几天就没影儿了。
二房搬走，大房立刻把两家中间的土墙给拆掉，多出三间屋子，几个儿子再不必挤在一块，还多了片地盖猪圈。
张氏从哥哥张里正嘴里知道京里大官想买地，想尽办法抢在哥哥之前先置下几十亩，预备转手卖给县太爷，如果价钱谈得拢，少赚一点富了自家哥哥，也不是不行。
只不过她没算到，年底县太爷查出张里正低价买田高价卖，收取中间回扣的事，一怒之下打了他三十板子，夺去他的里正职务。
钱没赚到，命倒去了半条，张氏见状，吓得以买价为卖价，半分不赚，把地给了县太爷，最终空忙一场，这是后话。
另外，她也帮二房买下二十几亩地。
二房就一个儿子，能耕上三、五亩就算厉害了，多余的田自然得靠大房帮忙大房别的不多，就是儿子多，帮着种种田有什么难的。
买田、盖屋，再加上张氏抠下的回扣后，还剩下七百五十两银子，一本帐册记得清清楚楚，钟达把二房的三个子女叫到跟前，让他们签名按指印。
「你们二房现在有田、有屋，日后吃穿不成问题，子兰、子薇出嫁时，大伯父会从这里各拿出一百五十两给你们当嫁妆，剩下的全给子华。子华你已经定下亲事，等新媳fù进门，你们大伯母会把四百五十两jiāo给你媳fù，你们觉得怎样？还是想把房契、银子带在身边，自己管着？」
钟子薇听见大伯父这样分派，心里不满，为什么不是三人平分，为什么要把钱jiāo给未过门的嫂嫂而不是娘？
她低下头，噘起嘴，心头愠怒，但她什么话都不能多说，只想着回去之后怎么撺掇她娘把新嫂子的钱接管起来，日后自己也才能多分一点。
钟子兰与钟子华是晓事的，两人对视一眼，心里清楚，要是把钱和地契带回去，不管是在他们或娘手里，爹爹一顿板子就能把东西给榨出来，送进赌场，怎么样也得留在大房，好歹爹爹还惧怕大伯父几分。
至于颜面，爹娘做出这档子事，钟家二房早就没了面子。
虽然村人不在明面上说，私底下传得可凶了，整个秀水村谁不晓得爹娘想讹诈李大户、戕害三婶，以至于偷鸡不着蚀把米。
钟子华道：「地契、田契和银子还是留在大伯母这边吧，大伯母精打细算，会过日子，到时肯定能把银子留给妹妹办嫁妆，若是我们带回去，依娘那xìng子怕是留不了太久。」
钟达点头道：「好，你们兄妹能够看得明白最好。至于你爹那xìng子，怕是不会改了，供着他一碗饭，别让他饿死就是。」
「是，大伯。」
「这次的事，你们别怨上三房，他们也不晓得会变成这样，大概是你们三叔在天上保佑吧，才会yīn错阳差，让他们逃过劫难。」
「大伯父别担心，我们知道是非对错，不会迁怒别人。」
「那就好，回去吧，要是你爹娘闹得厉害，就过来找大伯父。」
钟子兰上前一步，跪地磕头，满心感激地说道：「谢谢大伯父，幸好有大伯父在，子兰会牢记大伯父和大伯母的恩情。」
张氏心头得意了，赢得里子又赢了面子，她把钟子兰拉起来，说：「小孩子家的，说这些做什么，都是一家人，真要怪，也得怪你大伯父，当初我就说这门亲事不好，偏偏你爹就是喜欢王家人，和你们几个舅舅感情好得很。唉，当年你爹娶你娘的时候，还不知道什么是赌呢，全是让那些舅爷们给带坏。」
她就怕王家想来分一杯羹，怎么样也得拢好了这几个小的才行。
「讲这些做什么？！」钟达横了妻子一眼，她这是在离间人家母子感情吗？
「我能不讲吗？记不记那个小舅爷还带阿华进赌场？那时阿华才多大啊，娘为那件事气得吐血。别说大伯母心狠，你们还是别认那门亲戚的好。」
张氏哇啦说了一大串，钟达拿她没办法。
钟子华回答，「谢谢大伯母提醒，我们知道的。」
这些年，他也被打怕了，每次爹爹输掉银子，回家便喊打喊杀，他们一家从早做到晚，手起了茧子，挣得一点银钱，还没换到粮呢，爹转眼就拿去输在赌桌上，要不是三叔，他们一家子不知道怎么能活到今天。
可爹娘不知道感恩图报，竟还谋算三房，这让他们以后怎么面对小婶子和堂弟、堂妹？
赌，害人不浅。
二房的事就此落幕，但大房开始忙活了。
钟达向来不管家里事，他知道妻子精明，只叮咛她几句，二房的钱绝对不能给贪了，张氏点头应下，乐乎乎地开始作她的赚钱大梦。
二房经过这一次，再不敢打三房的主意，而大伯母手中有几百两银子，也不会再盯着三房那点蝇头小利看，过了这个坎后，母亲应是无恙，终究王水木没进三房的门，接二连三的祸事应是与他们无缘。
这个结果让钟凌松口气，日子突然明媚起来。
第八章 定下终身
贺澧给的yào方很好用，往年一入秋，卢氏就会开始犯哮喘症，但今年还没发作过，光为这个，钟凌就觉得钱花得值。
那yào一帖将近一两银子，一个月得用三十两养着，要不是糖果的生意不错，卢氏是怎么都不肯吞下那帖yào的。
钟凌的糖果现在每天可以卖掉将近一百包，除花生、杏仁之外，她陆续加入核桃、瓜子仁口味，附近的点心铺子见她的生意好，几次想买她的秘方。
钟凌当然不肯卖，她并没有野心把生意做太大，只要能养活母亲和阿静，让他们不必忧心衣食就够。
流动摊贩的生意不稳定，有时候进城较晚，没地方可摆摊，或是刮风下雨也得停市，像上次，一口气就停卖五天，所以她下一步计划是用赌坊里赢来的钱在城里买下铺子，举家搬迁。
但母亲做事保守，想劝她搬家不容易，至少得用「非凡」的收入才能鼓吹得动，因此光是卖牛轧糖还不够，她又花时间「研发」出小林煎饼。
煎饼不难做，把糖和蛋打散，加入面粉、酱油和nǎi油，但她找不到nǎi油，只能先用花生油代替，最后加入炒熟的花生，把面团压平，用碗口当模子，压在面团上，取出圆形面皮，放在锅子里慢煎熟。
钟凌试做出来后，口感很好，但锅子是圆的，很难煎得出平整的小圆饼，她趁着进城卖糖时，到铁铺打造几口长形平板煎锅以及一些模具，又买回一车砖头，让钟子文帮着在家里后院砌出几个长方形小灶。
灶矮矮的，长度宽度比煎锅差不多，煎锅摆上，用文火慢慢煎烤出来的圆饼，因为火候平均，煎得又酥又香。
煎饼和牛轧糖不一样，牛轧糖没人见过，做法更是旁人学不来，但煎饼只要是善于厨艺的人琢磨个几回就能做出几分模样，且煎饼成本太低，一个能卖一文钱就不错了，到市场试卖几天，虽然买的人不少，但钟凌总觉得花那么多时间只赚一点点小钱，不划算。
若是为了轻省，找两个fù人回来帮忙，倒是轻松些，不过做法肯定会流传出去，除非她手上有别人家没有的nǎi油，否则，她只能一点一点慢慢做。
幸好母亲发现卖糖果比卖绣品好赚，也跟进厨房，帮她煎饼干、包糖果，减轻她的工作量。
但即便如此，她还是闷，心里琢磨着再做一些不必用烤箱就能做出来的小西点，可她也清楚，不能表现得太能干，尤其母亲在一旁看着，自家女儿肚子里有多少东西，自己能不知道？
钟凌继续揉面团，让母亲将小圆饼放在铁盘里煎熟，她不得不承认，古代女人对厨事比现代女生厉害，也许是因为她们一辈子都在厨房里推敲着下一餐吧！
「娘、姐姐，我回来了！」钟子静的声音从门外传进来，不一会儿工夫，他寻着香味摸进厨房，看到刚起锅的煎饼，也不怕烫，抓起一个就往嘴巴塞。「徐大哥，你也吃一个。」
这时，钟凌才看见徐伍辉。
脸微微涨红，以前老说自己的脑袋被钟子芳强暴，才会生出不理智念头，可一次两次下来，徐伍辉的殷勤劲儿全用在她身上，能不动心才怪。
前辈子，可没有一个斯文男人在她身上花工夫。
但即便如此，她对他的心思并不像钟子芳那样深刻，她喜欢徐伍辉，只是淡淡的喜欢、微微的心动，以及几分与对旁人不同的好感。
这样算是恋爱了吗？也许。
「你怎么过来了？你娘知道吗？」卢氏问。
「知道，我爹娘都知道的。」
话出口，徐伍辉面上有些微尴尬，他知道自家爹娘多现实，钟三叔过世时，那副避之唯恐不及的态度太伤人，现在却又催着他有空就往钟家三房多走走，让他……很为难。
钟凌也觉得讶异，徐家爹娘怎会态度大转变？转头望向他，她眼底的询问让他羞愧。
徐家夫fù每个月都要进城补货，他们专挑特产，送到吴县去卖，再从吴县买城里少见的东西运回来卖，一来一往，很辛苦，光是路程就得耗掉十来天，再加上买货、卖货，一个月到头能在家里歇歇腿的日子不过两、三天。
运气好的话，来回一趟能赚个三、五两银子，若是运气背，就算赔钱，有些放不得的货也得贱价卖掉。
这次他们到吴县，有个富商管家特地让他们下回带十包白玉糖过去。
这白玉糖是什么东西啊？他们虽然不知道，还是满口应承下来，因此一回到城里，货物卖掉，就到处打听白玉糖。
不打听不知道，一打听才晓得，小小一包糖才十五颗就要卖五十文？还不如去抢劫呢！
这还不算惊吓，更教他们惊吓的是，卖白玉糖的竟是他们家不想娶进门的媳fù。
那天他们找到钟凌的摊位，躲在一旁慢慢数着，发现光是一个早上他们就能卖掉将近一百包糖，一包五十文，一百包就是五两银子。他们攒着抠着，一年到头能存下二十几两银，在村里多买几亩地，就已经够厉害，阿芳那丫头居然一天能挣那么多钱？惊人呐！
既然她那么有能耐，就算没爹又怎样，以后娶进门，光靠那个糖就能赚得钵满盆溢，徐家还能不变成大地主？
算盘拨了整整一夜，今儿个大清早，儿子还没出门，两夫妻就把儿子拦下来，把这主意说给他听。
徐伍辉虽然看不惯父母亲的势利，但能够和阿芳在一起，他心底是欢喜的，于是上完课便和钟子静一起回来了。
「三婶，我爹娘说，要我同您道声歉，过去是他们不对，还让我邀三婶有空到我家里坐坐。」
道歉？这话吓得卢氏不轻。徐家过去对他们确实是挺好的，尤其在丈夫帮伍辉启蒙那段日子，两家人几乎是抬头不见低头见，天天都要寻事儿过来一趟，说叨几句家常，两个孩子的事也是在那个时候有了默契。
钟明说：「伍辉是个出息的孩子。」
这句话，让她心头熨贴极了，一心一意盼着两个孩子好，没想到丈夫离世，徐家立刻转变嘴脸，这会儿……又是为什么？眉心微蹙，她还真是想不透。
钟凌一样不明白，只能想到无事献殷勤，非jiān即盗。只是，她这个没爹的孤女，有什么能教人惦记上的？
她xìng子实际，不会幻想琼瑶式爱情，压根不相信徐伍辉会为了自己，在父母亲面前哭死哭活、请求成全，所以徐家父母到底犯了什么浑，居然在这当头认起错来？
放下揉到一半的面团，她对徐伍辉说道：「徐大哥，我们出去走走吧。」
她抛给母亲一个让她安心的眼神，卢氏点点头，由她去了。
两人走出家门，她想寻个话头，问问怎么回事，而徐伍辉是个伶俐的，无须多说，便明白她想知道什么。
「我爹娘进城卖货时，看见你与子文在叫卖糖果。」
钟凌一听，恍然大悟，怕不只是看见，还待上好一阵子，说不定把他们一个早上的营收都给算清楚了，难怪态度转变得这样快。
她娘原也不认为糖果能这么好赚，要不是帐册上的收支记得一清二楚，她还不舍喝那副昂贵的yào呢。
「之前我想着，等我考上进士，再与爹娘摊牌，那个时候我成了官大人，说话自然掷地有声，这下子好了，爹娘那边不是问题，阿芳你……」
她就更该没问题？真不知道他哪里来的自信。钟凌心里有些不舒服。
但不舒服归不舒服，他并没有过度自大，未来徐伍辉确实官途顺遂，是整个村子里最风光的人物，不嫁丈夫便罢，要挑丈夫除了他，没有其他更好的选择。
何况若是她不早点将亲事订下，会不会……十五岁的钟子芳，依旧得走进那扇富丽堂皇的大门？
摇头，她郑重提醒自己，无论如何都不能走进那个嵌金镶银的地狱。
片段的记忆跳上脑际，她沉下脸。
「阿芳，你在气我爹娘吗？」徐伍辉拉起她的手。
侧过头，钟凌微笑以对。
他果然是个白信满满的男人，就这么算准他在她心里是一百分，能教她心存疙瘩的只有他那对不着调的父母？
也罢，就这样了，他是个好男人、有出息的好男人，这种男人不嫁还要嫁谁？这不是可以上网徵婚的年代，也许她的一辈子能见到的雄xìng生物就这么几个。
摇摇头，她轻笑，「这种事怎么能够问我？」
见到她羞怯的模样，他的心情飞扬，想像着她成为自己的妻子，想像着洞房花烛夜里红盖头下的粉颜，心，失速。
偏过头，钟凌看见他脸上浮起可疑的红晕。她浅哂，这样就够了，
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