米铺。
铺门大开但已没有客人进来光顾。
就算街坊力挺可铺子销售的盐吃坏人已被官府定性很快一传十十传百牵连铺子里的粮食也卖不出去。
孤儿寡母守着半天也没开张。
朱娘正在清查账目。
不查不知道。
原来很多款项都跟朱娘私下所记小账对不上账面亏空很多银子顿时让朱娘对朱浩污蔑孙掌柜的愧疚大幅减轻。
中午时门口进来四人。
为首那位乃是朱娘派去请人的夏婆后面跟着个头发花白的老者朱浩仔细一想便回忆起此人正是仲叔今年才四十二岁却跟后世六十岁的老头没什么两样足见生活压力有多大。
后面跟着两个年轻人一个叫于三身材瘦削一脸精明另外一个憨厚矮壮朱浩感到很陌生。
“当家的您找我们？”
仲叔过来行礼。
“嗯。”
朱娘收起账本让李姨娘隔上门板挂上歇业的牌子这才招呼“到后院说话吧今天是找你们来上工做一天结算一天的工钱。”
一行通过串联铺子与院落的回廊来到宽大的后院。
夏婆跟着一起进来。
这时代寡妇门前是非多尤其朱娘还是节妇若平白无故请男人到内院叙话必会惹来闲话必须要有年老的夏婆跟来做见证。
夏婆作为牙子既充当传话人又是见证人本身又是街坊跟朱娘关系颇为不错。
“这是图纸我们想按照它将后院改造一下。”
朱浩把自己用炭笔画的简单图纸拿出。
只是个大概地势高低走向还有具体工序需要他监督完成。
仲叔没有仔细端详略微瞟一眼图纸便用不解的目光望向朱娘：“朱当家的先前发生的事老朽也有耳闻对此深感遗憾是朱家对不起您。但您也不能把好好的院子给毁了这恐怕于您名声不利吧？”
朱娘一怔。
品性高洁如她一时没明白仲叔为何这么说。
朱浩道：“仲叔误会了我们不是要毁掉院子而是改造一下用以晒盐。”
“晒盐？”
仲叔一脸迷惘。
朱娘苦恼道：“当初为了进盐铺子一次性投入两百多两银子欠下大笔外债现在盐都倒进池子里了只能想办法提炼出来。听小浩说盐可以通过烈日曝晒获取。”
仲叔释然随即又不解道：“这铺子生意那么好平时赚得该不少啊这进货怎么还要借外债？”
朱娘不想说什么一旁的夏婆却满面愠色：“还不是被本家抽走了？其实朱家媳妇日子过得很清苦”
仲叔点点头表示理解随即指向身后“这是老朽刚收的徒弟父亲早亡自小跟着母亲过叫何强”
那个憨厚矮壮的年轻人近前行礼：“小的给夫人请安小的名叫狗子何强这名字是师傅起的。”
人看起来傻里傻气眼神中透出一股纯真年岁也就十六七的样子比起于三小个一两岁。
朱娘道：“老规矩做一天工二十文仲叔统筹工程一天加十文中午管饭晚上可带饭回去有问题吗？”
仲叔和于三是老把式自然没问题何强则一脸憨笑：“还能把饭带回家？那不给工钱都行。”
朱浩出言提醒：“娘让仲叔多请两个人我们要赶工不然来不及。”
仲叔本来打算三个人就把所有活干完这样可以多干几天多拿工钱。但朱娘说要赶工期他只得回码头又叫了三个力夫过来六个人一起干。
朱浩早已考察过地形当即指示几个人从后院地势最低处开始挖。
等把事情安排妥当朱浩终于可以松一口气准备出铺子到州城好好看看。
他最想去的自然是兴王府。
“如果我能跟年少的朱厚熜建立起关系未来就是天子近臣能少奋斗多少年？封侯拜相也不是没可能！但伴君如伴虎一个不慎很容易出问题哦对了还有陆炳朱厚熜身边人基本都鸡犬升天了但以我身份想跟朱厚熜认识不容易啊”
铺子门外便是州城贯穿南北的大街可以并行四辆马车的道路两旁是鳞次栉比的铺子招牌林立幌子众多。
“丰盛行、大德堂、六必居、福茂行、庆余堂、泰和庄、月盛斋、芝宝林”一路走来朱浩两眼所见全是取名寓意美好门头招幌高高飘扬的店铺。
这些店铺建筑高大一色青砖蓝瓦屋檐上雕饰鸟兽图案窗棂也是精工雕制用料考究木制的通头门板均已取下门首因此显的特别阔大内里摆放着林林总总的货物伙计掌柜忙碌其中生意似乎都挺不错。
“自家生意跟别人家的生意一比唉”
朱浩越逛越没心情索性折返回到铺子发现柜台边的朱娘和李姨娘面色不愉似乎又遇到麻烦。
“娘出事了吗？”
朱娘点头：“你出去这会儿有债主登门让我们还钱其实债务并未到期但他们听说咱把盐给销毁了怕咱赖账提前上门催讨。”
李姨娘苦着脸道：“他们还说若明日不还的话就带人上门生事届时可能还要闹腾一番。”
朱浩淡淡一笑。
催讨债务肯定是朱家搞出来的龌蹉。
“娘你听我的去找债主好好谈谈。你跟他们说还钱暂时做不到他们想闹的话尽管闹欺辱朝廷钦赐节妇有他们好受的。”
随后朱浩说出自己的计划。
朱娘越听眼睛瞪得越大最后道：“小浩咱是真的欠人钱欠债还钱天经地义啊。”
“到期还钱才天经地义提前则天理不容告诉他们别以为咱不知道这些债其实是朱家放的现在朱家用得着他们鼓动他们上门催讨等铺子归了朱家肯定过河拆桥。
“朱家对自家人都这么狠会放过到朱家节妇门上闹事的？到时候哼哼就怕他们拿到的好处还不够赔付朱家的名誉损失”
朱娘和李姨娘对视一眼显然朱浩所言有很大可能发生。
只是她们不明白朱浩是怎么想到这损人主意的。
“娘咱现在就是要分化瓦解债主跟朱家的关系你现在就去免得回头又被朱家把咱说和的路给堵上要是不成咱再想后招。”
朱娘依言立即出门去找债主谈判。
债主都是城内本分的生意人跟朱娘平时关系也不错听了朱娘的分析后一个个都惊出一身冷汗纷纷表示体谅约定债务到期才还钱。
米铺再次逃过一劫。
朱万简得知消息气急败坏找朱嘉氏告状却被刘管家拦住去路。
“让开！”
朱万简怒道。
刘管家态度坚决：“老夫人正在接见京师来的锦衣卫特使一应人等不得入内。”
“你！”
朱万简怒目而视。
这个刘管家乃是朱嘉氏从娘家带来属于嫡系中的嫡系家里账目都由其管理朱万简恨其牙痒痒。
“好狗不挡道！”
朱万简一把拨开刘管家径直往里面闯。
正堂里朱家老夫人朱嘉氏正在会见一位身着飞鱼服腰佩绣春刀的锦衣卫百户。
此人姓林三十岁许间身材高大威猛英气逼人。
“老夫人这封信乃在下冒着杀头风险替朱副千户送达上面笔迹您应该认得看完后需立即焚毁不能留下蛛丝马迹否则对在下和朱氏一门均无好处。”
林百户非常谨慎。
朱嘉氏把信函看完就着供桌烛火把信纸烧掉。
“我儿他在京师可好？”
“不太好。”
林百户摇头“朱副千户头年被张永张公公安排守皇陵受了不少苦年初送上厚礼才得以调回北镇抚司衙门不过承担的依然是看守诏狱的苦差事好在每日虽然不能回私邸也算有瓦遮头上面说这两年朱家送回京城的消息份量不足很难交差所以唉！”
朱嘉氏一脸悲切：“我朱氏一门奉先帝之命滞留湖广二十载可兴王自打到安陆后便循规蹈矩绝不与朝臣往来我朱家能送回京城多少消息？”
林百户理解朱家处境苦笑一下“当年御马监太监梁芳等人与万妃谋废先皇立兴王事先皇临终前犹自耿耿于怀如今陛下登基日久却无子嗣留存太后对于湖广事颇为关切年里已下懿旨问询多次。”
“太后？”
“是当今陛下对兴王事少有过问但太后对过往知根知底常有垂询。上差有言若想令朱副千户在京守得云开非要从兴王府着手不可。”
林百户抱拳“在下言尽于此。”
朱嘉氏起身：“好这就送林百户回京银子已装箱您派人带走便可。”
正要出门门口突然传来一声厉喝：“两个小旗就敢在我朱家撒野？家父还是锦衣卫千户呢！再不让开要你们好看！”
却是林百户带来的锦衣卫将门堵住令强闯不得的朱万简大发雷霆。
正堂门打开。
朱嘉氏与林百户一起出来。
林百户对朱嘉氏再度抱拳连告辞的话都没说便让人抬着箱子往外走。
“放下箱子！”
朱万简再次怒喝。
朱嘉氏气急败坏：“不肖子这里有你何事？再不让开家法伺候！”
朱万简平时被老太太宠溺惯了自以为父亲卧床、兄长在京自己就是家里的主事人。
却未料母亲当着外人的面对自己不留任何颜面痛斥。
等林百户带人走了朱万简与朱嘉氏进到正堂立即出言质问：“娘那到底是何人？为何他一年来个两三回每次都要给他那么多银子？咱朱家又非开善堂的。”
“此事与你无关。”
朱嘉氏神色冷漠。
“莫不是大哥他在京师也跟他那败家儿子一样花天酒地？咱朱家一年收成不过一两千两老三家的铺子花那么大力气收回卖出去能值个一千两？不想娘一转手就让人带给大哥娘您的心不能偏成这样吧？”
朱万简情绪激动觉得自己辛辛苦苦操持家业却被薄待。
朱嘉氏怒不可遏：“你大哥这些年留滞京师吃了多少苦？做弟弟的竟无丝毫同情怜悯？”
“狗屁他可是锦衣卫副千户在京城威风八面我想当都没得当呢吃苦？哼一年花一两千两银子会吃苦？偏心就偏心吧娘别胡乱找理由搪塞儿去了。”
母子不欢而散。
朱嘉氏立在门口目送儿子背影消失在门廊后边沉着脸一语不发。