连串过程。
越接近过年，大家口袋里都有些银子，因此摊贩的生意越做越好，许多农家fù人也会做点东西到城里去卖，但城街就那么几条，允许摆摊的也就那两、三处地方，粥少僧多，为了抢地盘，经常有人起口角。
因为这个，钟凌、钟子文和小春一天得比一天更早出门。
冬天太阳出来得晚，三人出门的时候，天色还暗着呢，卢氏看着心疼，却也没办法说些什么。
今天起床，北风一阵阵的刮，钟凌哆哆嗦嗦地从棉被里爬起来，洗脸、刷牙，一路就听见她嘶嘶嘶，冷得不断倒抽气的声音，好不容易一碗热稀饭下肚，这才好些。
进了城，钟凌不好意思地向阿六道谢，人家为了送他们这段路，每天都得早起，实在说不过去，要不是家里地方小盖不了马厩，她还真想说服母亲买一辆马车。
街上已经有不少人开始摆摊，阿六帮着张罗过后，说道：「我瞧着人越来越多，怕中午时马车进不来，要不你们辛苦些，我在城门口接你们。」
「没问题，午时二刻我们到城门口等阿六哥，谢谢阿六哥帮忙，天这么冷，一大早就把你给挖起来。」
「没事。」说完，阿六驾着马车走了。
钟凌把摊子布置好，钟子文已经开始在招呼客人。
离过年只剩下五天，过年的气氛越来越浓，只是摊子生意好，他们还腾不出手大扫除，母亲原打算再做两天生意就歇了，但小春、小夏和四哥哥都不肯，直说要做到小年夜，把荷包给赚足了过个好年。
见大家这样兴致勃勃，娘也不好多说什么，只好起早贪晚，一天收拾一点儿，慢慢打扫家里。
但怎么说，都得腾出手去采办年货，鸡鸭不必买，家里养着，糖糕饼干也不买，自己会生产，倒是得买些鱼啊菜的，冬天菜价贵，能买到的也就那两三样，天天吃着特别想念那些脆绿叶子。
要不建牛舍时，顺便盖间暖房种蔬菜，到时再以贺大哥的名义送到家里，满足自己的嘴巴？
钟凌正想着，突地听得一声大喝，她抬头，发现有个男孩抓起扁担，一把往他们的摊子上砸过来。
钟子文怎能允许他这么做，手一挡，扁担便落在他的手臂上，狠狠的一下，他痛得整个人缩倒在地，原先聚在摊前的客人们也吓得纷纷退避一旁，就怕碰上个疯子，遭到池鱼之殃。
钟凌心里害怕，却不能不挺身，她一面扶起四哥哥、一面上下打量对方，是个十来岁的清秀男孩，他太激动了，满脸通红，眼睛里也布满红丝，他死死抓住扁担，瘦骨嶙峋的手臂上浮着青筋。
一个五、六十岁的老人家，抓住男孩的另一只手，不教他冲动，老人家左臂手肘处以下不见了，空dàngdàng的袖子在肘间打了个结，他的身子枯瘦黝黑，脸上的纹路斑驳，看起来是个实诚的庄稼汉子，不像是收了人家银子，刻意来找麻烦的。
「这位弟弟，遇到事情不能好好说吗？为什么要动手动脚，你把人给打伤了怎么办？」
那孩子也没想到钟子文会出手挡，心头一急，竟吓得放声大哭，弄得像是钟凌在欺负人似的。
「小姑娘见谅，是这孩子冲动了。」老人的口气里满是无奈。
钟凌把四哥哥jiāo给小春，走上前问：「老爷爷，你说说，小弟弟为什么冲动，好端端为什么要砸咱们家的摊子？」
男孩抢声道：「你们生意这么好，客人挤来挤去，把我们家的鸡都给踩死了，我娘还等着我们卖了鸡抓yào回去，你们、你们……欺人太甚！」
他转身，抓起被踩扁的鸡笼，里面两只母鸡和几只小鸡已经奄奄一息，他气得全身发抖，眼底闪着泪光。
轻喟，是无妄之灾啊，别说他们摊位前人多，就算摊位前没人，满街往来办年货的人这么多，而他们又是摆在地上卖鸡，怎么可能不被踩。
「这种事可以好好说的，何必动手？」她转头看小春和钟子文一眼。「四哥哥，还好吗？」
「我没事。」他回道。
「手没断，但得看大夫。」小春补上两句。
知道四哥哥的手没断，钟凌这才放下心，说道：「老爷爷，那两只鸡多少钱，我买下了。」
男孩没想到自己打了人，对方能这么好说话，竟还肯买他的鸡，泪水一个憋不住，滚了下来。
是辛苦人呐！钟凌又道：「老爷爷，我身上没多少钱，这一两银子您先收着，帮媳fù抓yào要紧，如果不够的话，到秀水村来找我，我是钟家三房的阿芳，你到村里一问，村民就会给你指路。」
两只鸡能卖一百文，他就很高兴了，没想这个小姑娘……老人家满心感激，嘴里却说不出话，只能频频点头道谢。
老人把鸡笼jiāo给钟凌，便拉着孙子去抓yào。
钟凌见老人小孩离去，笑着对客人们说道：「各位哥哥姐姐、大叔大婶，你们也看见了，我家四哥哥得看大夫，这几天就不出来做生意了，如果大家想买糖，对不住，就剩桌上这些。」
客人听见，过了今天就买不到，急忙上前来抢货，钟凌连礼盒订单也不接，和小春两人飞快把带来的货给卖掉，收了摊，陪钟子文去看大夫。
幸而钟子文的伤势没有她们想像中那么严重，大夫敷上yào后，又开了两帖活血化瘀的方子便说好了。
但刚刚走出yào馆，钟凌突然想起什么似的，又把钟子文给扶回去，再次出来时，他的手臂上包了好大一包，小春手上也多提了几帖补yào。
三个人像作贼似的，你看看我、我看看你，一路憋着笑，回到家里。
进屋，钟子文对着自己的手臂苦笑摇头，卢氏看见他的伤势吃惊不已，钟凌和小春两人添油加醋地把事情经过形容一遍，惊险处也不过那么一点点，可从她们嘴里说出来，钟子文好像冒了一回生死险才护住钟凌、小春。
「娘，大夫吩咐，这几天四哥哥的手不能动，我想就不去摆摊了，生意再好、赚再多银子也没有命重要，是不？」
卢氏点头，如果早知道会碰见这种事，就不让他们出门了，今儿个砸到的是阿文，万一砸到阿芳或小春，女孩子骨头细，说不定真会断手断脚，万一落下残疾可怎么办才好？
「我和太太早上又做了一百多包糖呢，不出去卖的话，能吃得完吗？不如我和小春明天去卖吧。」小夏觉得可惜。
「不行，阿文都这样了，你们两个丫头出门我哪能放心。」卢氏反对。
钟凌想了想，说道：「一部分留着待客，剩下的装成礼盒，送给亲戚邻居吧。」
「就这么办。」卢氏同意。
定案，钟凌挑眉向钟子文投去一眼，三人早在马车上商议过说词。
「三婶，有件事……我不知道该说不该说。」钟子文期期艾艾。
「你说。」
「今天发生这件事之后，我担心我娘不会让我再同妹妹进城卖糖，现在除了自家的田外还有二伯父家的田要耕种，爹和三个哥哥忙得团团转，娘已经好几次同我提起，让我回家种庄稼……」他越说越小声，最后低下头沉默不语。
小春接口，「今儿个这事，恐怕不会只发生一次，这几天我听见好几个摊位的姐姐、叔叔说，做生意比做工来得轻省，银子又赚得多，日后干脆改行。假使不是随口说说，那抢位置的事肯定还会发生。」
「我倒不担心这个，了不起提早半个时辰出门就是，我倒是比较担心……」说到这里，钟凌刻意沉吟。
卢氏心急接问：「担心什么？」
「担心我们的生意好，遭人眼红，叔叔、伯伯嘴上编排几句就算了，比较让人头痛的是那些大娘、姐姐的，她们见我们年纪小，老是凑过来，拿糖、拿饼都算了，想尽办法从我们嘴里套问秘方。咱们卖的是吃食，万一她们在饼干上动点手脚，害人吃坏了肚子……」
钟凌抬头望向母亲，看着母亲面上的纠结，心里隐隐含着期待。
她以为会等到母亲松口，却没想到母亲进一趟房间，出来后，手里拿着两个红封。
卢氏说：「阿文，这五两银子你收着，另外这十两银子是要给你娘的，就当是这一年赚了钱，三婶给的红利。种田的事还不急，反正过完年也不能播种，三婶先送你回去，向你娘道声歉。小夏，去装两个礼盒过来，阿芳，去换身衣服，随我去大伯母那里坐坐。」
卢氏一连串的指令，让钟子文、小春和钟凌面面相觑，还是不成吗？他们都小看卢氏的固执了。
在钟凌放弃这次计划后，接下来三天，她和小春、小夏在卢氏的指挥下，把屋里屋外打扫得焕然一新，又上街采买一堆年货，将厨房给堆得满满当当。
直到全家人围着桌子包水饺时，卢氏旧事重提。
她对钟凌说：「以前娘不明白，为什么你总想搬到城里去住，是因为怕被大房、二房欺负吗？
「打从你小时候起，你常问你爹，『为什么咱们辛辛苦苦赚的银子要分给大伯母和二伯母？』你爹说：『因为咱们是亲戚，是亲戚就没有不帮衬的道理。』你心里不满，问我，『为什么子兰、子薇从咱们家借了银子，可以扯新布做新衣，你却只能穿堂姐们穿不下的旧衣裳？』当时娘是怎么对你说的，还记得吗？」
「记得，娘说人世间就是这样的，有些情分不能舍、不能丢，就算对方做得过了，宁可被人欺负也不能负人。」
「对，二房是过分了，所以你当着众人说的那番话，娘没有追究，但娘还是要提醒你，哪日他们山穷水尽，咱们还有余裕，就得接济周全，终究他们是你爹的亲人。」这份心，为的是丈夫。
这话钟凌听不下去，当他们是亲人？可人家拿他们当亲人吗？不，他们只当三房是取之不尽、用之不竭的财库。
钟凌放下手中的饺子，满脸不服气，「娘，如果那天不是我机警，调换您和二伯母的茶水，情况一路往下发展，我们会有什么下场？您会不会成了李大户的妾，而二伯父在卖掉两个堂姐之前，先把我和阿静卖掉。这样的亲戚，当真非认不可？我同意做人应该当好人，但不能做乡愿。」她不认同母亲的观念，太迂腐！
「他们终究没成功不是，人在做，天在看着呢，老天爷会保佑善良的人。」
钟凌苦笑，他们之所以没成功，是因为你的女儿死了，因为她占据钟子芳的身体，并且拥有她的记忆，更因为她对钟子芳有着承诺，才不是因为老天爷的什么眷顾。
见女儿不语，卢氏续道：「我知道你心里不满，但这就是扯不断的人lún关系，那天你把话说绝了，说再不认二房这门亲戚，你二伯母三番两次上门哭诉，我连碗茶都没请，就让小夏送客，并不是因为娘觉得你做得对，而是娘……不得不为你和阿静的未来着想。
「眼下虽然有你大伯父挡着，二房不至于再做出什么出格的事儿，但我怕你二伯父恼上，暗地里寻咱们的麻烦，阿静马上要考试，不应该为这种事情分心，至于你……」
卢氏话说一半留一半，她实在不知道怎么跟女儿说。
阿薇最近经常往他们家里来，她可以对二嫂、二伯子摆脸色，但几个小的总还喊她一声小婶婶，她不能拒人于千里之外，而阿薇每次从这里出去就会绕进徐家，陪徐大娘说话，有时送一双鞋面、有时送几方帕子或荷包，都是小东西，却让喜欢占人便宜的徐家大娘对她赞不绝口。
且徐大娘还开口闭口说：「等我们阿辉当了官，就给他娶几房小妾回来煮饭捶腿，让我享享老太君的福气。」
小妾？女儿那xìng子能忍得下吗？堂姐妹共事一夫她能接受？万一阿薇的xìng子随了她家爹娘，自己的女儿怎么办？
退亲无妨，她苦恼的是，若伍辉和女儿感情深厚，婚事不成，女儿心里头得有多苦？
她并不指望女儿高嫁，一心只希望女儿过得平顺幸福，像自己这样，遇到一个好人，接受她所有的不堪，诚心照顾她一辈子。
见母亲久久不说话，钟凌以为她心疼自己迎风顶日、辛苦地做生意，她笑着安慰道：「娘不必担心我，我会照顾自己。」
「再能干，你都得嫁人，娘家得力，你在婆家才能直起腰杆子。」
「娘怕徐大哥欺负我？」
卢氏笑而不语，顺了顺她颊边碎发，轻声道：「咱们还是搬家吧，到城里租个铺面，不必太好，租金便宜些，能过得去就行，咱们只是卖糖。」
二房和阿薇的事让她开始考虑搬家提议，但真正让她下定决心的还是阿文的伤。
她不傻，知道女儿和小春夸张了当时情况，但和那些三大五粗的汉子抢地盘，本来就是危险的事，阿文再机灵总是吃亏在年纪小。
钟凌没想到事情会突然急转直下，她都已经放弃了……她顿时喜出望外，跳了起来，投进母亲怀里，又叫又笑地道：「娘，您放心，我一定会赚很多钱，让你和阿静过好日子，一定！」
卢氏苦笑，她哪里是要女儿赚大钱，她是想隔开女儿和伍辉，如果退婚之事无法避免，她希望将来女儿能够少伤点心，也希望能够有别的事情教她分心，不至于钻进死胡同里绕不出来。
一个新铺子，能分去她许多心思吧？
祭拜过祖先后，钟子静已经熬得两眼通红，还坚持拿本书，陪娘和姐姐守岁。
钟凌心疼，逼他上床，一个九岁小儿应该吵闹闯祸，不应该像他这样懂事乖觉，他越是听话乖巧，她越是心疼不舍。
在钟凌的强势下，钟子静乖乖回房，只留
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