北上朔州原计划是夜行到汾水与恢河的分水岭棋盘山进驻驿堡休整半天然后将夜时赶到宁武城北的阳口砦换上契丹汉军的兵服稍作休整后再前往朔州。
在这个期间天雄军诸部也会完成前往宁武城、广武砦、阳口砦等城寨的集结；只待曹师雄、曹师利在朔州正式着手清肃契丹及杂虏的消息传回来天雄军最先集结、也最为快速的骑兵部队就会即刻出发赶往朔州。
岳海楼不欲叫曹师利看到河东将吏不谐催促着出发。
葛钰却说兵贵神速在岚州境内行军无需担忧遇袭建议不在棋盘山修整直接在天亮之前赶到阳口砦更换兵服北上。
葛钰说这样能方便提前着手肃清朔州城内的契丹及杂虏能为天雄军的突袭兵马多争取一天的准备时间。
从岢岚到棋盘山乃七十五里从棋盘山到阳口砦又是七十五里分作两程较为轻松。
倘若白昼行军骑兵日行一百五十里难度也不会太大但此时要暗夜举火兼程行军强度就大太多了。
然而当世精兵最为重要的一个标准就是考验行军特别是夜间行军的能力。
葛钰身后五百亲兵精骑乃是葛伯奕从天雄军诸部千挑百选的健锐又有葛氏作为将门数代积累的强悍家将作为骨干率领平时饭食比普通禁军要强也严加操训兼程夜行是基本功。
葛钰这个建议实是要给监军使院一个下马威。
朱沆不满葛钰的无礼却又不甘示弱便朝徐怀看去。
徐怀耸耸肩表示走就走呗。
五百囚卒编入禁厢军以来没有调令平时不得随意出动即便夜训也只能在营地里进行组织还没有机会进行长距离的拉练以考验行军能力。
不过在大同突袭战之前进行一两次高强度的夜行军只有好处没有坏处徐怀为何要拒绝？
“那我们就先走一步到阳口砦再见省得驿道被不堪人等散乱堵住！”葛钰嘴角浮出一丝冷笑拉起人马簇拥曹师利、岳海楼等人先行想等到阳口砦再奚落这些无能蠢货不迟。
“……”朱沆对徐怀实不放心但王禀强烈建议他北上后诸事多采纳桐柏山众人的意见见徐怀满不以为是也只能硬着头皮与曹师利、岳海楼二人先行。
朱芝、吕文虎以及几名朱家家将当然是跟着朱沆。
徐武坤落在后面陪同徐怀他们率领人马。
徐怀带出来的两百兵马虽然没有进行过长距离夜行考验但都是从囚卒之中挑选出来的体格健壮、粗通拳脚之人经过一个多月的调养之前饱经折腾的身体差不多都恢复过来了。
此时徐怀又将四十名铸锋堂卫作为骨干编入队列之中要说战斗力已不在一线强军之下。
进行一次高强度的夜行军只能算是一次难得的磨合与考验机会。
驿道不宽两名骑兵并驱而行两百人马的队伍拉开来也有一里多长紧咬着葛钰在前面率领的五百精骑北上距离没有被拉开分毫。
要说真正的痛苦却是萧燕菡。
萧燕菡虽说自幼习武天资也极为不凡但无论是陈子箫早年指导她习武还是其他棍棒师傅哪个会真正以最严格的标准去要求她打熬筋骨？
而缺了这一层打熬萧燕菡就无法真正踏足强者的层次。
萧燕菡策马夜行二三百里或许能支撑得住。
不过她此时鞭伤未愈手脚还被捆绑住后再直接捆在马鞍上。
顶着她胸腹的马鞍即便有一层软垫但行速加快起来颠簸走出二三十里地她便咬牙支撑不住晕了过去。
萧燕菡再醒过来却发现自己与一个健壮有力的身躯挤在一个马鞍上她反趴在马鞍上但有一只大手从下面托住胸腹之间的位置。
这只大手不仅令她的胸腹不需要直接顶在马鞍上还随着战马奔波的起伏微微晃动恰到好好的减缓颠簸造成的冲击。
除了姿势难看一些外远没有直接趴在马鞍行军那么难以忍受了甚至还有一丁点的舒舒服……
只是契丹儿女虽说性情豁达但任一个陌生男人的手贴住自己的胸腹还是叫萧燕菡感到羞愤。
她挣扎着侧扭过身借着远处火把的光亮蓦然看到徐怀那张令人厌恨的脸。
见萧燕菡咬牙切齿的样子徐怀心里还叫冤隔着一层硬甲除了能大体感受那比柳琼儿还壮阔的规模外并没有半点手感好不好？
要不是不能叫下面将卒识破她女扮男装的身份要不是看她支撑不住徐怀才不想这么辛苦一路托住她。
这时候见萧燕菡一脸不情愿的样子徐怀将她直接扔马鞍上抽回手来。
萧燕菡在马鞍上苦苦支撑了一炷香到底还是太难忍受咬牙问道：“你就不能松开绳索叫我独骑一马？”
徐怀不欲左右听到他们的说话声俯着身子双肘撑在萧燕菡的背与臀上问道：“我的郡主啊我们什么时候这么信任彼此了？”
萧燕菡咬住牙没有吭声但到底没能捱多久蜷住身子往徐怀怀里贴近过去以便能借些力减少马鞍对胸腹的冲击。
徐怀又伸手托过来萧燕菡心想契丹儿女不需要扭扭捏捏日后将这只手剁下来喂狗就是。
“你是不是想着以后有机会将我这只手剁下来？”徐怀问道。
“哼！”萧燕菡轻哼了一声。
徐怀手往上面挪了挪隔着硬甲摸了一下。
萧燕菡则窥着徐怀大腿随马身颠簸起来时襟甲往两边分开便张口咬上去。
徐怀忙抽回手将萧燕菡的嘴巴撬
开另一只手从后面抓住她浑圆的屁股用力捏住警告她道：“别以为我不会欺负女人——隔着一层硬甲你以为我能摸到个毛啊！”
臀厚浑圆不怕会伤着筋骨但徐怀手劲绝强叫萧燕菡感觉得那里快被捏爆掉。
她天性好强这辈子从来都是百千男人宠着她哄着她却不想栽到这杀胚手里先是右胸被打得乌青一片蹭一下都痛；这会儿这杀胚又抓住她另一处私地叫她痛不欲生虽说她坚强的咬牙不吭一声更不会跟这狗杂碎求饶泪水却在眼眶里打着转就掉了下来。
除了途中过棋盘山稍作休憩外七百多骑都赶在天亮之前抵达阳口砦。
阳口砦位于宁武城北面筑于恢河西岸西倚管涔山东北角的险峻山峦是胡骑沿恢河河口南下的要冲之地。
大越除了在此修筑军寨左右沿恢河两岸起伏不定的地势修筑一堵长逾三十里长的边墙。
边墙夯土为芯高厚约四到六尺不等外层再砌裹一层片石——岚州石场所开采的石料主要都是用于此处。
在管涔山以西岚谷县北境也有一道长逾百里的边墙一直延伸到东面府州境内与黄河东岸的要塞偏头砦连接起来构成大越北御契丹骑兵的长城。
阳口砦的寨门狭窄七百多人马缓缓而入徐怀勒马停在阳口砦西南侧的一座矮崖上。
萧燕菡老实了一夜这时候终于不用再被直接捆绑在马鞍上了而是双手被捆绑着独自骑坐在一匹战马上缰绳也是由她自己控制要不是脖子上被系住一根绳索要不是这根绳索的另一头还被徐怀牵在手里她都可以策马逃往管涔山深处了。
清晨的薄雾在山峦间起伏寒风吹面而来已然有几分凛冽。
徐怀眺望左右。
深秋季节管涔山林深树密的东北麓还予人茂盛之感树叶一层层发红发黄色彩端是绚丽但往西北方向眺望过去连绵的荒凉黄土丘岭却浑黄一片一道道被雨水冲刷侵蚀出来的沟谷将地形切割得支离破碎人畜难行。
徐怀抬头看看铅云阴霾的天空没想到才一夜工夫气温降得这么厉害就怕随时会有暴风雪降临这会令突袭偏师即将面临的生死危局益加窘迫。
“这里就快要入冬了要比桐柏山早一个月啊！”唐盘走上石崖看一阵大风刮过来尘沙吹起卷起一片黄浑感慨说道。
越过阳口砦及边墙就是契丹朔州境内了——朔州距离阳口砦不过五十里地。
虽说这里还没有踏进真正意义上的苦寒之地但草城川边墙内外的地貌相差如此之大又这么早就进入寒季还是叫唐盘等人心存敬畏。
他感受清晨的寒冷他也暗感在出发之前徐怀额外在兵服寒衣之外紧急给每个将卒都各添加了一条毡毯是何等的必要……