着巍巍昆仑，准确踩着时点，先后路过几个绿洲，顺利到达和田修整补给，还顺便采购了几块上好的玉石。但随着进一步深入沙海，以前的经验已不再够用，只能试着验证老人们的零星传说！
克里木跟族人商量，只要补给消耗到折返点，无论如何，都要往回走！他们经历千辛万苦越来越深入沙漠。有一天，太阳高悬，地面被晒的发烫，正值冬季，沙海燥热，还是像个火焰山！
一个年轻族人，名叫古力。个头中等，身形消瘦，细眼薄唇，下颚尖细，是位二十上下的毛头小子，正是天不怕地不怕的年级。
他摘下湿透粘帽，朝脸上扇着风，顺手拎起水囊，狠狠地喝了一口，嘴里骂道：“这毒辣的太阳，火热的沙地，简直就是恶鬼的火炭，再这么下去，非要把咱们给烤熟了不可！”
另一个年长些的人叫铁木尔，体型高大，身强力壮，使得一手好弯刀，喜欢好勇斗狠，行事彪悍，是驼队的保镖。
铁木尔经常戏弄古力，他没好气的教训道：“你有这精神，还不如少喝几口水，多赶几步路。这一路上，就你唠叨个没完，像个黑嘴乌鸦一路聒噪，烦死人了，水喝的也是最多！”
古力有些不爽，受惯了这个族兄的气，年长自己没几岁，老是一副长者的口气，特爱教训人！他反驳道：“说几句话也是提升下族队士气，再这么闷头走，脑子都木了！万一睡着了，走错了呢？”
铁木尔一直戏弄他惯了，很少听到这厮敢反驳，这些日子赶路辛苦，性子焦躁的很，一下子就火了，骂道：“你小子吃了没几年的盐，难道就自以为知道怎么行商了！我看你啊，稚嫩的就像雏鸟一样，还只等着喂食呢！克里木大哥出驼队，流的汗比你喝的水都要多，他怎么可能会错！你少在这里动摇军心，臭嘴叽歪！”
古力有些不服：“克里木大哥也不是神，就是走的比我们多，沙漠经验丰富些。我们这次是走新路，克里木大哥也不会比咱们强多少！这种情况下更要互相商量，多方听取大家的主意！”
铁木尔一脸不屑，挤兑道：“我就信克里木大哥！你这怂货，就嘴皮子好使！让你带路试试，还不早就成了人干儿!”
古力一听，也没意思再说了，实际他也怕铁木尔说急了，一时兴起，暴揍他一顿！
克里木在部落里，那已经是英雄一样的存在，被尊为沙漠活地图！无人能出其右，自然大伙对他十分恭敬，甚至都有了些近乎迷信般的崇拜！
克里木也听到，后边两人的嘟囔争辩，心里也动了下！现在的他跟那骄阳下的银蚁一样，焦头烂额，心里别提多焦虑了！
骆驼无精打采的走着！几只银色的小蚂蚁，就像精灵一样，四处乱窜，寻找着晒晕的虫子！小银蚁见骆驼的大蹄子，如山一样的压下来，唯恐糟了灭顶之灾，赶紧捯饬六条长腿，四下逃命！
塔克拉玛干沙漠是世界上最残酷的生存环境之一。干旱c炎热c昼夜温差巨大，还有那神出鬼没的热风，如吸血恶魔般，夺去了不知多少条商旅性命。
这个死亡黑沙漠就是个恐怖的生存游戏场，亡灵的气息充斥了天与地！然而，这样的绝地，生命的气息依然倔强的宣誓着存在。银蚁军团就是其中的佼佼者。
沙漠银蚁神奇进化，适应了沙海的气候。通体银色，长腿六条，将娇小的身子高高抬离地面。小身板也就厘米大小。
银色外装十分酷炫，如外星来客，功能强大，极大的隔绝光热，将自己的体温短时保持在较低状态，大约也就五十度以内，才免于被热沙炙烤血肉熟透！
当银蚁快速穿行于热沙上，银色外装护体下，它看起来就像是沙面上流动的一滴水银，映射着灼热白光，神秘而魔幻！
沙漠银蚁常年在沙漠腹地抢食，是沙海中的精灵！
经科学研究，银蚁的独门武器就是那银色外装，是由遍体的银色须毛构成。须毛呈三角形横截面，贴身一侧平滑，对外两面呈波纹状。波纹两面光滑如镜，可反射不同角度的可见光和近红外光，极大的减少了身体受热。
它们出来猎食通常选在正午阳光最强时，那时沙漠地表温度高达70c。选这个时段，它们有两大优势，一是银蚁可以避开沙蜥等天敌，二是银蚁也可不费力气捕猎，仅需要寻找到被热死的昆虫。
银蚁这种近似于等天上掉馅饼的做法，能混个肚圆，也不是那么容易的，全靠特殊的本能！这种隔老远就能发现热死昆虫尸体的本能，到现在无人知晓其原因，非常神秘！
它们以饱饥腹，无法在大太阳下进食，就必须争分夺秒，将中暑昆虫等拖回家慢慢享用，这就必须拼命抢在体温升高到临界值前回巢！
它们的猎食就是在与时间赛跑，如火中取栗，当然更要有好的运气，不然，四处搜寻，始终找不到食物，要不饿死，要不就是热死！
克里木没心思瞧地上与自己同病相怜的银蚁们，抬头遥望天地交汇之处，多了些许模糊，不再像昨天一样，泾渭分明，这是起风的征召，但会不会形成大沙暴，他自己也是吃不准的！心下盘算，给养也只能让驼队坚持到明天晚上，后天早上无论如何都要折返！
又苦苦挨了一个白天，夜晚终于来了，古力还没来的急高兴一会儿，就不得不戴上帽子，紧了紧衣领。这大沙漠随着日落风起，气温一下子就降了下去，吹起的风钻入衣袖，都能一激灵，突然就感到有几分冷了！
克里木大哥见大伙都累了，选在一处看起来比较稳固的沙丘边安营，准备让小队歇歇脚，吃点东西。
大家一起帮手，先安顿好骆驼，不一会儿，五个人聚在一起，边吃边聊。
老驼工卸下铁桶，支起三角架，将铁桶用金属链子掉在上面。一个中年汉子，面皮黑瘦，也帮忙取来另一匹骆驼身上的干柴，开始生火煮水。只见铁桶内还放了个笼屉，上面胡乱摆着五个馕。
这是驼队的饮食习惯，干硬的馕无法下咽，临时绿洲补给的淡水也有些不干净，直接饮用容易生病。在这茫茫沙海中犯病无疑是自杀，而且还会拖累驼队，是任何人不愿意发生的。所以必须生火烧水，顺便也把馕蒸软，一举两得。
很快水汽蒸腾，飘出面香，众人动手，分而食之。
嚼着软了些的馕，克里木对众人说：“白天我听到古力的话，有一点我很认同，就是大家要多说说想法，出出主意，没准能帮到大伙，走出沙漠！”
古力听后，用得意的眼神扫过铁木尔，颇有些挑衅意味！
铁木尔一时气恼，来了劲，下了个套，道：“那先让古力说说，咱下一步咋走？”
古力还没来得及得意那么一刹儿，听到铁木尔的故意挤兑，顿时就蔫了下来
这时黑瘦汉子开了腔：“别难为古力了，他就是嘴上功夫，我看咱们还是让克里木大哥讲讲他的计划吧！”
克里木从火堆里，拿出一根带着炭火的木棍，在地上开始画了起来。
借着火光，克里木边画边说：“你们看，这里是我们休整的和田，这里是且末，这里是若羌，这里是阳关。它们均分布在昆仑山北巍，实际上我们就是沿着昆仑山脚下的大沙漠走，一路上，各种绿洲都是被昆仑山冰雪融水所滋养，取水不成问题。
我们所在的位置大概在这里，就是和田与且末之间的大沙漠。此段的昆仑山冰川较少，雪水还未到山脚就消失了，没有绿洲，但有一条传说中的暗河！”
铁木尔露出一脸的佩服，说起了恭维话：“克里木大哥真是见识广，这山川地貌，寥寥几笔就画的这么准确，我们相信你，一定可以给我们带出一条活路！”
克里木心里还是挺受用的，不过还是谦虚道：“这些都是仰仗家族内的老者们，他们给我们提供了线索，但需要我们去逐一求证。”
不一会儿，他又补充道：“我们只要沿着昆仑走，昆仑的冰川就是我们的救命水，总能碰到小绿洲，我们就会有源源不断的水。”
不过克里木还是眉头一皱，严肃的说了一个骇人的情况：“告送大家一个不好的情况，就是我们的寄养已经不多了，尤其是水，仅仅够回去最近的绿洲，折返时间就是明天晚上。”
铁木尔有些紧张，焦急地说道：“克里木大哥，那样我们不就半途而废了吗！”
克里木坦诚地点了点头。
古力有些担忧，怕别人莽撞地提议深入探险，就抢着说道：“我觉得我们还是稳妥点好，只要明天找不到绿洲，先退回去，也不失为保险的办法，还可以补充好水源，继续扩大寻找范围。”
克里木看了看黑瘦中年汉子，诚恳问道：“黑子，你怎么看？”
黑子摇摇头，不置可否，反而看向老驼工，恭敬地问：“啊爹，您有什么想法？”
老驼工抽着旱烟，烟气还未成形，就被凉风吹散，再不见踪影。
他吧唧吧唧的吸着，想了想，不紧不慢地说：“我就是一个养驼人，问我牲口的事，我还可以说个一清二白。这沙海吗，我可没什么主意。倒是可以讲个陈年传说给大家解解闷。”
古力这个年轻人，一听有故事，立刻就来了精神，一个劲的央求老驼工快些讲。
(本章完)
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